老子 李耳（約前580年—前500年之後)(誕辰：西周末年庚辰二月十五日卯時），字伯陽，又稱老聃，後人稱其為「老子」,河南周口鹿邑人，我國古代偉大的哲學家和思想家，是道家學派創始人。老子一生著有《道德經》、《易經》和《論語》被認為是對中國人影響最深遠的三部思想巨著。《道德經》分為上下兩冊，上下共五千字左右。
神話傳說
被道教奉為太上老君的老子是彭祖的後裔，在商朝陽甲年，公神化氣，老子寄胎於玄妙王之女理氏腹中。
老子的母親在村頭的河邊洗衣服，忽見上游飄下一個黃澄澄的李子。就忙用樹枝將這個拳頭大小的黃李子撈了上來，到了中午，洗衣到了中午又熱又渴，他母親便將這個李子吃了下去。從此，李氏懷了身孕。
據傳老子的母親懷孕八十年，方生下一個男孩，這男孩一生下就白眉白髮，白白的大鬍子，因此給他取的名字叫「老子」。老子生下來就會說話會走路，他來到院子中的一棵李子樹下說：「李就是我的姓」。
老子自幼聰慧，靜思好學，常纏著家將要聽國家興衰、戰爭成敗、祭祀占卜、觀星測象之事。老夫人望子成龍，請一精通殷商禮樂的商容老先生教授。
商老先生教授三年，來向老夫人辭行道：「老夫識淺，聃兒思敏，三年而老夫之學授?」今來辭行，非老夫教授無終也，非聃兒學之不勤也。實乃老夫之學有盡。聃兒求之無窮，以有盡供無窮，不亦困乎？聃兒，志遠圖宏之童也；相邑，偏僻閉塞之地也。若欲剔璞而為玉，需入周都而求深造。
後來老子入周，拜見博士，入太學，天文、地理、人倫，無所不學，《詩》《書》《易》《歷》《禮》《樂》無所不覽，文物、典章、史書無所不習，三年而大有長進。博士又薦其入守藏室為吏。守藏室是周朝典籍收藏之所，集天下之文，收天下之書，汗牛充棟，無所不有。老聃處其中，如蛟龍游入大海，海闊憑龍躍；如雄鷹展翅藍天，天高任鳥飛。老聃如饑似渴，博覽泛觀，漸臻佳境，通禮樂之源，明道德之旨，三年後又遷任守藏室史，名聞遐邇，聲播海內。
（公元前5l6年），周王室發生內亂，王子朝率兵攻下劉公之邑。老子受牽連而辭舊職騎著一頭青牛往西走，他準備出函谷關去四處雲遊。
當老子走到函谷關時總兵尹喜有一天早上「望雲氣」，看見「日出東方，紫氣東來」，有一團浩蕩八千里的紫氣正從東方飄來。他知道有得道的高人將至，於是趕緊做好準備迎接。不多時老子騎青牛來到函谷關，尹喜很高興，立即拜老子為師，虛心向他學道。
老子臨行前交給尹喜一篇五千字左右的著作，這就是後來傳世的《道德經》。
老子出關後，《史記》言，「莫知所終」。於是，老子出關後的去向也成了歷史謎團，古來學者眾說不一：
教化胡人說。《後漢書·襄楷傳》載「或言老子入夷狄為浮屠」，是說老子到西邊教化胡人，後來成了佛。老子講柔能克剛，出關騎的是性格溫馴的青牛而非以速度著稱的烈馬。胡人是游牧民族，剛烈好戰，老子出關或許就是用博大精深的道家文化去教化胡人，只是在西部沒有找到任何痕跡證明此說。
臨洮成仙說。此說認為老子晚年在甘肅臨洮修身養性，閉門煉丹，得道後在臨洮超然台成仙。當然，成仙純屬無稽之談，居住倒是很有可能。欒川隱居說。這種說法認為老子出關後，沒有西去，而是調整方向，經盧氏，到了風景秀美的欒川隱居了，所以才有了老君山。今天的老君山上有殘碑為證，為了紀念老子，此處還有老君河和老君廟等。
與西去說相反，《莊子》、《韓非子》、《禮記》等古書記載離開周室後，老子並未西去，而是東去回老家(今河南鹿邑)隱居。很多人認可這種說法，因為炎黃子孫看重的是落葉歸根，而且史料中有「孔子問禮」的記載，老子故鄉與孔子故鄉相隔不遠，這為孔子問禮提供了相對便利的交通。不過，現實中沒有切實的證據驗證這種觀點的正確性。