說到歐洲，大家腦海中首先浮現的肯定是」富裕「」發達「等字眼。其實歐洲雖然從近代以來就一直是全球最富裕的大洲，可就在工業革命以後，歐洲還有窮得吃不飽飯、連非洲都不如的國家！
在19世紀中期，英國當時的領土還包含了愛爾蘭，英倫三島是以工業為主，而愛爾蘭則是個以農業為生的地區，專門給英倫三島提供食物的後花園。然後，在當時的歐洲，土豆是全民主食，每個國家都大量的種植土豆來養著快速上升的人口。可英國卻制定了錯誤的農業政策！
英倫三島居民吃土豆的癮比其他地方大，各種吃法如烤、煮、燒應有盡有，所以需求量極大。為此英國當局命令愛爾蘭幾乎只種土豆，因為愛爾蘭成為了一個名副其實的「土豆島」！沒多久，到了1840年代，由於氣候的影響，幾乎全歐洲的土豆都欠收。這下，愛爾蘭受到了沉重打擊，因為所有耕地全種了土豆，沒有其他農作物來食用。立馬就遭遇了大饑荒！
這下愛爾蘭向英國去求救，英國人拒絕了，說需要花錢去採購其他國家的糧食來滿足本島居民的需求。從1844到1848年間，愛爾蘭餓死了400多萬人，這在當時已經處於工業革命後的歐洲是極為罕見的！因此，大量的愛爾蘭人移民到了美國，在美國底層謀生！
好在愛爾蘭人的意志力頑強不已，從美國底層逐漸混到了上流社會，在美國各種族中占據重要地位。但他們也沒忘本，有錢後不斷地支持愛爾蘭的建設，如今愛爾蘭已經是人均收入達6萬美元、超過了英國的歐洲最富裕國家之一！