如果註定只能是一場美夢，
那就讓VR將它帶進現實！
文 | 青崖白鹿
（VRPinea2023年6月19日訊）「今天一個特別的小女孩變成了美人魚，雖然她只能在陸地上待兩個星期了，但她在海里找到了她的永久腳蹼。」這是英國社會公益組織VR Therapies的一則推文，在剛剛過去的5月，他們滿足了一位身患絕症的4歲小女孩Zainab的夢想，幫助她實現了「像美人魚一樣游過海洋」的生日願望。
故事的開始很俗套，一位社區老師聯繫了VR Therapies組織的創始人Rebecca Gill。她告訴Gill，她學生的4歲小妹妹Zainab被診斷患有晚期癌症已經一年了，這位「人生體驗卡」即將到期的小姑娘，一直有一個成為美人魚、在海洋中游泳的夢想。她的家人、朋友想要幫助她完成這個最後的願望，因此，他們決定向VR Therapies求助。
（VR Therapies組織社交平台截圖）
在很短的時間裡，Gill和她的夥伴們，就為Zainab小姑娘準備好了一場專屬的「美人魚」生日派對。兩名學生志願者從倫敦趕到現場提供幫助，Gill的朋友甚至把自己打扮成了美人魚。他們準備了禮物、裝飾品、美人魚服裝，還有一頂手工製作的貝殼王冠。與此同時，還有一群VR開發者在加班加點地為Zainab創建美人魚的VR體驗應用。所有的志願者們共同為Zainab準備了一份特殊的「生日禮物」。
在派對當天，Zainab和她的家人們在美人魚歌聲中走進了滿是海洋、水母和海豚貼紙的派對房間。為Zainab穿上美人魚禮服、戴上頭飾後，她就開始和哥哥一起，通過虛擬現實設備在海里與海豚以及其他海洋生物盡情玩耍。幾天後，當Zainab和家人再次來到VR Therapies，他們又再次共同嘗試了各種VR體驗，並且，Zainab還獲贈了一個預裝好《the mermaid adventure（美人魚歷險記）》的VR頭顯。
（Zainab獲贈的VR頭顯）
Zainab的家人們很感謝志願者團隊所做的一切，他們說：「Rebecca，我們非常感激你和你的團隊對我們的善意和同情，我們的感激之情無以言表。Zainab度過了一段美好的時光，我們將在餘生中珍惜這些回憶和照片。」
VR Therapies平台
VR Therapies組織成立於2018年，總部位於英國，是一個社會公益組織。該組織致力於利用沉浸式VR技術來實現、滿足特殊人群的特殊願望。他們相信通過技術的力量，可以對人們的生活產生積極的影響，「允許人們打破界限，體驗超越身體限制的事情。」是他們的宗旨。
（VR Therapies宣傳海報）
VR Therapies的創始人Rebecca Gill是一名護士，在看到有太多人無法通過傳統治療方法獲得幫助之後，她就開始尋找新的治療方案。她發現了虛擬現實（VR），創立了VR Therapies，目的是通過身臨其境的感官體驗來改善人們的心理健康，促進康復。
在VR Therapies官方網站的介紹上有這樣一段話，大意是：無數神奇的經歷將在這裡得以實現。你可以在無垠大海中與海豚共舞，也可以遊覽非洲大草原和大象一起漫步，還可以用星星或是火焰充做畫筆作畫，甚至可以自由行走在月球之上……
（VR Therapies官網截圖）
VR設備實現弱勢人群願望的意義
Gill在一次採訪中表示：「我們帶著接受化療的兒童在太空中飛行，帶著不能走路的人與海豚一起游泳，帶著患有痴呆症的老人沿著記憶之路旅行」。這其實也可以看作是虛擬現實設備能夠為弱勢群體提供的幫助，在普通人手中只是娛樂工具的VR頭顯，對於那些特殊的人群來說，卻可以幫助他們去往到不了的遠方，觀賞見不到的風景。
對於老年人群體來說，患上阿爾茲海默症無疑是很痛苦的一件事。而早在幾年前，就有來自劍橋大學的一項研究表明，VR技術可以檢測早期阿爾茲海默症，甚至比目前使用的「金標準」認知測試檢測結果更準確。此外，VR技術還能夠幫助老年人完成「遺願」，甚至是直接留下個人的數字孿生形象，作為家族歷史的人形時間膠囊。
（電影《歸來》劇照）
對於危重症患者來說，他們長期面臨著生理和心理的雙重摺磨。通過VR設備，可以讓他們沉浸到遠離現實的虛擬環境中去，實現一些早已力不從心、無法成真的願望，比如登上高山、探索海底等劇烈運動；再比如欣賞一場音樂會、觀看一場足球比賽等精力高度集中的活動。而這些體驗所帶來的快樂和滿足感，正好能夠為他們提供一絲心靈慰藉。
對於殘疾人群體來說，VR設備會是他們重拾生活信心的一把鑰匙。去年7月在流媒體平台HBO Max上線的，VR長篇紀錄片《We Met In Virtual Reality（我們在虛擬現實相遇）》中，就有提到這樣的案例。有一個名為Helping Hands的虛擬社區，這個以手語和失聰群體教育為核心的社區有超過2000名成員，每天都有不同的手語課程可供學生學習。
（Helping Hands）
對於殘疾人群體來說，VR設備也可以在康復治療和恢復訓練等方面起到重要作用。通過VR設備，因意外不幸肢體殘疾的患者，可以在虛擬環境中進行身體功能的適應和恢復。例如，一個下肢殘障者可以在虛擬世界中進行步行訓練，促進肢體運動和平衡能力的恢復。這樣的康復訓練方式，不僅可以提供有趣個性的康復療程，還能在保障安全性的前提下，儘可能快速地幫助患者完成適應性訓練。
除了上述弱勢人群之外，VR設備還可以幫助長期臥床的病人體驗戶外運動，進而重新感受到自己的能力和價值；幫助偏遠地區的留守兒童與他人建立平等的社交關係，進而減輕他們的孤獨感和社交自卑；幫助無法親身參與大部分活動的特殊病患者，體驗各式各樣的自然風光、文化風俗，進而滿足他們的好奇心和求知慾……
（使用VR設備的孩子們）
面臨的問題與挑戰
VR設備對於弱勢群體而言，無疑會是一個「初次」或者「再次」體驗世界的優質工具。但是拋開現實只談理想，就是純粹的耍流氓。相較於一般性的義工慰問、生活補貼而言，使用VR設備幫助弱勢群體，無疑很增加很大一筆的成本投入。包括設備成本、使用教學的精力投入、前期的專項應用開發和後期的設備維修等等，都必須納入考量範圍。
再有一點，就是一些復刻過世親人的行為，會不會涉及社會倫理的問題。以及如何避免這樣的技術，淪為詐騙團體行騙的新型手段。都是需要社會各界群策群力，共同解決的問題。
結語
虛擬現實具有一股很特別的能量，可以幫助人們渡過苦難，可以讓那些看似天方夜譚的夢想成為現實。這樣看來，VR技術或許可以自稱為圓夢大師了，因為有它的存在，能讓更多的人相信奇蹟的存在。
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