《山海經》描述的是一個中心是陸地四面都是大海的世界，對照今天的地圖符合這一地貌特徵的只有澳大利亞和美洲，這顯然可能性不大，而我們所在的亞洲只有東海和南海，沒有西海和北海。如果《山海經》描述的地理是真實的，那麼西海和北海究竟在哪裡呢？
讓我們回到6500萬年以前，當時地球是恐龍時代，根據板塊運動理論的研究，發現那時的大陸只分成南北兩個原始古陸，中間相隔的是比太平洋大得多的特提斯海，特提斯海的北邊包括今天的歐洲、亞洲、北美洲，南邊包括今天的南美洲、非洲、澳大利亞、南極洲和印度。
當時印度板塊還沒有撞過來，四川西部是海岸線，青藏高原還是波濤洶湧的遼闊海洋，所以如果《山海經》描述的地理是6500萬年前的世界，那麼西海就應該是特提斯海，但是特提斯海地區的氣候非常溫暖，是動植物發展茂盛的地域。
在二疊紀晚期，印度板塊與亞歐板塊相撞導致了劇烈的地殼構造運動，使喜馬拉雅地區全部露出海面，特提斯海消亡，宣告了整個高原地區海洋歷史的結束，北美洲漂移與南美洲相連，這也解釋了為什麼山海經中記載了那麼多生活在美洲的動物。