十二生肖可以說是中國人共同的吉祥物，這十二種小動物分別代表一種屬相，人人都可以對號入座，小時候湊在一起，大家都喜歡比誰的屬相更厲害，最後肯定是分不出勝負來，因為十二生肖各有各的神通和優點。
不知道大家注意過沒有，十二生肖十二種動物，每種動物都有和它相關的成語，比如老虎：「如虎添翼」，雞：「聞雞起舞」，馬：「馬到成功」等等，那麼和「蛇」有關成語，你能說出幾個來？
莊子
和蛇有關的成語，還真是有挺多，比如「牛鬼蛇神」、「打草驚蛇」還有「虛與委蛇」，很多人把「虛與委蛇」的「蛇」字讀成「she」，據說這個成語有百分之五十以上的讀錯率，其實正確讀音的應該是「虛與委蛇yí」，這個「蛇」字不讀she，而是讀yí，你知道是為什麼嗎？「委蛇」又是什麼「蛇」呢？
虛與委蛇的意思，是指一個人虛情假意、裝模作樣應付敷衍別人，那麼其中的「虛」字就是虛偽之意，「與」，就是跟別人怎麼怎麼樣，是作為介詞使用，後面的「委蛇」是什麼呢？
委蛇
委蛇，是一種存在於神話傳說當中的怪蛇，據《山海經》記載，委蛇是人首蛇身，長著兩個腦袋，頭髮是火紅的顏色，而身體卻是紫色。委蛇有兩大本領，一是它的身體可以像蛇一樣蜿蜒曲折非常靈活，拐來拐去很容易就把人給繞暈；二是它可以隨意變換自己的樣貌，讓人很難看透它的真實模樣。
《莊子》當中也有「委蛇」的描述，記得我們有次聊過《莊子》裡面有關列子與季鹹的故事，列子有個老師叫壺子，壺子精通道法，季咸精通巫術，列子邀請季咸和老師壺子鬥法，結果壺子只像「委蛇」一樣變臉三次，就讓季咸落荒而逃，於是壺子哈哈大笑，說：我還沒使出真本領，只不過「與之虛而委蛇」，結果他就逃之夭夭。
委蛇
《莊子》當中的這個故事，就是「虛與委蛇」的出處，通過故事中「委蛇」虛假變幻的能力，引申為虛假敷衍之意。
「虛與委蛇」的「委蛇」，其實等同於「群山逶迤」的「逶迤」，根據山海經的記載，神獸委蛇的身體可以蜿蜒曲折繞來繞去，所以古人在形容山脈河流時，就會用「委蛇」來形容，隨著漢字的不斷完善，在實際的使用過程中，最終就有了「群山逶迤」和「虛與委蛇」這兩種「委蛇」不同的寫法，雖然這兩個詞都是出自「委蛇」這種神獸，但表達的卻是不同內涵。
莊子
關於「虛與委蛇」的讀音，還有一個小笑話：北宋文豪歐陽修有個好朋友叫王拱辰，這個王拱辰先是娶了歐陽修的大姨子為妻，接著又娶了他的小姨子為妾，有人為了開歐陽修和王拱辰的玩笑，於是在聚會的時候編了個故事講給眾人聽，說：
有一個私塾的老先生在教小孩讀書的時候，強調「委蛇」的這個「蛇」字一定只能讀「yí」，小孩都說記住了。
委蛇
第二天，有個小孩上學路上看到有人拿著一大一小兩條蛇在表演戲法，於是遲到了，老先生就問他你怎麼遲到了，小孩就回答：我剛看到有人在路上弄蛇（姨），他一隻手弄大蛇（姨）一隻手弄小蛇（姨），太好玩了，我看了老半天，所以遲到了……
故事說完，歐陽修和一眾賓客開懷大笑，小孩口中的「大蛇小蛇」說的可不就是歐陽修的大姨子和小姨子嗎？