現在的年輕人說「生活不應該只有眼前的苟且，還有詩和遠方！」會發出這樣的感慨，主要是現在的生活壓力確實很大，在校大學生憧憬未來時會躊躇滿志，步入社會才知道理想很豐滿，現實卻非常地骨感。在繁華的都市，不要說闖出自己的一片天地，維持基本的生存往往都很艱難。不管生活多艱難，我們都不能出賣自我，不然只會讓自己遭殃。
2019年4月的一天，南京某警局接到一起報案，辦案者稱她的一名租客在租房內突然暴斃身亡，警方接到辦案以後立即趕到案發現場，據警方調查，死者是一名剛從大爺畢業一年多的年輕小伙名叫張文，死因系腎臟破裂出血，而且在生前還遭受過虐待。報案者是該房屋的房東52歲的林美玲，她表示自己來收租，錢沒收到，卻看到張文的屍體。
對於林美玲的說法警方沒有絲毫的懷疑，警方為了查清楚真相，開始在張文的租房附近進行走訪，附近的租客跟警方反映他們都交租的時間是統一的，林美玲報案的時間不是正常的收租時間，林美玲為何要說謊？難道她與張文之間的死存在什麼聯繫？警方立即將林美玲找來問話，警方還沒怎麼審問，林美玲的心理防線就徹底崩塌，道出所有的真相。
張文為何會與自己的房東沾染上關係，這還要從張文的經歷開始說起，他出生在一個普通的農村家庭，通過自己的勤奮努力考上南京的一所高校，在南京這種古香古韻的城市生活了四年，他也徹底喜歡上了這種充滿文化底蘊的城市，因此畢業後就準備留在南京發展。一個剛從校園走出來的年輕小伙對未來憧憬不已，根本不知道社會的競爭有多激烈。
張文運氣可不錯，通過校招獲得一個實習的機會，工作剛剛解決，馬上就面臨另一個難題租房。在學校的時候可以伸手找父母要錢，出來社會總不好再舔著臉向父母開口。實習生是公司食物鏈的最低端，不僅被要求加班，一不小心還可能被淘汰，於是為了減少通勤時間，張文就租了公司附近的一個單間，實習期收入的可憐，所以每個月交完房租，幾乎沒有餘錢。
雖然生活過得艱難，張文也一直在堅持，他想著只要熬過試用期，成為了正式員工，工資就有多上漲，那眼前的困境就能夠解決。沒想到還沒等到轉正，他就被公司提前辭退。沒有存款又沒有收入，他的生活變得更加窮困潦倒。年輕人出門在外總是報喜不報憂的，張文也一樣，他不想讓家裡人失望，堅決不肯尋求家人的幫助。
沒錢可以吃泡麵，工作也可以再找，令他發愁的是房東林美玲在此時又來催收房租。囊中羞澀的張文只能懇求林美玲給自己一點，可林美玲卻一點情面也不講。冷言冷語地對著張文說道「要麼給錢，要麼捲舖蓋走人。」手無分文的張文在這城市沒有相識的朋友可以投靠，也不願意就這樣灰溜溜地回老家，被老家人笑話，他只能不斷地哀求林美玲。
林美玲雖然已經50多歲，但非常注重保養，因此從表面上看起來就是一個風韻猶存的中年美婦，但她其實有很多不為人知的特殊愛好，為了維持形象從來沒有在外人面前暴露過。張文長相清秀，有一股書生的氣質，恰好是林美玲喜歡的類型，看著滿臉愁容的張文，林美玲又提出了一個新的方案，張文一開始還有些拒絕，為了生存，最終還是選擇了妥協。
從此之後，張文不僅不用為房租發愁，還能從林美玲那裡賺得一些報酬，張文就靠這樣出賣自我的方式，來換取在這個城市的生存權。他一開始還沒意識到自己其實是走上了一條斷魂路，自從他委身於林美玲之後，不僅身體越來越虛弱，身上還到處是傷痕，所以他根本就沒有精力再出門去找工作。
2019年4月3日，林美玲再次來找他，兩人完事之後，張文痛得滿地打滾，林美玲看著痛苦的張文卻不以為意，對於她來說張文不過就是一個玩物，所以她沒有送張文及時去就醫，而是直接瀟洒轉身離開。只是令她沒有想到的是等到她再次找上門的時候，看到居然是張文的屍體，她被嚇得渾身顫抖，驚嚇之餘立即打電話進行報案。
為了掩蓋自己的醜事，她只能撒謊自己是來找張文收租，好在警方最終識破她的詭計。她為了滿足自己的特殊癖好，時常虐待張文的身體，雖然她沒有直接剝奪張文的性命，但張文的死亡與她脫不了關係，她的故意傷害和疏忽造成了張文的死亡，她的行為可以認定為故意傷害罪。
依據我國《刑法》第二百三十四條規定，故意傷害他人身體的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制。致人重傷的，處三年以上十年以下有期徒刑；致人死亡或者以特別殘忍手段致人重傷造成嚴重殘疾的，處十年以上有期徒刑、無期徒刑或者死刑。致人死亡屬於嚴重情節，依法應當嚴懲，但案發後，林美玲積極賠償了張文家屬的經濟損失，獲得了家屬的諒解。
依據法律規定，被告進行積極損害賠償並且獲得受害者家屬諒解，法院在量刑時，可以從輕或者減輕處罰。所以法院最終以故意傷害罪判處林美玲有期徒刑10年。張文為了一時的利益拋棄自尊，人格，出賣自我，最終為此付出一條性命，著實令人覺得可悲可嘆。生活確實不易，但也不能像張文這樣苟且偷生，不然活著又有什麼意義？