地鐵的出現，是公共運輸的一次革新。如今，地鐵已經進入了越來越多的城市，成為一種平價又方便的出行方式。
生活在北上廣的小夥伴，大概已經很難想像沒有地鐵的日子，但去到不同的城市，我們會發現地鐵的名字也各不相同。
比如北京地鐵是Beijing Subway，
而上海和廣州的地鐵卻是Shanghai Metro和Guangzhou Metro。
為什麼同一國家的交通體系，地鐵的名字卻不同呢，它們之間有什麼區別呢？
Metro
Metro源於法語單詞métro，它作為地鐵的口語化表達，完整說法是metropolitan railroad/railway，從字面上看就是城市裡的鐵路，來自於法語chemin de fer métropolitain。
註：chemin de fer表示十一點（一種紙牌戲，法語原義為「鐵路」）
1863 年，倫敦修成世界上第一條地鐵，名為「大都會鐵路」（Metropolitan Railway）。後來，法國巴黎修建地鐵的時候，也將「大都會鐵路」的名稱借過去用，後來將「Metropolitan」一詞縮略變成「Metro」。
據韋氏詞典記載，metro首次使用是在1904年。
目前，全世界大多城市的地鐵都被稱為Metro，它已經成為較為通用的名稱。國際公共運輸協會（UITP）的地鐵分支機構稱之為Metro Division，國際地鐵聯盟的英文名稱為Community of Metros。
Subway
Subway中的sub表示「在……下面」，地下的道路即地鐵，它用作地鐵名稱，常見於紐約和北京等地。
而日本的地鐵系統則英文名混用，東京兩家地鐵公司運營的地鐵系統，分別稱為Tokyo Metro和Toei Subway。
Subway在英式英語的用法下，大多指「地下過街通道」；據韋氏詞典記載，它首次使用是在1825年。
除了metro和subway，常用的表示地鐵的詞還有underground。
Underground
提起underground，首先想到的肯定是倫敦。只有倫敦地鐵稱London Underground，它另一個稱呼是「The Tube」, 因為倫敦地鐵的通道就是管子形狀的。
1902 年，耶克斯創立了「倫敦地下電氣鐵路公司」（Underground Electric Railways in London），這類型的城市軌道交通才有了「Underground」的稱呼。
除了上述的三個名稱，還有其他不同的地鐵命名方式，比如香港地鐵是Mass Transit Railway，簡稱MTR；台灣是Mass Rapid Transit，簡稱MRT。
北京作為國內第一個開設地鐵的城市，於上世紀70年代開通運行，選取subway作地鐵名稱大抵也與當時的國際環境有關。
基本上，metro、subway和underground三個詞是通用的，去到任何一個地方，說其中任何一個詞大家都能理解，不過能提前了解，做到入鄉隨俗就更好了。