在二戰德軍四駕馬車裡，到底是隆美爾古德里安的指揮藝術高超，還是曼施坦因莫德爾的打法聰明，一直是關注二戰人們的閒談話題。實際上，如果非要分出個一二出來，古德里安和莫德爾屬於保守派，以保存實力為要領；而隆美爾和曼施坦因卻偏向於激進，尤其是擅長打運動戰，他們各有千秋不相上下。而人們之所以對曼施坦因情有獨鍾，還是因為他所制定的各項作戰方案符合人們的冒險心理，獲得的戰場效果也與人們所期望的結局差不多；但對德軍統帥部來講，曼施坦因的運動戰卻不是他們想要的，在曼施坦因接任南線指揮權後，輸贏是次要的，保住陣地資源反而才是戰場上的關鍵。
01技術戰勝重量是曼施坦因核心思想，但運動戰打多了德軍保障困難。
曼施坦因的戰略戰術從根本上講是沒有錯的，德軍統帥部也認可，不然也不可能派他在關鍵時刻去南線增援並接替南線指揮權。但曼施坦因與德軍統帥部的幾次意見不和，都是因為對戰場形勢的判斷出現分歧，不是要人要坦克，就是以辭職為要挾。他的做法讓上司很不愉快，試想在前線重點方向有這麼一個刺兒頭帶兵，哪個當家的會安心放得下呢？
由於曼施坦因的作戰理念與德軍統帥部的想法並不合拍，所以在一些局部戰場上，曼施坦因可以放手一搏，比方說克里米亞半島作戰，他指揮第11集團軍遊刃有餘，就是在德軍劃定的框框里任他發揮；但在德軍需要的更大作戰方向上，曼施坦因想發揮戰術優勢並不合適。頓河集團軍群的救援行動失敗，保盧斯第6集團軍的被圍殲，從一定程度上講，曼施坦因使用的戰術是有責任的。
而從德軍後勤保障和供給補充來講，曼施坦因在前線打運動戰越多，需要的作戰物資和兵力補充也就越多，這點對捉襟見肘的脆弱保障系統是個大難題。德軍之所以要曼施坦因堅守烏克蘭和第涅伯河流域，也是因為那裡有德軍需要的作戰補給，丟了羅斯托夫或者丟了哈爾科夫，運動戰打得再好也是無益的。
從這個層面講，儘管曼施坦因在奇襲西歐的鐮刀計劃獲得成功，儘管他在克里米亞獲得勝利戰場封帥，但他的技術戰勝重量思想在東線更大的戰場並不合適。從1942年就開始的保障困難難題一直在困擾德軍高層，他們需要的是能守住防線還能就地取材的指揮人才，卻對曼施坦因的打運動戰興趣不大，原因就是不要人不要補給，你可以隨便打，否則一切免談，恰恰曼施坦因不像隆美爾，他的計劃總是做得很大，需要的兵力和作戰物資也是德軍滿足不了的。
02運動戰有長處，保守打法也有優點，堡壘行動莫德爾比曼施坦因聰明。
從戰後總結的角度分析，曼施坦因力舉進攻庫爾斯克突出部就是一鍋夾生飯，如果沒有他和蔡茨勒的推波助瀾，德軍在東線不會輸得那麼快，起碼裝甲實力會得到比較穩定的保證。
實際上，曼施坦因在東線指揮作戰獲得成功的打法就兩場作戰，一場是1941年9月到1942年7月的克里米亞半島作戰，這是他贏得上下認可的成名之作；一場是1943年3月份的哈爾科夫反擊戰，這場作戰讓他揚名立萬，獲得偉大統帥的稱號。
但哈爾科夫反擊戰，從曼施坦因本人的總結和戰場的形勢來分析，並沒有文字誇大的那麼出彩，因為當時的戰場形勢擺在那裡，如果說蘇軍輸得那麼慘，也不會退守到庫爾斯克突出部等著曼施坦因來進攻，而且一等就是4個月。從戰術上來講，這場作戰就是蘇軍太心急了，沒有使用占有優勢的坦克集團軍對曼施坦因實施包抄，讓德軍有了可趁之機。而從戰役過程來看，就是哈爾科夫城的一得一失，僅此而已，蘇軍退守突出部，曼施坦因也沒有繼續追擊，說明他自身也損失較大。
