平兒向劉姥姥要乾菜，劉姥姥感激不盡，為什麼？
簡單講，平兒給了劉姥姥還禮的機會。
中國人講究禮尚往來，強調禮節有來有往。
賈府給劉姥姥很多昂貴的禮物，劉姥姥很難等價回贈，平兒給了劉姥姥一個還禮的思路。
且看她向劉姥姥要的東西。
我還和你要東西呢。到年下，你只把你們曬的那個灰條菜和豇豆、扁豆、茄子乾子、葫蘆條兒，各種乾菜帶些來——我們這裡上上下下都愛吃。這個就算了，別的一概不要，別罔費了心。
這裡面最讓人費解的，應該就是灰條菜。
它不是莧科藜屬的植物，而是白菜。
紅學家鄧雲鄉在《紅樓俗譚》中有分析，灰條菜就是長梗子白菜，具體做法就是在開水裡焯，撈出，整棵分開曬乾即可。因為晾乾後，葉片呈現灰色，故名灰條菜。
這些乾菜，對劉姥姥來說，都是尋常農作物。
平兒是整部《紅樓夢》中能將禮節分寸和善良人格平衡地最好的姑娘。
平兒是王熙鳳的好幫手，然而，她始終明白，兩人只有主僕之分，不是身份平等的姐妹。
第五十五回，平兒陪鳳姐一起吃飯，鳳姐說橫豎沒人來，讓平兒坐下吃飯。平兒的表現是「不逾矩」，書中寫得很仔細，「平兒屈一膝於炕沿之上，半身猶立於炕下，陪著鳳姐吃飯」。
這是封建社會強調的規矩，主僕關係再好，主人就是主人，僕人就是僕人。
平兒懂禮數，因此她也特別懂得送禮。
王熙鳳和秦可卿關係親密，王熙鳳初次見到秦可卿的弟弟秦鍾，卻沒有帶見面禮（古人講究這個），跟隨她的丫鬟媳婦們趕緊將這件事告訴了平兒。
到底送什麼禮物，鳳姐沒有說，平兒要定奪。
書中這樣寫平兒的判斷。
平兒素知鳳姐和秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺頭，兩個「狀元及第」的小金錁子，交付來人送過去。
王熙鳳認為「簡薄」，不過是她的一家之言。她素來性格張揚，做事高調，平兒這樣給，已經是完美了。
平兒的送禮思維很棒，關係遠近決定禮物輕重，人物需求定奪禮物樣式。秦鍾還是上學的孩子，給他「狀元及第」小金錁子，是很棒的禮物。
當然了，平兒代鳳姐送出來的見面禮和劉姥姥的情況還不一樣。長輩給晚輩見面禮，晚輩不需要回禮。
劉姥姥和賈府的關係不是這樣的，她是需要回禮的。
根本原因是劉姥姥和王夫人是同一輩分。王狗兒的祖上認王夫人之父當侄子。兩家是連宗的。
或許有人不明白，王家家大業大，為何要和小京官連宗？原因是，這樣搞能提高容錯率。
宗法社會講究人旺財旺，信奉多子多孫多福氣的價值觀。王狗兒一家想要攀龍附鳳，有個大靠山，王夫人家有權有勢，與王狗兒家連宗，也能壯大門廳。總而言之，雙方都是各取所需。
劉姥姥去賈府，就是想要利用這一層關係，得到一些救濟。
劉姥姥第二次去賈府時，王夫人給了一百兩，點明用處，「作個小本買賣，或者置幾畝地」。
劉姥姥和王夫人是平輩，她需要一個還禮的機會。平兒給劉姥姥的建議，解決了她的困境，於是她「千恩萬謝地答應了」。
我們每個人都會有送禮的需求，但送禮是一門學問，不僅要考慮如何送出去，也要考慮別人如何回禮。
自己的禮物太貴重，超出對方的經濟能力，對方就會很有壓力。
平兒能明白這樣的道理，但並不意味著每個人都懂——不是批評他人，我在自我批評。