天寶三載（744年）秋，李白辭官離京。當他途徑華陰縣時，醉酒騎驢，旁若無人地在街市上橫穿而過，差點衝撞到了華陰縣令。被一個醉漢如此冒犯讓縣令大人非常生氣，他當即呵斥道：「汝何人，敢無禮？」李白醉眼朦朧地看著縣令說道：「曾令龍巾拭吐，御手調羹，貴妃捧硯，力士脫靴。天子門前，尚容走馬，華陰縣裡，不得騎驢？」縣令聞言大驚失色，趕緊行禮道歉說道：「不知翰林至此，恕罪恕罪！」
上述典故出自《唐才子傳》，李白對縣令說的那段話翻譯成現代漢語的意思是：天子曾用他的手帕給我擦嘔吐物，親手為我調過羹湯，貴妃為我捧過硯台，高力士給我脫過靴子。我在天子門前都被特許騎馬，怎麼在你這華陰縣就不讓騎驢了？
李白是中國歷史上排名第一的詩人，這樣出名的人物，關於他的各種奇聞軼事自然少不了。這裡面有些是真的，有些則是以訛傳訛，越傳越離譜。那麼「龍巾拭吐，御手調羹，貴妃捧硯，力士脫靴」這些事情到底是真是假呢？這裡我們就拿「力士脫靴」為例。
天寶三載（744年），李白用以花喻人的方式寫下了流傳千古的《清平調詞三首》。唐玄宗看過後非常欣賞李白的才華，多次請他到宮中吃飯。
李白的理想是輔佐帝王「使寰區大定，海縣清一」，而不是光靠詩文混飯吃。可唐玄宗雖然很讚賞李白的詩才，但不認為他在政務方面有什麼才能，因此只是將李白當作一位文學侍從看待。
眼看職業遭遇「天花板」卻無法突破，李白逐漸心灰意冷。原本就嗜酒的他變得更加狂飲爛醉。杜甫在《飲中八仙歌》里就寫道：「李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。」
有一天，李白又喝得酩酊大醉。唐玄宗正好有事召他入宮面聖，李白便借著酒勁故意要權宦高力士給他脫靴。高力士怕耽誤正事，只好硬著頭皮幫李白脫了。「力士脫靴」這一典故就這樣流傳了下來。然而此事的真實性卻非常值得懷疑。
高力士當時是權傾朝野的大宦官，太子稱呼他為「兄」，王公大臣稱呼他為「翁」，駙馬們全都稱呼他為「爺」。可以說除了皇帝外，沒人敢不拿正眼看待高力士。而李白當時的職務為翰林待詔，相當於天子的門客，地位不高，權力更是沒有。也就是說，李白和高力士的地位相差極其懸殊。即便李白當時真的喝多了，想必也不敢提出這樣的要求，高力士也不可能會答應給李白脫靴。所以這一典故應該是後世為了拔高李白，貶低宦官而杜撰的。
除了「力士脫靴」以外，「龍巾拭吐，御手調羹，貴妃捧硯」這幾件事也很可能是被誇大了。雖然李白的歷史地位很高，但在當時人們的眼中，他也只是一位很有名望的詩人。唐玄宗欣賞他的才華，給他提供優厚的待遇，這些都是沒什麼問題的。但拿自己的手帕給他擦嘔吐物似乎不太現實。至於楊貴妃在當時更是寵冠後宮，一言不合敢直接跟唐玄宗吵架。讓她站在一旁捧著硯台服侍李白寫字，這個可能性就更低了。