從一開始，我就意識到了3D列印的一個真理——它將會是一場「長久的革命」。至今，我仍然堅持這個信念，因為它完美地概括了這項技術的增長潛力，以及它對各個行業和整個社會的影響。
Materialise瑪瑞斯創始人
Fried Vancraen
近日，Materialise瑪瑞斯創始人Fried Vancraen發表了對增材製造-3D列印技術的專家洞察，以他從業33年以來的親身感受暢談了3D列印技術的過去與未來。本期，3D科學谷將分享Fried Vancraen先生髮表的原文。
1990年，我和妻子希爾德一起創辦了Materialise瑪瑞斯，開啟了一段非凡的旅程。我們的初衷是利用3D列印技術的潛力對製造業產生積極的影響。從一開始，我們就認識到這項數位技術有能力徹底改變工業製造，同時挽救人們的生命。
Materialise瑪瑞斯創始人Fried Vancraen
瑪瑞斯
/「長久的變革」
多年來，3D列印行業不留餘力地宣傳著這項技術是多麼的強大，努力說服製造業的公司了解其潛力。然而，Materialise瑪瑞斯委託諮詢公司進行的一項調查，揭示了一個明顯的變化。製造業公司已經不再對3D列印一無所知，而是開始有布局的一步一步接觸它，希望將其用於最終的產線上。從他們踏上這一變革之旅的第一步起，他們就將面臨各種挑戰。熟練工的短缺尤其明顯，同時他們也缺乏如何將3D列印無縫集成到現有生產流程中所需的專業知識。他們相信3D列印可以帶來巨大的商業價值，但在項目啟動和擴大規模時遇到了困難。從原來的 「為什麼」變成了「如何」。這表明各行各業採用3D列印技術的速度正在逐步放緩。
然而，我相信這並不是企業準備採用3D列印技術時面臨的唯一挑戰。許多公司仍然面臨著搭建一個有效、可靠的數字系統的巨大挑戰，這對於穩定使用3D列印技術是必不可少的。在上世紀90年代和21世紀初，英特爾和微軟之間所建立的偉大合作關係，被稱為「Wintel」，在推動計算機行業邁上新高度方面扮演了關鍵的角色。通過為硬體和軟體提供一個標準化平台，Wintel建立了一個穩定和和諧的生態系統。儘管偶爾有競爭方面的擔憂，但這種互操作性帶來了軟體開發的快速增長，應用程式的廣泛範圍以及強大的用戶體驗，開啟了「個人電腦革命」的時代。
讓我們快進到今天，IT的宏圖已經發生了巨大的變化。各種平台、接口、作業系統、雲服務 提供商、物聯網設備等，這種多樣性為用戶提供了豐富的選擇和靈活性，但也涉及到了一定的複雜性和升級成本。基於數字化的3D列印技術在這種背景下，複雜性將會是一個很大的問題。在這個行業中，公司必須投入資源來確保他們的印表機和配套軟體與各種設備、作業系統、業務應用和文件格式兼容等問題。這不僅產生了額外的成本，還分散了本可以用於創新和增長的資源。這種複雜性可能會阻礙3D列印行業的發展，其中互操作性和兼容性至關重要，從而推遲分布式製造時代的到來。
通過瑪瑞斯的數字製造平台CO-AM，我們將接受挑戰，為製造商提供一個開放的軟體平台，以有效地管理、擴展和標準化他們在複雜供應鏈和多樣化IT環境中的生產工作流程。
隨著我在Materialise瑪瑞斯執行長任期的結束，我懷念起早些年那些「開疆拓土」的日子，以及我們使用3D列印技術來應對現實中的挑戰這一激動人心的想法所帶來的興奮。現在，33年過去了，當我思考3D列印未來的時候，我發現自己對此更加熱衷。我衷心相信，最好的時候尚未到來。
3D列印最令人驚嘆的特點之一是其能夠製作以往被認為無法通過傳統製造方法獲得的複雜形狀。這個獨特的特點使得3D列印作為創新的生產技術穩固了其地位，能夠創造出更多功能部件，例如更節能的發動機和在對抗全球變暖中至關重要的熱交換器。然而，這種技術需要需要工業級的成本。這個限制使得3D列印無法進入傳統製造的首選。
如今，情況正在發生變化，更快、更大、更高效的機器，專為一些垂直領域而設計的機器即將進入市場。這一進展在我們行業內引發了新的浪潮，將3D列印用於真正大規模生產的夢想正在變成可能。
這正是我對「長久的變革」的真正承諾——能夠以工業成本水平將3D列印的設計能力無縫集成到工業規模的生產流程中。這一願景正在逐漸成型，中國、歐洲和美國的領先製造商正在利用更高效、更具成本優勢的機器，應用在一些領域，並以低成本批量生產數百萬件零部件和產品，從可摺疊智慧型手機的精細鉸鏈到時尚智能手錶的外殼。
2015年，GE航空業開始列印噴氣發動機的燃油噴嘴，使燃油效率提高了15％，同時將每個噴嘴的零件數量從20個減少到1個。GE的燃油噴嘴迅速成為我們行業的代表案例。在Materialise瑪瑞斯，我們也同樣打造了基於數字醫學圖像的工作流程，展示了3D列印創建個性化醫療解決方案的能力，並且我們開創了世界上數一數二的3D列印眼鏡業務，使設計師能夠嘗試製作複雜的形狀、精細的結構和豐富的紋理。
毫無疑問，我們的行業將繼續暢想、創新和開發3D列印技術的突破性應用。同時，當我們尋找下一個有意義的應用來重新點燃我們行業的激情時，「長久的變革」正在我們眼前逐漸實現。
在一任執行長Brigitte de Vet強大的領導下，Materialise瑪瑞斯將繼續探索和賦能具有意義的應用，這些應用有望有一天與我們已有的醫療和眼鏡業務看齊。與此同時，我們將堅定不移地致力於推動製造業的變革——3D列印技術的發展，它將在工業製造領域內持續進行著「長久的變革」。