山西飲食文化博大精深，各地都有自己獨特的菜系和風味。在傳統宴席中，有一種菜肴叫作「八大碗」，它是由八道不同的菜肴組成，一般用大海碗盛放，擺放成八角形。八大碗的具體做法因地而異，有以粗細之分，有以肉類為主，有以海鮮配比，有以素食主打。
每逢婚喪嫁娶、逢年過節，忻州老百姓都講究吃「席」，不同場合中有一種大家都吃過卻又各不相同的席面——八大碗。八大碗的特點是色香味俱佳，富有地方特色和民俗文化。有別於其他傳統筵席，八大碗沒有固定的配方和操作程式，都是廚師根據各地特產、現有條件烹飪而成，內容、花式和裝飾並不統一，各有千秋。
說白了「八大碗」就是用八碗菜來招待客人，也稱事宴。八大碗，古代筵席之一，具有濃厚的鄉土氣息，其特色鮮明，歷史悠久，流傳甚廣。《禮記·樂記》：「鋪筵席，陳樽俎，列籩豆，以升降為禮者，禮之末節也。」不難看出，筵席、盛器、食物、禮儀已融合在一起了。筵席始於上古人類敬天祭祖的祭祀活動，是上古人類跨入文明門檻後的產物。
翻看史料，最早的宴飲活動是「分餐制」。隨著高桌、大椅的出現，合餐制應運而生，並在北宋時期正式取代分餐制，逐漸演變為現在常見的圍桌而食。似乎是巧合，高椅、大桌就和道教里的八仙一樣，起源於唐，發展於宋元，盛行於明清。明清時，盛行「大圓桌」「八仙桌」，宴會形式已經改變，宴席卻仍沿稱為"筵席"，仍沿稱座位為"席位"，筵席與酒席成為同義詞。
忻州是個歷史悠久的城市，忻州菜在傳承唐朝時期主流烹調方法蒸、煮、烤、烙、煎、炸之外，還有爊、扒、煨、燜、醬、燉、燒、熘等多種烹飪方式。
在忻州，一說起筵席，就少不了八大碗，尤其是在農村，除了上籠蒸的三四樣，就是牛槽火上用粗土罐子煨的幾個菜，那種氛圍氤氳著各種炊具里散發的香氣……但凡是觸動心弦的美食，都有其獨特的靈魂。忻州飯菜，未必多珠翠之珍，但自有味道，彰顯知禮儀、明事理、守規矩的八大碗，屬區域民風、鄉俗禮儀、雅俗共嘗的飯菜。
忻州古城最熱鬧的泰山廟巷，有一個四合院經營著本土風味的菜肴。地地道道的老忻州味，古色古香的院落里，滿滿當當來上一桌。七喻為吉盔喻為滿，八喻為發碗喻為大。七盔八碗忻州俗語又叫七碟子八碗，七個冷菜：水晶肘子、醬頭肉、忻州蒸肉、芝麻拌粉、涼拌豆芽、西張豆腐乾、蔥油老鹹菜;八大碗(八個熱菜)：紅燒肉、鹽煎肉、小酥肉、肉丸子、金針海帶、肉湯蘿蔔、燒豆腐、燉粉條。
「八」這個數字在傳統文化中有著吉祥和完美的寓意，所以在重要的場合，如婚宴、壽宴、節日等都會用「八大碗」來招待客人。八大碗不僅能展示主人的熱情好客和出手大方，也能讓客人吃得飽腹，並品嘗到各種美味佳肴。
中華美食譽滿天下，千百年來人們經過總結形成了魯、川、粵、閩、蘇、浙、湘、皖八大菜系。今天，各種美食數不勝數，還有不少網紅小店、快餐等，但吃什麼、怎麼吃，依然是人們不斷探索的問題。八大碗是一種體現地域風情和民族情感的方式，每一道菜都蘊含著歷史故事和文化內涵。這種接地氣的飲食筵席，已不是一桌飯菜，而是一種鄉愁和文化。(文圖：米廣弘)
來源：忻州網