波多黎各的「超大電眼」、
地球上第二大「眼睛」，
徹底瞎了。
阿雷西博天文台900噸重的設備平台墜落，砸中反射面。
攝影：RICARDO ARDUENGO, GETTY IMAGES
當地時間12月1日上午8點前，位於美國波多黎各的 阿雷西博天文台（又稱阿雷西博射電望遠鏡），懸吊設備平台突然倒塌，從近140米高度墜落，砸穿望遠鏡巨大反射面，重達900噸的設備平台，在與引力對抗的過程中失敗，轟然墜毀，所幸無人受傷。
11月17日衛星圖像，阿雷西博天文台處在崩潰邊緣
圖源： Maxar Technologies, via Associated Press
此前，支撐設備平台的兩根關鍵鋼纜在幾個月內相繼斷裂，科學家和工程師們一直擔憂該天文台的安危，最終災難還是來了。
當地時間12月1日，900噸重的設備平台墜落。
圖源：Twitter,@Noticel
早在8月份，這台標誌性的望遠鏡就處於不穩定狀態，當時支撐設備平台的輔助鋼纜斷裂，砸中了反射面，在反射板上留下了30米長的裂縫。
攝影：XAVIER GARCIA, BLOOMBERG VIA GETTY IMAGES
11月初，情況變得更加嚴峻，支撐設備平台的一條主鋼纜也發生斷裂，天文台處於災難性的倒塌邊緣。經檢查，其他鋼纜也顯示出了老化和退化跡象。
供圖： UNIVERSITY OF CENTRAL FLORIDA
鑒於天文台存在隨時倒塌的風險，11月19日，美國國家科學基金會(NSF)聲明稱：「這台望遠鏡有出現災難性故障的危險。 任何修復的嘗試，都可能將工人們置於可能威脅生命的危險當中。」
1989年，技術員正在檢查射電望遠鏡的懸掛鋼索。
圖源：ROGER RESSMEYER/CORBIS/VCG VIA GETTY IMAGES
阿雷西博天文台位於波多黎各北岸，一座天然火山口中。這是一台直徑達300多米、已有57年歷史的超大型射電望遠鏡，一度為世界最大，直到 中國貴州「FAST」建成後被取代。
圖源：UNIVERSAL IMAGES GROUP VIA GETTY IMAGES
阿雷西博天文台對於波多黎各而言，
如同自由女神像之於紐約、
金門大橋之於舊金山，
甚至有過之無不及。
2014年的阿雷西博天文台
攝影：Nadia Drake
阿雷西博天文台修建於20世紀60年代初，一直鼓舞著波多黎各人民，也是當地人的無上驕傲。 在颶風等危急時刻，阿雷西博給人們提供關鍵資源和支持；在發現太陽系外首批行星、探測脈衝星引力波方面（該發現最終獲得1993年諾貝爾物理學獎），阿雷西博都曾起過關鍵作用。
1974年為慶祝改造完成，阿雷西博天文台向距離地球25,000光年的球狀星團M13發送了一串由二進位數字組成的信號，稱為 「阿雷西博信息」。
供圖：NORRO / RAWASTRODATA
（下圖為「阿雷西博信息」高清版， 從上到下依次為：白色，用二進位表示的1-10十個數字；紫色，人類DNA所包含的5種化學元素；綠色，人類DNA的基本結構；藍色，DNA雙螺旋形狀；白色，核苷酸數量；紅色，人的形狀；黃色，太陽系各大行星；紫色，阿雷西博射電望遠鏡本身，下面代表其口徑與波長）
供圖：NORRO / RAWASTRODATA
沒有你我們可怎麼辦？
幾十年來，阿雷西博天文台一直是波多黎各島的驕傲和靈感來源，也為當地社區在自然災害期間提供重要數據資源。
圖源：naic.edu
月球與行星研究所的Edgard Rivera-Valentín發推，「非常心碎，表示哀悼，傷心落淚」，並通過社交媒體發送給《國家地理》的私信里寫道：
「它曾是我們追求的目標，
是我們取得偉大成就的象徵，
是我們家鄉的榮耀；
而我們，
曾靠它服務過整個星球。」
2014年，晚霞下的阿雷西博天文台
攝影：Nadia Drake
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