中國的神仙沒有系統,除了佛家、道家以及歷史人物等神仙外,神話、民間故事中也會有許多散仙,大到開天闢地,小到城隍廟土地,這些都有。神仙們能上天入地,除了特殊的技能、法寶外,還常常有坐騎。
神仙們的坐騎千奇百怪,包羅萬象,從龍虎獅馬到鵬鶴鸞鳳雕應有盡有,不過這些坐騎都算正常。若論奇葩,往往是民間傳說中一些神仙的坐騎。
明代畫家商喜有一幅《四仙拱壽圖》,現藏於台北故宮博物院,畫中就有幾位神仙及各自坐騎。
首先是壽星,他騎著白鶴在天上飛著,由於飛得很高,所以整個人及鶴都顯得很小。他端坐在鶴背上,白鬍須若隱若現,顯得怡然自得。在壽星下方的海面上,有幾位散仙,踩水說笑,拱衛著壽星,所以此畫名為《四仙拱壽圖》。
最右側一個人是劉海。劉海原名劉操,字昭遠,居燕山一帶。劉海考中進士後,做了五代十國時期後梁的丞相。
有一天,一位道人拿出雞蛋和銅錢,把雞蛋豎起來,上面放銅錢,銅錢上再累雞蛋,層層相疊,直到十個雞蛋都累起來。道人告訴劉海:伴君如伴虎,你身居高位,性命就像這雞蛋一樣,有累卵之危。後來劉海便出家,號海蟾子,後經呂洞賓點化成仙。
民間傳說劉海曾戲三足金蟾,金蟾吐出好多錢,所以至今許多地方仍供有劉海戲金蟾的雕像,以祈求富貴發財。也正是因為這個原因,所以畫中劉海的坐騎成了蛤蟆。
右起第二個應是鐵拐李,據說他原名名為李凝陽、李洪水、名李玄,字拐兒,是中國民間傳說及道教中的八仙之首。相傳,李玄原本為一帥哥,因為元神出竅時,肉身被師弟楊子焚毀,搞得李玄只能把元神投在一個瘸子身上。
所以帥哥李從此成了鐵拐李,他的拐杖也成了他的坐騎。
左起第一位是唐代詩僧寒山,第二位是唐代詩僧拾得,兩人都是和尚,所以他們兩人就以寺廟中常見的芭蕉葉和掃帚為坐騎,頗有點奇葩。如此看來,騎掃帚並非哈利波特專利,早在500多年前,中國就有了。
由於二人名聲很大,所以民間傳說他們是文殊菩薩和普賢菩薩的化身,到清代時,雍正皇帝甚至把寒山和拾得封為「和合二聖」。
寒山拾得在日本知名度很高,日本有許多以「寒山」為名的店鋪;至於拾得,他後來去了日本,潛心研究佛法,成為一代宗師,知名度也很高。