打仗不僅需要人力，還需要足夠的財力，否則的話，很容易會引起士兵的兵變，不僅沒有辦法戰勝敵人，反而會先內鬥。三國時期，曹操在爭霸天下的過程中，為了籌集軍費專門設立了摸金校尉這個職位。從名字來看，摸金校尉相當威風，不過實際上只是盜墓賊的雅稱。曹操手下的摸金校尉，大量挖掘漢朝貴族墓地，從裡面拿走了大量財物，雖然為曹操解決了軍費問題，但也造成了漢朝墓地十室九空的情況。考古學家考察漢朝古墓的時候，基本上只能碰運氣。隨著時間的推移，摸金校尉這個職位逐漸消失，不過他們的盜墓手段卻被流傳了，成了盜墓賊們供奉的祖師爺。
中國近代就有一個被人稱為最牛摸金校尉的盜墓賊，他叫姚玉忠出生於內蒙古。姚玉忠知道文物價值不菲，專門學習了一些摸金校尉的手段，對奇門遁甲之術非常精通。為了更好的了解文物的具體價值，姚玉忠甚至還專門偽裝身份到各地博物館仔細觀察，比較珍品和贗品的細緻區別，單論鑑別能力姚玉忠完全可以稱的上是個專家。從開始盜墓到落網，姚玉忠盜墓30年獲利5億。
姚玉忠盜墓的手段非常高明，經常是白天勘探墓地大概位置，晚上就能帶著同夥在墓地中挖到價值不菲的寶貝。因此，姚玉忠在盜墓行業有很大的名氣。在姚玉忠盜墓的過程中，有一些小弟學會了一些盜墓的皮毛。然後離開姚玉忠，到其他地方自立門戶。
姚玉忠被捕後交代說，他這些帶著手下一共偷到了幾千件文物，文物部門根據姚玉忠的口供想方設法追回了兩千多件，其中有一部分還是國家一級文物。雖然在一定程度上減少了國家的文物損失，但姚玉忠盜墓的犯罪事實，並沒有因此而改變。最終，姚玉忠被法院依法判處死刑，臨終前，姚玉忠直言100個專家都不如我。