對陣波多黎各的賽前，南蘇丹的國歌被錯放成蘇丹的國歌，持續了20秒。儘管技術人員趕緊更換，現場球迷依然爆發噓聲。南蘇丹前鋒奧莫特說道：「這只是證明有些人仍然不尊重我們，我們會把這個當成動力，去贏得大家的尊重。」

南蘇丹歸化後衛卡里克-瓊斯談到放錯國歌一事：「很多人覺得我們不屬於這裡，認為我們不配在這裡。但我們完全有資格站在奧運賽場。」南蘇丹是歷史上第三支首秀即取勝的非洲球隊，另外兩支是1988年中非隊和2012年奈及利亞隊。

本屆奧運會，南蘇丹和美國男籃、塞爾維亞、波多黎各分在C組。如今南蘇丹已經贏了波多黎各，可以坐三望二了。如果是小組前二，直接出線。即便是小組第三也沒關係，三個小組的第三名當中，成績更好的兩支球隊也能晉級八強。

北京時間8月1日凌晨3點，南蘇丹將對陣第二個對手美國男籃。兩隊在7月21日打過熱身賽，當時南蘇丹100-101惜敗。加布里埃爾賽後說道：「我們的國家甚至沒有一個室內籃球場，我們就是一群難民，盡力去對抗全世界最好的球員。」

2013年南蘇丹籃協加入國際籃聯，2017年南蘇丹國家隊才打了第一場正式比賽。短短7年，他們成了非洲成績最好的球隊，打進世界盃、打進奧運會、取得奧運首勝……這一切離不開魯爾鄧的貢獻，他在2019年成為南蘇丹籃協主席。

魯爾鄧發現，南蘇丹有天賦的球員不少，但一些七尺高（2米13）的年輕人卻在田裡放牛。整個NBA生涯，魯爾鄧的總薪水超過1.6億美元。他自掏腰包，幫助南蘇丹建設籃球場、籃球學院，開設訓練營，打造籃球聯賽，重組國家隊……

起初沒有教練，魯爾鄧自己當主帥，帶領南蘇丹首次打進非洲杯，他一邊率隊征戰一邊招募海外效力的南蘇丹球員。2021年，羅伊-艾維成為南蘇丹主教練。2023年世界盃預選賽，南蘇丹11勝1負。到了世界盃正賽，南蘇丹排名第17！

南蘇丹是世界盃排名最高的非洲球隊，所以拿到了直通奧運會的資格。魯爾鄧目前正在幫南蘇丹建造一個室內籃球館，他的目標是再建九個。本屆奧運會，南蘇丹能否再創奇蹟？讓我們拭目以待……