周幽王是西周末代皇帝。幽王有一個心愛的妃子叫褒姒，長得非常漂亮，素有冷美人之稱。褒姒生了一個兒子，名叫伯服。幽王竟因愛她廢了太子，立伯服為太子。同時，他封褒姒為皇后。儘管如此，沒有人看到褒姒笑過。
周王為了博得褒姒地笑容，想了很多辦法，但都失敗了，所以他很絕望。後來，一個大臣提出了一個計劃，邀請褒姒到城裡去，然後命令在士兵敲鼓的同時點燃烽火台。當年，烽火台是用來報警的，當有蠻族入侵時，諸侯國看到烽火台冒出濃煙，立即派兵救援。隨著濃煙冒起，周圍的諸侯都以為蠻族會襲擊王室，紛紛趕來救援。
哪裡知道趕到京城，卻見幽王活得好好的，還站在城頂談笑風生。諸侯大怒，只好怒歸。褒姒見諸侯們衝進來，終於忍不住笑了出來，然後絕望的往後退了一步。這笑容讓幽王陶醉，為了讓美人笑得更開心，周幽王連續多次點燃篝火，逗弄諸侯前來救援。每次大家都憤怒地回去。
後來蠻族真的來攻打京城，周幽王急忙吩咐將士立烽報警，諸侯以為又是幽王兒戲，所以沒有來救他。 .最後，幽王被蠻族所殺。至此，西周也滅亡，歷史開始進入東周階段。