10月4日，由湖北省襄陽市南漳縣東鞏鎮葉氏家族15名成員組成的尋根探親訪問團，到達安徽省寧國市萬家鄉萬家村尋根認親，並結成兩地血緣至親關係。
史料記載，清朝咸豐、同治年間（1856-1864），安徽省寧國府地處戰略要衝，是通往皖南山區和江蘇、浙江兩省的交通要道，由此成為太平軍與清軍爭奪的軍事要地。期間，太平軍轉戰寧國府8年之久，與清軍展開拉鋸戰達19次之多，曾先後10次攻克縣城。著名的「安慶大戰」以太平軍大敗告終後，安徽南部各府縣屍橫遍野，人口銳減，瘟疫流行，以致「人相食」、「死亡枕藉、無人掩埋」，成為千里無人區。時任兩江總督、清朝重臣的曾國藩上書清政府，從湖北、安慶、浙江、河南移民，並在各縣設「勸農局」布告鄉里。隨後，湖北襄陽府（今襄陽市）、德安府（今安陸、廣水、隨縣一帶）等府縣約20萬民眾，以及河南南陽府各縣數萬民眾，遷移安徽寧國府。迄今，湖北方言、河南方言仍為寧國縣（今為寧國市）兩大獨特語系，並保留了兩地的飲食習慣和農耕方式。其中寧國縣（今為寧國市）的核桃、板粟、茶葉等林特品種與湖北襄陽、安陸等地品種相同。
南漳縣東鞏鎮位於荊山山脈余脈東端，地處襄陽、荊門、宜昌三市交界地，物產豐富，經濟活躍，是湖北襄陽的旅遊名鎮。東鞏鎮文化厚重，享有「中國古山寨之鄉」的美譽。這裡擁有春秋寨、臥牛寨等龐大的古山寨群，麻城河、漳河古民居等古村落群。東鞏鎮還有多處古寺廟、道觀遺址，其中如珠寺是中國凈土宗第一代宗師慧遠大師的成道地，在世界佛學界具有很深遠的影響。文化活動豐富多彩，是文化部命名的「中國民間文化藝術（高蹺）之鄉」。
萬家鄉位於寧國市東南部、天目山北麓，與著名的浙西大峽谷僅一山之隔。總面積139平方公里，轄4個行政村，總人口1.5萬人。萬家鄉資源豐富，是著名的「山核桃之鄉」、「花木之鄉」，山核桃面積達4萬餘畝，年產量達200萬斤；天然野竹筍面積2萬餘畝，產量位於全市第一；境內擁有吳越古道、黑洞瀑布群、樂利峰、仙人洞等旅遊景點，是安徽省優秀旅遊鄉鎮。
在安徽省寧國市萬家鄉、萬家村等地，南漳東鞏籍葉氏訪親團成員受到了萬家鄉黨委、政府和萬家村葉氏族人的熱烈歡迎。訪親期間，兩地葉氏成員瞻仰、祭拜了安徽寧國革命烈士葉祖繩紀念墓碑，並敬獻了花藍。
據介紹，葉祖繩出生於萬家鄉萬家村一個殷實家庭，自幼好學上進，富有同情心，具有遠大理想和抱負，最終成為新民主主義革命時期寧國本土為數不多的革命領導人和組織者。上世紀三十年代中期，葉祖繩因參與革命活動，被南京當局開除學籍後，回到家鄉繼續宣傳革命思想。1938年5月，他在中共浙西特委領導下積極參與多地地下黨組織組建，先後擔任中共萬家黨支部書記、中共寧東區委宣傳委員、寧東遊擊支隊副隊長。1941年6月，因組織發動武裝暴動、掩護戰友轉移，不幸身負重傷，最後壯烈犧牲，年僅24歲。寧國黨史稱，以革命烈士葉祖繩為代表的葉氏中共黨員和家族成員，在抗日戰爭和解放戰爭時期成為中共寧國地下黨建設、開展武裝革命的主要力量。
據兩地家譜記載，清乾隆三十至四十年間，居住在南漳縣玉順都（應為豫順都）葉家坪（今東鞏鎮葉家坪）的葉氏家族，共有兄弟四人，依長幼為序，分別為葉桂、葉棟、葉杞、葉植。家庭成員眾多，以農耕為生，為當地望族。長兄葉桂於乾隆四十一年（公元1776年）去世，其後裔世代居住在原籍；葉棟、葉杞生卒、後裔居住地不詳；四弟葉植卒於原籍，後裔移居安徽寧國府（今寧國市）。
據安徽寧國葉氏、南漳東鞏葉氏兩地家譜記載，為響應清政府湖北移民江南(安徽)的號召，居住在南漳縣東鞏鎮葉家坪的葉氏家族經過商議，決定由葉植、葉范氏之後裔移遷安徽寧國縣，即今天的寧國市萬家鄉。因移民來自湖北、安慶、浙江、河南各府縣，姓氏龐雜，鄉名「萬家鄉」、村名「萬家村」由此而來。
「敦孝悌，睦家族，務正業，重國課，守國法，戒非為，崇節儉，端風俗，敬師長，和鄉鄰。」在寧國萬家村，兩地葉氏族人共議葉家十條祖訓，勉勵後人世代傳承，謹遵家風，嚴守家規。
另據南漳東鞏、安徽寧國兩地葉氏家譜記載考證，兩地葉氏保留並沿襲使用至今的字行輩份均為20字，即「學大光先祖，經存啟世賢；文章思國仕，仁德自心傳」。從字面、寓意上看，「十條祖訓」與「字行輩份」渾然一體，字韻深遠，是葉氏先祖告誡、明示後人要注重學習和仁義道德，強調做人的重要性，並寄希望於後人要注重個人修為，著書立言，報效國家，成為賢達，光宗耀祖。
有國才有家，國昌家興旺。在寧國市萬家村，葉氏家族成員歡聚一堂，暢談了150餘年家族兄弟離別之情，以及新中國成立70年來兩地經濟社會發生的巨大變化。隨後，兩地家族成員就經貿合作、文旅發展、親情往來等達成了一致意見。
兩地葉氏家族成員表示，不忘根本是中華民族的優秀文化傳承，報效國家是華夏子孫的基本操守，無論何時何地何人，葉氏家族成員一定要繼承和發揚祖先優秀的道德品質，為實現中華民族的美麗中國夢而努力奮鬥。
據悉，今年5月18日，由安徽省寧國市萬家鄉萬家村12名葉氏家族成員組成的尋根問祖訪問團，曾在湖北省南漳縣有關黨委、政府和相關部門的支持和幫助下，經過實地考察和探訪後，已經正式確認南漳縣東鞏鎮鐵家埡村葉家坪為寧國葉氏的祖居地。
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