但在隨後的作戰指揮上，從勒熱夫方向撤退南下的莫德爾集團就跟曼施坦因好有一拼了，一方面第9集團軍是中央集團軍群的主力，他來到庫爾斯克北部，不僅承擔著進攻突出部蘇軍的任務，還要承擔中線防禦任務，所以莫德爾更多的是把精力放在中線，況且他是防禦大師，對堡壘行動的主動進攻並不感興趣。
可以說，莫德爾在堡壘行動中屢次阻礙了德軍提前展開進攻，先是說北線集團沒準備好，後來又派偵察機發現朱可夫早就做好了防禦準備。實際上，莫德爾和古德里安想的都一樣，1943年的東線作戰形勢已經對德軍不利，防守才是最好的進攻。但曼施坦因不一樣，他的長處就是尋找戰機打運動戰，他專門到統帥部遊說的目的，就是怕失去這麼好的戰機，實際上，德軍統帥部當時最困難的大問題，是拿什麼給曼施坦因發動坦克大戰。
從這個層面看，1943年初，曼施坦因打贏哈爾科夫反擊戰之前，德軍在東線僅有495輛坦克可投入作戰，後來還是調用了黨衛軍裝甲師增援，加上古德里安升任裝甲兵總監，才使曼施坦因獲得了一定數量的坦克補充，不然，哈爾科夫反擊戰曼施坦因是很難成功的。但庫爾斯克坦克決戰卻不同，曼施坦因不僅將東線新補充的裝甲力量拼光了，還讓戰場形勢急轉直下，連第涅伯河防線都危機四伏，展開堡壘行動的意義何在呢？所以，儘管莫德爾在堡壘行動中作戰指揮受到質疑，但並不影響他接連晉升，這是在東線作戰中比較罕見的，一個接連打敗仗的將領還能不斷高升，就是在他手中還有一支雄厚的作戰力量，這是莫德爾明哲保身的資本。
03曼施坦因是戰術奇才，結局卻難如人意，他本人也有委屈。
人們喜歡曼施坦因，是因為他總是在關鍵時刻脫穎而出，當德軍進攻西歐計劃泄露以後，他的鐮刀計劃作為替補得到重視；巴巴羅薩行動展開後，他指揮第56裝甲軍化裝成蘇軍占領西德維納河大橋，為進攻列寧格勒開闢了通道。
但曼施坦因始終沒有自己的部隊，在他手上沒有一支部隊歸他指揮了一年以上，1941年9月到克里米亞指揮第11集團軍，但在1942年7月就被肢解了，他帶著11集團軍司令部到北線再到中線，11月20日又被任命組建頓河集團軍群救援保盧斯，給他的部隊都是從各個集團軍群拆分出來的，直到擔任南方集團軍群指揮官，他手下也沒有一支部隊是他從頭帶到尾的。
所以人們會發現，在曼施坦因的回憶錄中，好多地方他都把責任推給了上級，有時甚至有懷才不遇的想法，把回憶錄名字叫《失去的勝利》也是對戰爭失利的心有不甘。不過，有人也質疑，如果不解除曼施坦因的指揮權，讓他到西線指揮會怎麼樣？他的聰明才智會對在西線登陸的盟軍帶來什麼樣的影響呢？雖然這只是個假設，但如果曼施坦因在西線指揮，他的運動戰相比東線可能收穫要大一些，起碼盟軍的機動能力太強，在運動戰面前肯定也要吃些苦頭的。
從上面分析看出，曼施坦因雖然有個聰明的腦袋，但他卻沒占有一個有利的崗位，他在前線當指揮員，心裡想的卻是總參謀部的事，這樣的結局被提前解除職務也不冤。而唯命是從以保守防禦為要義的莫德爾反而打完了二戰全程，不得不說命運也給曼施坦因開了個天大的玩笑。
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