從北京到廣州的直線距離大約是1900km。這個距離還是比較遠的，但放到現在，這都不是事，坐高鐵才8個多小時，坐飛機也才3個多小時。
但是在沒有高鐵、沒有飛機的古代，這是比登天還要困難的事。
古人一天能走多少公里呢？
步行基本上能走50公里左右，按照這個速度到從北京到廣州需要40天左右。
當然，古代也有交通工具。古人遠行，要麼乘坐馬車，要麼騎馬，要麼坐船，也有騎驢或騎騾子的，這個速度只比腿腳快點就不細說了。另外，聖旨這玩意，作為內部傳輸的東西，一般是不要馬車運輸的。
我們重點說說騎馬和坐船。
無論是騎馬和坐船，最快的當屬「國家特快專遞」，也就是「驛傳」或「郵驛」。這是傳送公文、信息及情報的通道。我們常說，八百里加急。八百里有點誇張，如果真達到八百里，不知道要跑死多少匹馬。
正常情況下，這個速度有多少呢？
不同的朝代規定不同，但速度大都差不多。漢代馬遞的最快速度是日行四百里，唐代最快的要達到日行五百里。當然，必須皇帝的聖旨或者敕令才能達到這個速度。一般而言，車行至少一百二十里，騎馬一百八十里。
從直線距離來看，在唐代一個情報從北京傳到廣州至少需要7天時間。但這是直線距離，而且還要水陸兼程，實際耗費的時間遠遠不止7天。
唐代的政治中心可是在西安和洛陽啊。從西安和洛陽出發達到廣州的聖旨呢？
這有個很好的例子。詩人杜牧有詩云「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」
相傳楊貴妃喜食荔枝，而廣東所產荔枝，尤勝於蜀，所以唐玄宗專門開闢了特快通道，每年飛騎傳送，走數千里，馬死無數而荔枝之味不變。
常溫下荔枝保鮮不超過一周，如果放上冰塊可以超過一周。這個時間應該和從聖旨到廣州的時間差不了多少。
到了清朝，由於軍機處的設立，文書傳遞的速度被提高到一晝夜六百里。如果是皇帝的聖旨，速度更快，甚至可以達到八百里。從北京到廣州需要至少5天的時間。
以上的測算還都是直線距離。實際上，北京到廣州的距離要遠得多。清朝時期，走陸路從廣州到北京，距離大概是4800里。騎快馬八百里加急，日夜兼程，那麼就只需要6天左右的時間了。
有人說，清朝末年，朝廷不是修建了鐵路嘛，比如貫通南北的京漢鐵路，速度應該快點。但那時火車的速度也才30公里左右。如果除去停靠站點和鐵路不通的情況，還趕不上八百里加急。
再說了，清朝修建鐵路時，電報已經出現了。比如，甲午戰後，慈禧太后向十一國宣戰時，就是通過各地電信局，將宣戰詔書下發出去的。當然，宣戰詔書後來被郵政大臣盛宣懷扣押了，後面發生的就是東南各督撫的互保了。
電報是一種即時遠距離通信方式。從理論上來說，慈禧太后的宣戰詔書可以立即到達地方。
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