當愛上一個人之後，就會為他付出一切，即使知道這付出的達不到回報，也不枉曾經擁有，有人會覺得傻，會覺得不值得，但是沒身處在其中，便不會知道其中的滋味。上門女婿是民間流傳下來的一個風俗，在清朝時期出現的很多，男子成為上門女婿則是入贅到女方家，不僅要將姓氏改成女方的姓氏，以後生的孩子也只能冠上女方的姓氏，這種婚姻模式在當時也非常常見。
在清末民初的時候，有一名男子也是個上門女婿，為了迎娶小妾，他不管妻子的謾罵，但是在7年後，小妾卻淪落風塵。這是怎麼回事呢？男子叫黃瑞忠，出生在一個清貧的家庭，自幼很愛讀書，但是家庭條件的不允許，無奈之下，黃瑞忠只能出外謀生，才能繼續完成讀書的理想。
黃瑞忠輾轉來到曹家，曹家是做生意的，因此缺一個帳房先生，於是黃瑞忠就在曹家安營紮寨了，曹家有一個小姐，也差不多到了該婚嫁的時候，但是曹小姐的眼光卻很高，沒點才華出眾之人，根本入不了曹小姐的眼。
當曹小姐見到黃瑞忠的時候，發現黃瑞忠一表人才，英姿颯爽，而且還會識文斷字，這讓曹小姐對黃瑞忠親睞有加，在加上曹小姐是被家中父母嬌寵長大的，性格十分爽朗大方，她喜歡上一個男子，就不會跟深閨女子一般十分嬌羞，看中了就直接下手，於是曹小姐跟父母說想要這名男子。
曹家本來就是招上門女婿，因此男方的家庭如何，曹家對此並不介意，於是便同意了這門婚事，能夠成為曹家的上門女婿，是件非常榮幸的事情，黃瑞忠也是這樣認為，因此也同意了這門婚事，從此之後，黃瑞忠改名為曹瑞忠，而且曹瑞忠想著，自己成為曹家的女婿後，以後就能夠繼承曹家的家業，而且還得到一個美嬌娘，怎麼說都是自己占了便宜，心中還是很開心的。
但是婚後的生活卻沒有曹瑞忠想的那麼美好，曹氏性格潑辣，在家中囂張跋扈慣了，從來就不給曹瑞忠一點面子，還經常當著下人的面，就對曹瑞忠頤指氣使，身為男人，這多少讓曹瑞忠的心裡會很不舒服的，而且讓他感到意外的是，曹瑞忠的父母來看望曹瑞忠的時候，曹氏也從不喊爹娘，這讓他的心中更加不是滋味。
可能之前兩人還有著些許的愛意，但是在生活中逐漸磨平，兩人爭吵矛盾不斷，長此以往下去，讓曹瑞忠的心中更不想回家了。他渴望獲得一個溫馨甜蜜的家庭，而不是天天跟妻子因為一些雞毛蒜皮的小事而爭吵，在爭吵間，兩人之間的距離也被拉遠。
後來在一次偶然的機會下，曹瑞忠跟朋友在一個飯局上認識了名妓賽金花，賽金花雖然此時已經33歲了，但是歲月卻在她的身上增添了很多的魅力，而且賽金花溫順可人，非常溫柔，在賽金花的身上，曹瑞忠體會到了家庭的溫暖，賽金花也想要找個良人，安穩的度過一生。
於是曹瑞忠便向賽金花提親，只是曹瑞忠是個上門女婿，他想要迎娶賽金花就要先過曹氏這一關，曹氏知道後，開始謾罵起曹瑞忠，曹瑞忠深知妻子的脾性，執意要娶賽金花，之後由賽金花出錢，在外面置辦了一間房子，曹瑞忠便跟賽金花結婚了。
婚後兩人的生活還是非常美好的，賽金花的心中就想要跟自己心愛的人，過著平凡但幸福的生活，之後還用自己的錢為這個家庭置辦了很多房子跟田地，還將名字都寫在曹瑞忠的名下，一點也沒有給自己留下餘地，本來以為他們會這樣共度餘生。
卻想不到，七年後，曹瑞忠因病去世，只留下賽金花一個人在人世間，這個時候，曹氏帶著人到賽金花的住處，將賽金花給趕了出去，曹瑞忠是上門女婿，既然曹瑞忠已經死了，那麼他名下的財產自然是歸曹家所有。
身為分文的賽金花無路可去，為了生活，她只能重操舊業，再次淪落風塵。
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