梁山一百零八將中不乏像林沖一樣的原朝廷武官，這其中甚至還有真正的將門之後，那就是大刀關勝、雙鞭呼延灼和青面獸楊志三人。
楊志的祖上就戰功赫赫，為大宋開疆拓土，他三代將門，五侯楊令公。也正是這樣顯赫的出身，讓他即便沒落了也不願上梁山落草為寇。
雖然丟了花石綱沒了官職，但他還是心心念念的想重回朝廷，即使王倫盛情邀請也沒有答應，單憑決心楊志就和眾人落下一大截，這也是他始終不合群，落得悽慘境地的原因。
出場落魄
楊志一出場便是殿司制使官，這個職位可不是像「衙內」一樣憑祖蔭得到的閒職，乃是必須有真才實學，參加武舉才能得到。
可是大宋向來重文輕武，楊志費盡心力謀得的官職沒讓他抵禦外敵，反而做了小小的保鏢，押運花石綱進京。可是天不遂人願，花石綱陷進了滾滾的黃河中，他也丟了官。
楊志沒法交差，只能灰溜溜躲起來，成了負案在逃人員。直到天下大赦，寬宥了他的罪名，楊志才收拾了一擔財物，想要復職，再次向理想發起衝擊。
他將全部家當都用於行賄，沒想到這些貪官拿錢不辦事，還不退贓，弄得楊志賠了夫人又折兵，連飯都吃不上了，只能將最後祖上的寶刀變賣。
楊志拿著草標，無奈地在大街站了四個多小時，他運氣不能再差了，沒遇到誠心的顧客，反而等來了潑皮牛二。
牛二幾次三番挑釁楊志，最終死於「吹毛立斷」的寶刀之下。至於楊志，儘管他是為民除害，但也還是免不了刺配充軍。
楊志被發配至北京城大名府時，卻意外地得到了留守梁中書的賞識，他還是蔡京的女婿，楊志得到他的青睞，人生似乎又迎來了轉機，得到了押送生辰綱的機會。
其實吳用所謂的智取生辰綱，其計劃並不高明，甚至漏洞百出，但楊志還是著了道，當然責任大半是老都管謝奶公的。
不過楊志沒有留下面對結果，而是選擇了和上一次失陷花石綱同樣的逃避，這一稍顯懦弱的行為直接使謝都管有了推卸責任和誣陷楊志的機會。
楊志因此背了鍋，不過他不在乎了，他已經明白自己從此和體制內無緣了，當初封妻蔭子，光宗耀祖的理想也再不可能實現了。
無奈上山
生辰綱被奪走後，楊志在二龍山偶遇魯智深，二人不打不成交，隨後合力奪回了二龍山。在這裡，魯智深、楊志、武松都是一流高手，可謂人才濟濟。
對於入伙梁山，武松與宋江是舊交，響應比較積極。魯智深結義兄弟林沖在梁山，他對於上梁山至少不抗拒。只有楊志，失陷生辰綱之仇就在眼前，如何能與晁蓋等人稱兄道弟?
奈何形勢比人強，再怎麼不情願，楊志此時也得服個軟。自從上了梁山後，楊志就沒了精氣神，面對晁蓋的羞辱，他選擇了沉默，好像在沒有什麼事能提的其他的興趣。
入伙梁山之後，楊志從不主動申請任務。當時梁山之上，馬軍頭領僅有林沖、楊志、秦明、花榮、呼延灼而已，楊志實力上的優勢十分明顯。
但楊志從不「搶」軍功，別人下山廝殺，他卻一直甘於鎮守山寨。晁蓋攻打曾頭市，沒帶楊志;宋江攻打大名府搭救盧俊義，又沒帶楊志;迎戰關勝，亦不見他。
招安後，楊志仍舊如此。出征遼國，按說遼國乃楊家宿敵，楊志竟也未見一陣。再征田虎，楊志仍僅僅掛名隨行而上，還是未動一刀一槍，更遑論立功。
直到又征淮西王慶，才見到楊志出戰，可就這一戰，還中伏被困，馬疲人困，在樹林下，坐以待斃，這簡直是不想活了。
宋江主動討旨去江南征討方臘，楊志還是寸功未立，僅限於每天點卯而已。再後來，楊志才剛過長江，就因病脫離工作崗位。
等到楊志再次在書中出現，已經到了第一百十九回，此時宋江已剿平方臘，準備班師回朝。書中曰:丹徒縣又申將文書來，報說楊志已死，葬於本縣山園。
淒涼病死
對於楊志的死，宋江及梁山眾將無一人表示出悲痛，甚至連一句慰勉追憶的話語都未曾有。梁山眾好漢有很多人是因病殞亡，唯獨楊志一人，沒有記載是身患何病。
這齣奇的冷漠，與楊志的沉默有直接關係，他除去不出工、不出力之外，還不出聲。楊志作為梁山的一流猛將，又是梁山之中小三山集團的核心領導之一，話語權絕對是有的。
但楊志遇到任何事，都像沒嘴的葫蘆一樣，悶不作聲。無論山塞做出任何決定，楊志都不表態，就如同木偶一般，裝聾作啞。
無論招安、反對並破壞招安，或是平叛、征遼，大家說怎樣便怎樣，但甭想讓我表態。楊志這玩的不是什麼「訥於言、敏於行」，而是言也訥、行亦不敏，橫豎就是不賣力。
難怪誰死了，宋江不論真假都哭兩聲，唯獨楊志死了，一字也沒說。楊志出場時，當需要拿出本事來時，他是毫不怯陣的。但上了梁山之後，他惰戰、避戰，自廢武功，直至自我毀滅。
在朝廷眼中，楊志和宋江沒有區別，不過是首惡與從惡之分而已。本來楊志若一直在二龍山上待著，朝廷和徽宗甚至都不知他是哪號人物。
他和魯智深、武松在落草之前，罪名最重不過是謀殺，不像宋江，被扣的是謀逆的帽子。楊志幾人若是想招安，反而倒有幾分重獲朝廷真正委用的希望。
但一日跟了宋江，就好比加入了頭號通緝犯的團伙，犯罪情節一下重了許多，從此便再無被朝廷和主流社會真心接納的機會了，梁山眾好漢最終結局也印證了這一點。
結語
可以說，是宋江和梁山直接毀了楊志，他原本悽慘的人生在上梁山後變得更加不堪，從名門之後之間變成了反賊，他也再沒有活下去的動力。
從此，楊志成了全書的背景板，能被人記住的只有他臉上的一大塊青痣。他所謂的理想在腐爛的朝廷中根本不可能得以施展，最終孤獨病死的結局，也與人無尤。