自古以來，共患難易，同富貴難。
朱元璋取得天下後，一改稱兄道弟的嘴臉，開始瘋狂地殺戮開國元勛，最後僅僅只剩下湯和等老兵得以幸免於難。
處理好君臣之間的關係，一直以來都是皇帝的必修課題。心狠手辣如朱元璋，將功臣們一一殺掉。慈悲如李世民，不斷地敲打位高權重的尉遲敬德等老將。
趙匡胤杯酒釋兵權更是被稱為處理君臣關係的模範。
可是，不是所有的功臣都會借坡下驢。大多數的功臣因為居功自傲而付出了慘痛的代價，譬如漢朝。
漢高祖劉邦長樂宮誅殺韓信，自有漢以來，君臣之間矛盾不斷。遇到聰明人如張良，自當謙虛謹慎全身而退。可但凡遇到具有個性的功臣，下場往往是魚死網破，西漢的周氏一族，可謂其中的典型代表。
漢惠帝劉盈駕崩後，呂雉開啟了漢朝的禍源——外戚專政，國家的軍政大權如同玩物一般被呂后把玩。繼承人更是如同傀儡被呂后操縱。呂后百年之後，周勃、陳平聯合老臣們在長安發動兵變，迎接代王劉恆繼承大統，是為漢文帝。
周勃此人被漢高祖高度評價。高祖劉邦彌留之際，呂后曾問誰可輔佐少主曹參、王陵、陳平等人，最後著重地說出：「周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉。」可見漢高祖成為一代帝王是不無道理的，他眼光毒辣，早已預知身後事。
周勃有擁立之功，在漢文帝登基不久便被予以重任，一度官至宰相。周勃一生中兩度拜相，又兩度被罷相。這又是為什麼？
周勃此人雖有治世之才，但無奈於非常狂妄，不懂得向漢文帝低頭。為了鞏固皇權並且敲打周勃，漢文帝曾使得周勃下獄，幸得薄太后勸說，周勃才得以全身而退。
有其父必有其子，周勃的兒子周亞夫繼承了父親的一身武藝，同樣繼承的還有一身「臭脾氣」。周亞夫並沒有把父親作為前車之鑑，於是最後活活餓死。
一次，漢景帝請周亞夫進宮共享佳肴。周亞夫面向天子而坐，但是入座後發現景帝僅僅只是賞賜了自己一大塊五花肉，並沒有賜給自己使用這塊好肉的餐具。於是周亞夫向侍從們索要餐具，侍從們都充耳不聞、一動不動。這時，漢景帝讓周亞夫起身，周亞夫行禮後，便揚長而去。此一去，漢景帝起了殺心。
為什麼漢景帝與周亞夫的君臣關係到了如此地步？周亞夫其實是漢文帝的託孤重臣，不僅如此，在景帝一朝發生過唯一一次叛亂——七國之亂，也是由周亞夫所平定的。得此忠臣良將，為何君臣二人之間要鬧得不歡而散呢？
至剛易折，周亞夫此人太有「個性」了。
文帝在時，曾親自坐著馬車尋訪各處的兵營。灞上和棘門的兵塞一見到皇帝車駕便通通放行，兵塞的將領也是匆匆整理衣冠來迎接皇帝。可是周亞夫不同，漢文帝乘車來到周亞夫的兵塞，士兵沒有立即放行，而是等到皇帝亮出虎符才肯放行。並且這些將士囑咐皇帝的車駕不可在軍營中疾馳。漢文帝大感意外，等見到周亞夫，他更覺得這位將軍非同尋常。周亞夫披堅執銳，以軍營之禮拜見文帝，而不行跪拜禮。使得文帝十分欣賞這位「異類」將軍，在此之後他深深記住了周亞夫並不斷誇讚他，並囑託漢景帝應重用周亞夫。
果不其然，七國之亂爆發，漢景帝慌了陣腳。只有平日裡訓練有方的周亞夫能擔此重任。本來漢景帝對周亞夫是充滿著感激之情的，誰知周亞夫戰場抗命，使得景帝對周亞夫有所顧忌。
七國之亂，叛軍猛攻梁國。周亞夫以為應放棄梁國，側面進攻。誰知竇太后愛子心切，責令景帝下旨使得周亞夫救援梁王。周亞夫自然抗旨不遵，他按部就班地實施計劃，七國之亂如期平定。周亞夫論功行賞官至宰相，在這凱旋高歌的表象下，是君臣二人相互猜忌的裂痕。
景帝想要廢除太子劉榮，周亞夫不肯，對這件事大加阻撓，文帝開始疏遠周亞夫。加之，梁王入宮經常向太后抱怨周亞夫見死不救，周亞夫在皇室中的形象一落千丈。
在漢景帝約周亞夫進宮用膳之前，曾發生過兩件大事。
一是，漢景帝想要彰顯自己的恩德，將匈奴降將冊封為侯爵，周亞夫在朝堂上萬般阻攔；
二是，漢景帝欲立王皇后的弟弟為侯爵，周亞夫又向漢景帝訴說外戚專政的危害，誓不同意漢景帝的做法。
這兩件事使得漢景帝意識到，無論是前朝的軍國大事還是後宮的兒女情長，周亞夫都要插上一腿。這使得漢景帝非常的惱火。他請周亞夫進宮進膳，其一大目的就是敲打周亞夫，讓他少多管閒事。
景帝賞賜周亞夫一大塊精美的肉食，卻不給他享用佳肴的餐具，就是想讓桀驁不馴的周亞夫向他低頭。側面告訴他，我可以給你更多的賞賜，但是如果你不順從我的意思，那麼這些賞賜便觸不可及。周亞夫終究是食漢室俸祿，既不順從漢帝，怎食漢祿，怎為漢臣。
然而，周亞夫冥頑不化。寧願放棄賞賜，也不願向景帝低頭。在這場「宴會」後不久，周亞夫便辭官回家。
這之後，周亞夫日漸蒼老。其子周陽提前給父親準備後事，其中一些盾甲為國家的禁用品，不想此事被下人誣告，朝廷想要拿周亞夫謀反說事。
周亞夫忍無可忍，想要自殺以證清白被夫人攔下。之後他閉門謝客，五日後周亞夫餓死在家中。
盾甲一事其實只是個小事，只要周亞夫肯低頭，廷尉便不會為難老將。可是周亞夫的性格不允許他向任何人低頭，周亞夫有錯嗎？漢景帝有錯嗎？他們都沒有錯，錯在制度的必然性。
相權和君權的衝突在所難免，畢竟權力是有限的、是自私的。人生在世，學會妥協是多麼的重要。退一步，海闊天空。