關節炎的原因很多，除了大家常提到的退化性關節炎之外，自體免疫關節炎也不容忽視。其中，自體免疫關節炎也分為很多種，常見的包括類風濕性關節炎、僵直性脊柱炎、乾癬性關節炎等等。
退化性關節炎、自體免疫關節炎 症狀正好相反！
這2個類型的關節炎有一個明顯差異──退化性關節炎患者在過度使用時症狀會加重、休息過後症狀會緩解；自體免疫關節炎則正好相反，休息越久，反而越不舒服。
通常自體免疫關節炎患者會在一早起床時，感覺關節特別僵硬，而且可能維持1個小時以上才改善。提供一個自我辨別的方法：將拳頭握起，正常狀況下可以完全緊握，但自體免疫關節炎患者的拳頭中間會有空洞，這也是為什麼有些患者會難以握住牙刷、筆等物品。
3種常見自體免疫關節炎 恐引發多種共病
3種常見的自體免疫關節炎：僵直性脊柱炎好發人群大約是20到30歲，以男性為主；類風濕性關節炎好發在50到60歲，以女性為主；乾癬性關節炎則是40歲前後好發，男女比差不多。
自體免疫關節炎如果沒有儘早治療，可能造成無法恢復的關節變形；此外，免疫系統發炎不只侵犯關節，其他器官也會連帶受影響，引發各種共病，包括下背痛、虹彩炎、間質性肺炎、乾燥症、乾癬、發炎性腸道疾病等。
壓力大、作息不正常 自體免疫關節炎恐失控
治療方面，以乾癬性關節炎為例，主要以口服藥物為優先，包括傳統抗發炎藥物、類固醇等，也會並用一些消炎止痛藥物；長期而言，則可使用免疫調節劑，大多也是口服藥物。如使用免疫調節劑，需定期追蹤抽血，觀察藥物是否影響肝、腎功能。
自體免疫關節炎和飲食關係不大，可以正常飲食；至於壓力和作息可就影響深遠，過度的壓力可能使得發炎情況更難以控制，作息不正常、缺乏適當休息也會影響免疫系統。
自體免疫關節炎造成的影響很大，包括不可逆的關節變形，以及眾多的共病，務必提早發現、提早治療，才能掌握治療的黃金時期。