新中國成立後，周恩來與原國民黨軍政人員合影。 圖自「統戰新語」
沈醉曾任國民黨軍統局總務處負責人。新中國成立後，作為戰犯關押改造，1960年獲特赦釋放。1961年初，周恩來、陳毅等在中南海接見了特赦戰犯，沈醉也在其中。
周恩來對沈醉說：你在軍統那麼多年，跟在戴笠身邊那麼久，你把軍統的種種內幕如實寫出來。不論是你自己干過的，或是看到和聽到的那些阻礙革命、屠殺革命人士等等見不得人的東西，都揭露出來，讓後人知道革命的艱難和反革命的殘暴，使大家懂得革命勝利來之不易，是多少人拋頭顱、灑熱血，前仆後繼，艱苦奮鬥幾十年，犧牲多少人才換來今天的紅色江山。你如實地把這些寫出來。這就對後人起了反面教員的作用，就是做了對人民有益的工作。寫這些東西一定要真實，不要有顧慮，過去沒有交代的，現在寫出來，也等於補充交待，政府不會追究；同時也不要害怕，不要避諱，知道什麼就寫什麼。
陳毅也在一旁說：寫歷史資料，要求真實，不求全面，知道一點寫一點。不能像寫小說一樣，可以由自己創作出來，更不能把道聽途說的東西也寫上去，一定要寫親身經歷和親見親聞的真實材料。
沈醉把周恩來和陳毅的話記在心裡，很快就付諸了行動。不久，他就寫好了《我所知道的戴笠》，並作為內部資料出版。1962年，周恩來再次見到沈醉，對他說：你寫的那本書，害得我看了整整一個晚上沒睡覺。主要是你講了真話，吸引了我。周恩來還告訴沈醉，他以前對戴笠的情況也了解一些，但還是有好多事情連接不上。看了沈醉寫的東西後，他才恍然大悟。
周恩來的鼓勵和肯定更加堅定了沈醉的信心，他夜以繼日地工作，把真實撰寫歷史資料、「存史育人」作為後半生的奮鬥目標。
沈醉（1914—1996），湖南湘潭人。1933年起先後任國民黨軍統局上海特務處組長、軍統局總務處少將處長、保密局雲南站少將站長等職。1949年12月，隨盧漢參加雲南起義，發表了擁護起義的通電和《告雲南軍統特務放下武器號召書》，為雲南的和平解放作出了自己應有的貢獻。1950年後作為戰犯關押改造，1960年冬獲特赦釋放。1984年6月，經最高人民法院重新審定，被認定屬原國民黨起義人員，撤銷1960年特赦通知書。在黨和政府的關懷下，1961年被安排為全國政協文史資料委員會專員後，先後撰寫出版了《我所知道的戴笠》《軍統內幕》《我這三十年》《魔窟生涯》等長篇回憶錄，用自己的經歷警誡世人，對青年進行愛國主義教育。1981年起，歷任第五屆、六屆、七屆、八屆全國政協委員。
（原題為《【讀史憶人•典故】一夜無眠》）