美空軍2024財年預算草案中，再次提到了希望能最晚在2029年，退役全部A-10。
從20世紀90年代中期開始，美空軍就不遺餘力地推動A-10退役： 雖然此前A-10在全球多次地區衝突和反恐作戰中發揮了重要作用，但其維護和更新成本卻不菲。美空軍認為，未來隨著新技術的不斷發展，A-10在對抗先進武器系統的現代戰爭中，作用將更為衰微。
平均機齡超40
3月，美國空軍參謀長查爾斯·布朗表示，美國空軍將在未來5到6年內，退役全部A-10攻擊機。這意味著最晚到2029年，美國空軍目前的140餘架A-10攻擊機將全部退役。
如果加上美國空軍國民警衛隊裝備的80餘架A-10，以及美國空軍預備役司令部擁有的50餘架A-10，那麼屆時將有280餘架A-10被除役——目前A-10的平均機齡已經有40多年。
美空軍試圖擺脫A-10的最大理由是「它無法在現代防空體系中生存下來」，並一度想用F-16戰鬥機來替換A-10。而現在，隨著F-35系列的成熟，美空軍愈加堅定了這個想法。
低空「殺手」真的過時了？
作為20世紀70年代設計生產的一款用於近距離空中支援的飛機，A-10配備了7管GAU-8/A「復仇者」30毫米加特林機炮，射速每分鐘3900發。
A-10還可以攜帶多種武器，包括炸彈、火箭彈和飛彈等，可以進行對地攻擊、反坦克作戰、近距離空戰等多種任務。
其機身採用了鈦合金裝甲，能夠保護飛行員和關鍵部位，使其具備較強的生存能力。同時，A-10還採用了雙垂尾設計和高度可調式主翼，以便在低空和近距離環境下提供更好的機動性和穩定性。
這樣的A-10，曾歷經多次戰爭和軍事行動的考驗，其出色的近距離支援能力和優秀的機動性能使得它一度成為美軍在區域性戰爭中的重要武器之一。
但面對已經升級換代的現代化防空體系，A-10的電子和武器系統已經顯得過時。
此外，作為低空突防利器，A-10的飛行速度相對較低，而且沒有隱身能力，這使得它在現代戰爭中面臨著更多的威脅。加上，A-10的燃料效率相對較低，飛行續航能力弱，使其不適合在高海拔地區或高溫環境下作戰。這些缺點都限制了A-10的應用。
此外，現代的無人機技術和精確制導武器技術日新月異，很大程度上能夠代替A-10，執行其空對地攻擊任務。
不過儘管如此，美國國會一直不贊同美空軍希望儘快退役A-10的預案：一方面是考慮到對美陸軍來說，A-10依然可以擔當近距離空中支援的重要角色；另一方面，A-10的全面退役也意味著諸多目前已有就業崗位將消失，來自工會的壓力不得小覷；更重要的是，如果以更多的F-35替換現有的A-10，這就給了美空軍更大空間來提高其裝備預算，畢竟F-35的購買、升級、維修和維護成本要遠大於A-10。
此外，雖然美空軍一直表示希望將現有A-10占用的資金，騰挪出來給更先進的項目；但美國會對新科技項目作為「無底洞」的性質心知肚明——新項目，新預期，不僅意味著對現有資金的耗費，更意味著未來更大的投入。
也因此，美國會一直推動美空軍使用升級、維護等方式，保留A-10的繼續服役。
不過，2021年曾有外媒指出，美空軍曾試圖用各種方式，包括故意拖延或不執行維修和零件合約等，試圖讓服役40多年的A-10攻擊機無法執行任務，再以老舊和妥善率等為由說服國會退役飛機……雖然A-10目前的妥善率在美軍多種型號中並不算低，但是依然能看得出美空軍對於擺脫A-10的渴望。
繼續駐紮中東
客觀來說，在防空手段越來越豐富的今天，A-10戰場生存能力下降是不爭的事實。尤其是隨著近年來由於美軍戰略重點的轉變，美國空軍的裝備部署也不得不發生變化。
目前，美軍正在向區域競爭轉型——亞太和歐洲地區正在集結更多先進戰機，既往的衝突中心：中東地區的兵力部署正在逐漸縮減。
不過，雖然美軍已撤離阿富汗，但仍在「協助」伊拉克和敘利亞打擊「伊斯蘭國」武裝分子，並維持其在地區的影響力。
因此，根據美國國防部的安排，A-10將在今年上半年部署到中東地區。負責統籌中東行動的美國中央司令部，決定在該地區保留2個半中隊的A-10。
中東地區一直是A-10的用武之地，將其持續部署在此處，也是美空軍物盡其用、加快其退役的方式之一。畢竟中東地區更適合A-10的能力，從任務率來說，這也會加快對A-10能力的消耗。
最終A-10能否如美空軍所願，在2029年全部退役，不僅取決於美空軍、美陸軍和美國會等多方博弈，也可能會涉及其他因素。例如，如果A-10能夠在未來幾年 的軍事行動中發揮關鍵作用，或者其升級後的型號未能達到預期的效果，都會影響其退役計劃。
排版：郭雯斐
策劃 | 文案：侯嘉麒
編審 | 監製：武晨、王蘭
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