1923年，胡適從杭州回到家中，向妻子提出離婚。妻子江冬秀轉身從廚房裡握著菜刀衝出，對胡適晃著刀，破口罵道：別這麼麻煩……我殺了兒子，再殺自己，你去過你的好日子吧！
這段在民國最不被人看好的，甚至被斷言最長不超過五年的婚姻，結局卻恰恰相反。
在他們幾十年的婚姻中，越往後夫妻情份越深，攜手終老。這段當年的包辦婚姻，成為了結局最完美的人間佳話。
1917年胡適留洋十三年，終於回到家鄉踐行了婚約。新娘是十三年前的父母媒妁女子——江冬秀。
十三年前，江冬秀的母親走親戚時，看到胡適很是喜歡，要胡母答應讓胡適做她的女婿。江冬秀年長鬍適一歲，胡母覺得不合適，江母樂意，便極力促成這樁婚姻。
定下親後，胡適便去了美國留學。江冬秀成了胡家準兒媳。只等胡適學成歸來，便可完婚。
可是這一等，就讓江冬秀等了十三年。十三年中，江冬秀便時常以胡家兒媳的身份侍奉照顧胡母，承擔家務。
孤寂的月夜裡，江冬秀對胡適有太多的思念。十三年的等待，那份思念說多苦就有多苦。其中也有怨恨，因為有傳言，胡適在那邊有個女人，還是個洋女人。
但終歸胡適給其母親寫了封長達8頁紙的信，告訴她一定會回來和江冬秀完婚。江冬秀便告訴自己，要一直等到他歸來。
十三年的等待，十三年的希望，煉就了後來那個頑強勇敢而堅定的江冬秀。
胡適回來了。江冬秀等來了她盼望的婚禮。婚後的六年中可謂在平常中度過了，他們有了兩個兒子。夫妻二人也相敬如賓。
幾十年的婚姻，日月悠長。胡適的七年之癢出現了。
她是新娘江冬秀的伴娘曹誠英。一個在錯誤的時間、錯誤的地點，愛上一個已經屬於別人丈夫的不幸女人。這份愛情，註定是一份令她痛苦的感情。
六年後，胡適和曹誠英在杭州同居了三個月，儼然如夫妻一般。
徐志摩把這事告訴陸小曼。北大校園裡的教授也知曉了此事，其中還有不少人曾到杭州去看過倆。
這種醜事，往往最後一個知道的是妻子。江冬秀便是那個最後知道的人。
曹誠英在與胡適同居三個月後，發現自己懷孕了。
胡適與曹誠英之間，的確有更寬泛的話題可進行交流，但這些交流的內容在同行、同事或某個專業協會、詩文社都是可以交流的。
胡適和曹誠英都沉浸在興奮之中。他倆感到很幸福，決定永遠在一起。
於是胡適回到北京的家中，向江冬秀提出離婚。江冬秀早有準備，她很冷靜地等著胡適的出現和表演。
聽罷胡適的話，江冬秀怒火萬丈，她衝進廚房，手握菜刀沖了出來，對著胡適晃著，警告胡適：「用不著離婚那麼麻煩。我把兩個孩子殺了，再殺了我自己。你去過你的好日子去吧！」
胡適一下被嚇住了。他躲到一邊不敢吱聲，既緊張又擔心地任江冬秀又跳又罵。江冬秀鬧騰一番後，見胡適沒了言辭，便知她想要的效果已達成，她見好就收。
江冬秀嘴上罵的是胡適，心裡恨的是曹誠英。既是威脅胡適，更是告訴那些與胡適有瓜葛的人，離胡適遠點。
胡適經此驚心動魄的一幕後，再未提過離婚二字。
胡適還是有良知有涵養的。若換著另一個男人，還不一定是誰握菜刀，誰被嚇倒。這是江冬秀最幸運之處。
該愛就愛，該恨就恨。收放自如，活出自我。絕不遷就迎合丈夫的錯誤。這是江冬秀能打破了封建思想唯女子必須三從四德，而活出自我精彩的不尋常之處。
她對胡適的照顧實際上卻是無微不至。胡適後來對江冬秀的喜歡是真心的，他為妻子寫下新三從四德。在後來的夫妻生活中，兩人攜手並行，直到終老。
胡適因江冬秀喜歡看金庸小說，專門託人到香港去買來。江冬秀牌癮大，胡適就特別安排另找房子給她打牌。
從他們的全家福照片中，可以看到江冬秀在家中的地位，丈夫胡適站在她的座椅之後，和孩子們一起環立在她周圍，在這派景象中，丈夫胡適儼然像家中母親的長子。
1962年2月24日，胡適心臟病猝發突然離世，江冬秀傷心欲絕昏厥過去。
從夫妻二人的情感發展來說，胡適與江冬秀的夫妻之愛才是真正的互愛對方。他們的愛情才是值得推崇的愛情。
胡江之愛，實在是遠勝過與他們同時代的許多名人之愛。
那些在當時所謂的轟轟烈烈的愛情故事，如張愛玲，愛得全無自我，卑微到了塵埃里，卻終究得不到胡蘭成的愛。
徐志摩愛得看似深切，卻是獨愛自己。林徽茵對自己的女兒談起徐志摩對她的情感時，是這樣描述的：「他（徐志摩）不是愛我。他愛的是他自己的愛情夢幻。」
胡適去逝後，她挑起整理《胡適全集》的重任。這是一個女人對逝去丈夫，奉獻的最深沉之愛。
江冬秀作為一個文化程度極度有限的女子，對於自己的婚姻愛情來說，完全是個合格且可稱之為極不尋常的奇女子。