在我們印象當中，會寫書的人，那肯定都是一些大文豪、大才子，不過，在明朝歷史上，有一位太監，也寫一部書。大家別想多了，不是什麼《葵花寶典》，而是另一本記錄歷史趣事的書籍——《酌中志》。在當時，這本書籍，也可以被稱作奇書了。
《酌中志》的作者劉若愚，是明朝後期的一名太監。其實，劉若愚的家庭條件，並不算特別差，甚至可以說過的相當富裕。劉若愚祖籍江蘇，到他那時候，家人都居住在延慶地區，憑藉著祖上的庇佑，家裡人世襲世襲延慶衛指揮僉事。到了他父親劉應祺那裡，官職進一步得到了提升，當上了遼陽協鎮總兵的職務，相當於現在的大軍區副司令了。如果當年，劉若愚可以安安穩穩地步入仕途，那前途也會一片光明。
事實上，劉若愚之所以會成為太監，那完全是他自己的原因。在他十六歲那年，劉若愚晚上會經常做夢，而夢中的內容，便是有關於自己自宮的。不過，用劉若愚自己的話來說，這並不是要讓他當太監，而是為了「廢儒業，讀醫書，習養生家言」。這也不能都怪劉若愚，明朝嘉靖皇帝時期，道家學說廣為流傳，而其中有一種修煉方法，就是自宮，目的是為了「壓斷析精氣永泛」，也就是保持真氣永存。
劉若愚就認為，自己做的這個夢，和道家的養生、醫術息息相關。就這樣，劉若愚一狠心，便做了自宮的事情。可讓劉若愚沒想到的是，自己沒有在修煉之路上多遠，反而卻陰差陽錯的進了宮。堂堂副總兵的公子，卻選擇進宮當了太監，這在當時，也算是一個新鮮事了。
入宮之後，劉若愚便在司禮太監陳矩手下當差。而當著名太監魏忠賢上台之後，這位劉大公子便受到了極大的重視，畢竟人家也算是有背景的人物。不僅如此，劉若愚在入宮之前，曾經受到過很好的教育，讀過書，並且能寫得一手好字，因此便被派到了內廷當中，當了一名文件管理的機要員。不過在此之後，魏忠賢對他由重視，變成了嫉妒，開始處處針對劉若愚。這時候，劉若愚開始對當初的選擇後悔了，自己怎麼那麼衝動做了不該做的事情呢？
在崇禎皇帝登基之後，魏忠賢被其一擼到底，最後甚至要了他的命。雖然這位劉公子平常和魏忠賢不對付，但歸根結底也算是太監。就這樣，劉若愚也受到了牽連，被發配到南京守衛孝陵。沒想到，兜兜轉轉走了一圈，最後又回到了老家，並且拿起刀槍干起老本行，這讓劉若愚著實有些哭笑不得了。
不過，劉若愚的倒霉運到此還不算結束。之後不久，他又被牽連到了當年的高攀龍案件當中，這次懲罰的相當嚴重了，被處於斬監候，由此關押在了死囚獄裡面。這次劉若愚等於替別人背了一個鍋，真正的罪犯逍遙法外。
獄中悲憤交加的劉若愚，想起了當年的司馬遷。就這樣，他也效仿司馬遷寫《史記》的故事，也把自己數十年在宮中的見聞，編撰成了一部史書，這便是《酌中志》。在這部書當中，詳細記錄了明朝最後兩任皇帝和后妃、宮女、太監的日常生活，甚至還記錄了魏忠賢在宮裡的榮辱之事。不過裡面有些事情，或許是出於對明宮的報復，有些事情還是與正史記錄的有些許出入。
這部書在民間流傳了多年，最後乾隆皇帝在偶然之中，也看到了這本書，剛開始還讀的津津有味，不過在最後，他卻越來越生氣。原來，在這部書當中，專門有一章介紹女真族從崛起到強盛的發展歷程，取名叫《遼左棄地》。在這當中，有大量文章披露了清朝建國初期不光彩的歷史。還出現了「虜」、「奴酋」等字眼。這怎麼不讓乾隆惱怒呢？就這樣，這本書被乾隆列為禁書，下令將其燒毀。不過，這本書由於在民間流傳已久，因此還是被保存了下來。
劉若愚因為自己的一個夢，斷送了自己的大好前程，這確實是十分荒誕的。不過，也正是因為如此，他才有機會進宮當了太監，從而留下了這部奇書。對後人來說，也算是一筆文化財富了。