庇佑學子獨占鰲頭的魁星

除了祿星文昌帝君外，魁星有「奪魁」之意，主宰著文章興衰，也是古代文人才子祭拜的對象，不過其影響力與知名度比祿星要小，但在儒家文人眼中，其地位卻是至高無上的。



魁星也是天上的星宿，有人說北斗七星中形成斗形的四顆星即天樞、天璇、天璣、天權就是魁星，也有人說魁星是北斗七星之中最遠的那顆。在古代神話故事中，魁星被人們視為掌管文運的星官，據說他也是文昌帝君的侍從。

民間對魁星的崇拜起源於宋朝，如今仍有些地方保有為祭奠魁星而建成的魁星閣。在魁星閣中，魁星的形象與其他的吉祥神不同，他不僅面貌醜陋，頭上長角，還拖著一條瘸腿，比起神仙反倒更像民間傳說中的鬼怪。魁星手中還拿著一支硃紅色的大毛筆，也就是人們所說的硃筆，據說這支筆是專門為了金榜題名用的，所以魁星硃筆一揮就有「魁星點斗」，幸運的學子就能名列前茅。由於魁星瘸了一條腿，人們還在他的瘸腿下面鑄造了一隻名叫鰲的海龜，從此以後科舉高中又有了「獨占鰲頭」的說法。



民間流傳著一個關於魁星的傳說。相傳魁星本是古代的一個讀書人，他聰明伶俐，學富五車，但由於面貌醜陋又有殘疾在身，竟然多次高中後又被革除功名。幾次之後，他不甘心決定再試一次。這一次，他過關斬將，竟然走到了最後一關——殿試。在殿試時，皇帝見到他醜陋的外貌和奇怪的走路姿勢，十分不滿，就問他怎麼這個樣子還來考取功名。

魁星睿智地回答說，自己的臉預示著「麻面映天象，捧摘星斗」，而瘸腿則是「一腳跳龍門，獨占鰲頭」。皇上聽了覺得魁星的確頗有文才，但還想再出題考考他，就說：「你說說天下間誰的文采最佳。」魁星聽了不慌不忙地答道：「天下文章屬吾縣，吾縣文章屬吾鄉，吾鄉文章屬舍弟，舍弟請我改文章。」皇帝聽後哈哈大笑，就讓魁星做了狀元。 此後魁星與文昌帝君一樣深受讀書人崇敬，世代受人供奉。



魁星的魁是古代高中的魁首而來的，古代考試的內容如「五經」，每經所考取的頭一名稱之為「經魁」。「魁」即有「首」、「第一」之意。在鄉試中，進士第一名稱狀元，也稱作「魁甲」；鄉試中，舉人第一名稱解元，也稱作「魁解」，均有「第一」之涵義。這些都是魁星有關的避諱。每年的七月七日為魁星誕，不管是古代的文人，還是現代的學子，無不前往當地的魁星閣或者魁星樓去燒香祈求，希望自己前程似錦，更上一層樓。