陳子奮是福建長樂人，他父親是私塾先生，所以從小受家風的影響，他童年時就開始學習繪畫和篆刻，少年老成，在當地都小有名氣了，16歲的時候就在他們的小學裡面當教員。
後來為大家所熟知跟徐悲鴻的慧眼識珠是分不開的，徐悲鴻是非常惜才，在1928年的夏天的時候，徐悲鴻應邀到福建去參加美術展覽，在展覽會上與陳子奮相識，並且兩位畫家相見如故，促膝長談，在臨別之際，陳徐悲鴻為陳子奮畫了一幅畫像，陳子奮就給徐悲鴻刻了三枚印章互贈紀念，後來的幾次全國美展，徐悲鴻都邀請陳子奮參與參加，這位陳子奮走出福建，走向全國起到了重要的影響，當然他們兩個之間相互的交流，對於畫意的精進也有很大的幫助。
陳子奮認為畫畫其實是作者內心的一種表達，所以他畫的花鳥畫都是非常走心的，散發著一股樸實淡雅的文人氣息，尤其是它雙勾白描的一些寫意花卉作品，更是在中國畫壇上影響深遠，被人尊稱為白描大師，其線條或古拙勁健，或行雲流水，或頓挫有致，總之線條變化多樣，讓他的花卉也洋溢出一種既雄渾古拙又獨樹一幟的新畫風。