但凡街巷名字帶了王府二字，
人們就會瞭然——
多半曾有帝王或者王爺居於此。
北京有王府井，
瀋陽有十王府胡同，
咱們南京，則有王府大街。
據清《同治上江兩縣誌》載，元文宗孛兒只斤·圖帖睦爾，做藩王時曾住在這裡。據史料記載，這位元朝皇帝雖然不善治國，卻很熱愛漢文化。不但善於吟詩作畫，還喜歡下圍棋。
元文宗做藩王時住於此
南京地名專家薛光接受採訪時介紹：
王府大街位於新街口西南，朝天宮東北。南起建鄴路，北至漢中路。原為大王府巷、三茅宮、鐵管巷。1997年，三巷拓並而成一條大街。以大王府巷名中「王府」二字命大街名。
大王府巷位於朝天宮東側，即今王府大街南段。南起建鄴路，北至原三茅宮。
清《同治上江兩縣誌》載：「舊名皇甫巷，南唐皇甫暉居此得名。後元文宗藩邸，故曰王府矣。」《明代南京城圖》中則稱此處為王府巷。
元文宗由於自幼在漢地長大，以及年輕時流落南方的經歷，他在漢文化造詣方面超過過往任何一位元朝皇帝。元朝的統治者，從小說的都是蒙古語，不是漢語。元朝的漢族大臣們，為了向皇帝傳播儒家的傳統思想文化，不得不將書上的漢語，翻譯成蒙文，再說給他們聽。
但是這個朝代，也有少數的皇帝，看漢書不需要翻譯成蒙古語，就可以直接閱讀。這樣的人，一個是忽必烈的太子真金，但是他在即位之前就病死了。另外一個就是元文宗。
據《元史》中記載，文宗擅長詩文，書法「落筆過人，得唐太宗晉祠碑風，遂益超旨」。
元文宗所作詩文中，就有描寫集慶路（今南京）的《自集慶路入正大統途中偶吟》，「穿了氁衫便著鞭，一鉤殘月柳梢邊。二三點露滴如雨，六七個星猶在天。犬吠竹籬人過語，雞鳴茅店客驚眠。須臾捧出扶桑日，七十二峰都在前。」
此外，他還擅長作畫，所繪萬歲山，「意匠、經營、格法，雖積學專工，所莫能及」。在2010年北京九歌拍賣現場，由元文宗和元朝畫家房大年共同創作的《萬歲山圖稿本》，以3.348億元成交。文宗皇帝還特別喜歡下圍棋。在他看來，下圍棋是有用處的，可以活動腦子，而且能培養人專心做事情的習慣。也因為他有這樣的愛好，身邊聚集了很多愛好下圍棋的大臣。在他的帶領下，宮裡面有許多的人都喜歡下圍棋。
大王府巷裡藏著小王府巷
《明代南京城圖》中的王府巷，到了清代，分大王府巷、小王府巷。大王府巷又曾改稱龍翔寺，巷側有冶城山館。後來，太平天國割據政權「翼王」石達開又成了小王府巷新的主人。
小王府巷位於王府大街的南端，走進這條不起眼的小巷子，右手邊的灰牆上寫著小王府巷的來源。王安石的《乙巳九月登冶城作》也被寫在了牆上。
南京最早出現「城」這一字眼，是從吳王夫差築冶城開始的。南京的冶城遺址，地處莫愁路東、文津橋畔，也就是在小王府巷的西面，朝天宮的位置。冶城雖是南京最早的土城，但只是一座大規模的冶煉作坊，並不是嚴格意義上的軍事防守性質的城池。所以，冶城還不是南京「城」的雛形，而只是南京「城」的胚胎。順著牆上一首首詩作，漸入小巷深處。上一秒還身處新街口的高樓大廈之中，下一秒跳入眼帘的則是一排青磚小瓦、飛檐翹角的清代建築。斑駁的灰牆上掛著「不可移動文物」的牌子，向每一位來訪者展示著它的百年滄桑。
留下美食回憶的老街
王府大街是一條擁有著無限生活氣息的老街，也是一條伴隨很多人成長，從而留下美食回憶的老街。王府大街上的芳婆糕團店被譽為南京最好吃的早點之一，每天一大早門前就排起了長長的隊伍；始建於1920年的清真館子安樂園，百年老店成為老南京口中「我小時候的味道」。
上世紀90年代，王府大街被打造成「美食一條街」，是南京重要的集餐飲、娛樂為一體的商業街區。
身處居民樓一層的藍鳥大酒店，對於很多外地人來說，只是擦肩而過的普通館子。「30年前，藍鳥可是南京私人餐飲較早走高端路線的館子。」市民邢文告訴紫君，「上世紀90年代初，我在鄭和公園對面開過餐館，名字叫太平酒家，餐館大概能容納十桌人吧，當時在南京屬於中檔餐館，三個人點一個火鍋，三個菜，100元不到，但是當時三個人要到藍鳥去吃，沒有200元下不來，所以那個時候，能在藍鳥請客吃飯，還是挺有面子的。」
在藍鳥大酒店左手邊的毛家飯店，也是上世紀90年代開的一家餐館，至今約莫也有30個年頭了。毛家飯店主打正宗的湖南菜。湘菜最出名的莫過於紅燒肉、小炒肉和剁椒魚頭了。當時，南京具有地方特色的餐飲店遠不及如今。所以，毛家飯店的生意也是非常紅火。
隨著市面上餐飲店的數量越來越多，大家的選擇性更廣，年輕人更是習慣於在商業綜合體里吃喝玩一條龍。一些念舊的人還會去大街上尋覓過去的味道，王府大街昔日的繁華景象留存在人們的記憶里。