全球變暖還影響生育？動物早產和氣候變化脫不了干係
科學家對位於蘇格蘭朗姆島上的馬鹿群進行研究發現，氣候變暖正促使這種野生動物進化，包括將產期提前以便繁育更多後代。
此前的研究表明，自20世紀80年代以來，馬鹿的產期越來越提前，大約每隔10年會提前三天，部分原因是溫度升高對馬鹿的行為和生理產生影響。
科學家們現在發現，自然選擇引起的基因變化也在這個過程中發揮了重要作用。這項研究提供了一個罕見的例子，表明進化發生得足夠快，只需幾十年就可以被注意到。
研究人員表示，雌性馬鹿每年只繁育一個後代，而那些產期提前的雌鹿一生中會繁育更多的後代。
他們的發現還表明，這在某種程度上是因為使雌鹿產期提前與更高總體繁殖成功率的基因之間存在關聯。因此，隨著時間的推移，產期提前的基因在朗姆島的鹿群中變得更加普遍。
領導這項研究的澳大利亞國立大學教授蒂莫西·伯內特博士(Timothée Bonnet)說：「這是我們記錄的少數幾個進化實例之一，表明它可能有助於人類適應氣候變暖。」
愛丁堡大學生物科學學院的約瑟芬·彭伯頓(Josephine Pemberton)教授也參與了這項研究，她指出：「對個體壽命的長期研究是了解種群如何應對環境變化以及如何應對其影響的、為數不多的方法之一。」
蘇格蘭自然遺產的人與自然總監薩莉·托馬斯（Sally Thomas）表示：「這些發現是氣候變化可能對野生動物產生影響的一個有趣例證。越來越多的研究表明，氣候變化正在影響英國和世界各地的物種。」