曾國藩說過：「持家很難，興家不易。」一個家族如果沒有傑出的人才，是無法帶動家庭走向興旺的。僅僅一兩個傑出人物也不夠，可能需要幾代人的共同努力。
但是一個家庭的衰敗往往很容易，可能家族子孫中出了一個不肖子，做出了敗家之舉，就會給家庭帶來滅頂之災。
所以說，經營好一個家庭需要人生大智慧，既要懂得興家之道，更要防備敗家之虞。
袁了凡也說過：「子孫怠惰、家庭失和、作惡鄉鄰，皆是敗家之兆。」一個家庭有這三個跡象，往往是敗落的開始，一定要重視了
一、子孫怠惰
「鳥欲高飛先振翅，人求上進苦讀書。」這是曾國藩寫在書案上的座右銘，就是這句話激勵著他勤學不綴，雖然六次科舉都落榜，但是依然刻苦攻讀，終於在第七次高中進士，從此步入仕途，平步青雲。
一個人好學上進，就能取得傑出的成就，光耀門楣，給家庭帶來興旺。同樣的道理，如果家族子孫好逸惡勞，沒有上進心，缺少勤勞奮鬥的精神，不僅無法給家族帶來振興，甚至還會因為追求享樂，給家庭惹來禍患。曾國藩說過：「一個家庭的子孫，每天都能夠早起，這樣的家庭才會欣欣向榮。」如果連這一點都做不到，只能說明子孫太怠惰了，這個家庭逐漸敗落，一定要重視了。
二、家庭失和
俗話說：「家和萬事興。」一個家庭的興旺，並不是擁有很多財富，每天吃著山珍海味，過著榮華富貴的生活。這些身外之物再多，也比不上一家人圍坐一起，相依相伴、不少一人。金錢財富並不能凝聚一家人，如果以錢相聚，沒錢家就散了。真正讓一家人抱成團的，是血脈親情，全家人都能和睦相處，就能形成合力，去做成任何事情。
所以我們不怕家庭貧窮，就暫時算過著清苦的日子，只要一家人共同努力，勤儉奮鬥，就能日積月累，讓家庭興旺起來。最怕的就是家庭失和，子女不孝敬父母，這樣的人忘恩負義，沒人願意跟他打交道，他也不會有成功的機會。如果兄弟姐妹做不到相親相愛，每個人都各懷私心，想的是算計別人的利益，這個家庭兄弟姐妹越多，就越無法安寧，一定會紛爭不斷，這就是一個家庭開始走下坡路的跡象。
三、作惡鄉鄰
「積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃。」——《了凡四訓》
袁了凡留下告誡家族子孫行善的家訓，因為善良不僅僅是一個人心靈的高尚，也是一個家族的優良家風，更是一個家庭福氣的來源。
當我們經常做善事的時候，也許當時沒有回報，但是我們幫助的人越多，人緣就越好，身邊圍繞的都是感謝我們的人，無形中災禍就遠離了我們。所以袁了凡告誡我們，不要作惡鄉鄰。一個家庭在外部接觸最多的就是鄰居，如果跟鄉鄰搞不好關係，每天都會面臨摩擦矛盾。不僅深陷是非漩渦，而且還影響一個家庭的福氣，福氣走了，這個家庭必然會敗落，到時就悔之晚矣。
每個人都出生於家庭，對家庭懷有很深的感情，我們都想要通過自己的努力，讓家庭興旺起來。所以，對於那些對家庭發展有妨害的事情，我們一定要告誡家族子弟儘量少做，發現一個家庭走下坡路的跡象，就要重視起來了。