一戰證明了機槍的價值，同時飛機等武器的發展也為機槍的發展指明了新的發展方向，那就是大口徑重機槍，在這股風潮之下，義大利也在戰後積極進行相關技術研究，菲亞特-SAFAT 12毫米重機槍就是成果。
菲亞特12毫米重機槍
關於大口徑重機槍的研發，義大利雖然比其他國家慢了一步，但是也沒有落後太多，1927年7月，義大利展開了一次高級軍事技術會議，由義大利空軍參謀長阿曼多.阿瑪尼將軍牽頭。
這次會議決定了研製大口徑重機槍的計劃，這種武器要可以用於防空、反裝甲作戰以及航空飛行器裝備。經過探討，武器口徑被認為要在重量和威力之間尋找平衡點，以12毫米就已經能夠滿足需求了。
不過這次武器研發也對國外招標，哈奇開斯和維克斯等著名企業也參與其中，並各自拿出了自己的作品。
菲亞特12毫米重機槍
義大利自己則拿出了菲亞特重機槍，該槍的研發早在1926年就開始了，設計師Giuseppe Maskuracci在6.5毫米機槍的基礎上進行放大改進。設計師等人最初並沒有考慮那麼多，本打算是用來作為一種海軍武器，用來裝備到艦艇上掃射魚雷艇等目標，同時也用來掃射魚雷。
菲亞特重機槍是一種十分笨重的機槍，1926年時的初步設計重量達到了41千克，這麼重的機槍與同級別相比簡直就像鐵坨子，M2重機槍連同重型三腳架之類的也不過五十餘千克，可菲亞特重機槍氣冷槍管不太過關，海軍使用的版本需要加上水冷套筒，再加上海軍型機槍座，整體重量達到了218千克，就算是陸地用的氣冷版本也重達190千克。
菲亞特12毫米重機槍
經過重新設計的1928年版本，該槍的長度降低，握把等結構也改進了，將機槍減重放在第一位。新設計的重機槍槍身重量只有約20千克，搭配上腳架總重量降低到110千克。
該槍採用10、20、25或30發彈匣供彈，理論最大戰鬥射速約400發每分鐘，槍口初速度約940米每秒，全槍長度約1.8米。
關於該槍的口徑還有一些爭議，因為資料的缺失，有一些人認為義大利不會選擇如此少見的12毫米口徑，而是12.7毫米口徑，不過大部分仍然認為12毫米口徑才是正確的，以義大利總是「不拘一格」的行事風格，選擇12毫米也是完全能夠理解的。
與菲亞特12mm競爭的14mm重機槍
在測試競爭中，義大利本國的菲亞特重機槍和布雷達機槍都落敗了，維克斯重機槍也落選，倒是哈奇開斯13.2毫米重機槍勝出，在與哈奇開斯方面協商過後，義大利修改了子彈之後自行生產。
以當時義大利的水平來看，能夠獨立設計完成如此重機槍，也是世界上排得上號的工業大國，然而與其他更先進的國家相比，義大利的技術水平還有待提高，尤其是在金屬冶煉加工方面。
競選勝出的哈奇開斯改進型號
菲亞特12毫米重機槍除了可靠性還不錯之外，無論是技術性能還是尺寸等都不太適合作戰。它那笨重的體型用在軍艦上尚且無大礙，用在陸地上就限制了行軍轉移，至於上飛機擔任航空機槍則完全沒有可能性，有哪架飛機扛著一百多公斤的機槍作戰呢，頂著機炮的重量幹著機槍的事，實在是得不償失。
除此之外該槍還有火力持續性差等問題，至於裝上軍艦用來掃射來襲的魚雷，這一點恐怕是設計師想多了，12毫米口徑的機槍先不說能否在第一時間瞄準目標並射擊，它那小容量彈匣供彈的結構能讓射手有幾次彈著點修正機會？12毫米的彈藥能對水下兩三米深運行的魚雷產生實質威脅嗎？