梁山有三十六天罡七十二地煞一百單八將，燕青聯絡招安的時候說宋江麾下有十萬大軍，這可能並不是吹牛：趙佶堪稱運輸大隊長，呼延灼關勝高俅童貫奉命征討梁山，每次都送去了無數人馬和武器裝備，以至於林沖手下也有了「鐵騎軍兵」——那可能就是呼延灼的鐵甲連環馬整編而成的。
呼延灼征討梁山，除了他和百勝將韓滔、天目將彭玘三千精銳馬軍、五千步軍原有的裝備，高俅又調撥給他鐵甲三千副，熟皮馬甲五千副，銅鐵頭盔三千頂，長槍二千根，袞刀一千把，弓箭不計其數，火炮、鐵炮五百餘架，打到最後，呼延灼僅以身免：「三千連環甲馬，有停半被鉤鐮槍撥倒，傷損了馬蹄，剝去皮甲，把來做菜馬食；二停多好馬，牽上山去喂養，作坐馬。帶甲軍士，都被生擒上山。」
有了這些裝備，梁山軍可謂鳥槍換炮，似乎攻城略地都有了底氣，但是我們看宋江指揮的兩次苦戰，就會發現再好的裝備到了梁山，也跟在宋軍手中沒啥兩樣。
無論是打祝家莊還是打曾頭市，都是十分吃力：打祝家莊有數名頭領被擒，宋江也差點喪命；打曾頭市，大頭領晁蓋重傷殞命，馬軍五虎將中的霹靂火秦明在單挑中被挑落馬下。
熟讀水滸原著的讀者諸君當然都知道，祝家莊和曾頭市的作戰人員，既不屬於禁軍廂軍，也不屬於寨兵土兵，他們就是「結寨自保」的民團而已，朝廷不給裝備，也不發薪餉，早上可能還在田間耕作，聽說強盜來了，這才抄起朴刀開打和鋤頭開干。
就是打只有朴刀和其他農具（朴刀也屬於不列入兵器管制的農具）的民團，梁山軍也往往要付出十分慘重的代價，祝家莊和曾頭市兩戰表明，所謂的梁山馬軍五虎將，其武功在當時也就是三流水平。
梁山軍跟官軍、遼軍以及田虎、王慶、方臘作戰時表現如何、損失多大都暫且放在一邊不提，咱們今天只聊祝家莊、曾頭市兩戰。
在祝家莊、曾頭市兩戰中，梁山馬軍五虎將有豹子頭林沖、雙鞭呼延灼、霹靂火秦明親臨一線，大刀關勝作為援軍也隨後趕到，他們與祝家莊和曾頭市的「教師爺」和「公子」單挑，都沒有占據明顯的上風，這說明他們也就是「村鎮高手」的水平，放眼全國，可能連三流高手都算不上。
說梁山馬軍五虎將的武功也就是村鎮高手的水平，可能很多人都不太願意接受，但是我們細看那兩次戰役，就會發現此言非虛，有些村鎮高手，水平可能還在梁山馬軍五虎將之上，這倒有點像高俅最擅長的那種運動。
村鎮強於梁山，梁山強於官軍，這就是當時比較搞笑又比較正常的現象。
梁山軍第一次大規模出征，就是去打祝家莊、李家莊、扈家莊的三莊聯防隊，他們出動了六千步兵、六百騎兵，能打的頭領幾乎全去了：「頭一撥宋江、花榮、李俊、穆弘、李逵、楊雄、石秀、黃信、歐鵬、楊林，帶領三千小嘍囉，三百馬軍，披掛已了，下山前進；第二撥便是林沖、秦明、戴宗、張橫、張順、馬麟、鄧飛、王矮虎、白勝，也帶領三千小嘍囉，三百馬軍，隨後接應。」
這二十個頭領中，能算梁山騎兵一流高手的，至少有林沖、秦明、花榮三人，步戰高手中也有楊雄石秀李逵，而祝李扈三村聯防隊加起來才有九個能騎馬上陣的：祝家莊教師爺欒廷玉帶著祝家三子，李家莊有撲天雕李應和鬼臉兒杜興，扈家莊有飛天虎扈成和一丈青扈三娘。
梁山軍剛到祝家莊就迷了路，抱頭鼠竄的梁山軍驚魂甫定，才發現「數內不見了鎮三山黃信」——他被「兩把撓鉤，拖翻馬腳，五七個人活捉去了。」
第二天的陣戰，梁山軍輸得一塌糊塗：矮腳虎王英被一丈青扈三娘生擒，摩雲金翅歐鵬被欒廷玉一錘打落馬下，霹靂火秦明跟欒廷玉大戰一二十回合後被引入埋伏生擒，前去救援的火眼狻猊鄧飛也被活捉。
宋江被扈三娘追得上天無路入地無門，要不是林沖生擒扈三娘挽回一點顏面，兩軍此戰完全死一敗塗地。
梁山首戰失利，軍師吳用帶著阮氏三雄和呂方、郭盛以及五百人馬增援，暗中還有登州叛徒病尉遲孫立打入祝家莊內部，這才有了梁山軍單打祝家莊——李家莊和扈家莊已經背棄盟約，跟梁山強盜串通一氣了。
要不是登州派裡應外合，梁山軍要想拿下祝家莊，完全沒有希望，只要再相持十天半月，各路官軍共同合圍過來，宋江就真是來得去不得了。
在梁山馬軍五虎將中，霹靂火秦明就是個現眼包，他在打祝家莊時被生擒，打曾頭市時差點連命都搭進去：「史文恭出馬，橫殺過來。宋江陣上秦明要奪頭功，飛奔坐下馬來迎。二騎相交，軍器並舉。約斗二十餘合，秦明力怯，望本陣便走。史文恭奮勇趕來，神槍到處，秦明後腿股上早著，倒攧下馬來。」
秦明手使狼牙棒，力氣應該是很大的，但就是這個以力量見長的馬軍五虎將第三名，居然被史文恭打得沒了力氣也沒了脾氣，指揮拖著狼牙棒往回跑，可見他的武功，也就那麼一回事兒。
秦明中槍，是梁山軍二打曾頭市，在一打曾頭市的時候，林沖和呼延灼表現得也不怎麼樣：曾頭市正教師史文恭和副教師蘇定根本就沒有出手，只出來一個曾魁，大戰五十回合才「料道斗林沖不過，掣槍回馬，便往柳林中走。林沖勒住馬不趕」；夜襲曾頭市中埋伏，呼延灼連斷後的勇氣都沒有，丟下晁蓋，自己帶頭逃跑，「帶入去二千五百人馬，只剩得一千二三百人」。
梁山軍兩次征討曾頭市，第一次以完敗告終，五千人馬回來的不到一半，第二次打曾頭市，梁山傾巢而出，秦明中槍落馬後，再無一人敢跟史文恭單挑——宋江吳用根本就沒讓林沖參戰。
要不是晁蓋「顯靈」把史文恭弄得五迷三道，盧俊義也未必能那麼輕易將其戳下馬來。
除了盧俊義，單打獨鬥，梁山好漢好像沒有人是史文恭的對手，而史文恭不過是曾頭市的一個武術教練而已。
曾頭市的級別還不如一個縣，也就是個大一點才鎮子，祝家莊獨自對抗梁山軍，也是打得有聲有色，這樣看來，所謂的梁山馬軍五虎將，豈不就是村鎮高手級別？他們的武功，放在整個宋朝，豈不是連三流都算不上？梁山一百單八將都算上，能打過欒廷玉、史文恭這兩個村鎮教頭的，是哪幾位？