2023年，動畫《中國奇譚》成為開年爆款。
雖然才播出四集，但網友們已經討論了一波又一波，這部由上海美術電影製片廠（以下簡稱「上美影」）和嗶哩嗶哩（以下簡稱B站）出品的動畫短片正在成為年輕人新的社交密碼。
截至目前，短短十多天，該動畫豆瓣評分9.4分，在B站播放量破9800萬，各種周邊更是賣斷貨；人民文娛評《中國奇譚》「這才是進化的國漫，不變的中國浪漫」。
超出預期，在一眾主創的意料之外。看著一句句「童年的那個上海美影又回來了！」的呼聲，總導演陳廖宇向《每日經濟新聞》記者感慨：「不是簡單地高興，是心裡的石頭落地了」。
記憶中的上美影已經很久沒有這樣的高光時刻了。作為曾經中國動畫的「王者」，上美影見證了中國動畫最輝煌的時刻，也經歷了時代洪流下中國動畫的困境。它的興衰浮沉，也是一部關於中國動畫的啟示錄。
「國漫崛起」的口號再次響起。從《大魚海棠》，到《哪吒之魔童降世》《姜子牙》，再到《中國奇譚》以及即將上映的《深海》，走過100年的中國動畫正在越來越多地被看見。
2022年，中國動漫產業總產值突破2212億元，有近千家內容鏈條公司活躍在一線，中國動畫已經成為全民動畫。在這條曲折的崛起道路上，不斷向年輕人生活靠近、試圖將「點連成線」的中國動畫正迎來「自我覺醒」的時代。
4集豆瓣評分9.4 「心裡也知道是冒險的」
忙碌，成為《中國奇譚》總製片人李早和總導演陳廖宇最近的常態。
在4集斬獲9.4分的熱潮里，一場接一場的採訪和一條條評論背後，是市場對《中國奇譚》的讚賞和回饋，但這也是對後續待播劇集的一場考驗。
壓力當然會有。有著11位導演、8個風格迥異故事的《中國奇譚》，早在立項階段，就在故事、敘事方式、技術、表現形式上做了區分，但能否每部都合觀眾胃口，現在還要畫個問號。
圖片來源：豆瓣截圖
「每個片子都各有特色，有些風格會很強烈，有些風格或許平淡些，還有的片子用心之處或許不容易被發現，雖然不具有可比性，但每一部只要做到極致，我認為最終觀眾都能接收到，會給出反饋。」陳廖宇坦言。
在李早和陳廖宇的總結中，中國傳統神話和當代共鳴，成為《中國奇譚》成功的重要原因之一。《小妖怪的夏天》中，除了秒回語文課本和童年記憶的畫面，最讓眾多網友淚目的，恰恰是當代「打工人」的日常。
陳廖宇認為，做動畫片很容易忽略的問題是，回歸到生活和真情實感。動畫是天馬行空的想像力，好的作品是既能給觀眾美好的想像，又能從內在上打動觀眾，脫離了與觀眾連接的動畫則是炫技。」
《小妖怪的夏天》中，2023開年火遍全網的「小豬妖」 圖片來源：B站截圖
第一次嘗試如此多元的動畫短片集，陳廖宇並不避諱談及內心的忐忑，「心裡也知道這樣新的內容拿給觀眾時肯定是有風險的」。
「創作者有時會進入一個誤區，認為做某種有經驗的內容更保險，但實際上，有時『新探索』沒有得到好處，不是錯在『新』，而是錯在沒有做到足夠好足夠極致。」陳廖宇告訴每經記者，例如《鵝鵝鵝》特別獨特，很多觀眾會覺得即使沒有看懂也「不明覺厲」。
第二集《鵝鵝鵝》圖片來源：B站截圖
觀眾的反饋讓陳廖宇驗證了自己堅持的創作多元化這一想法。在國產動畫摸索30多年，作為創作者的他始終認為，有責任為觀眾提供更多選擇。「你不能問創作者想看什麼，即使當下流行某種風格，觀眾也一定是接受多元的。」
網友直呼經費爆炸 「不要因太花錢就不突破」
第三集《林林》播出時，用三維形式表現中國水墨畫面，讓網友們直呼「經費爆炸」。市場好奇《中國奇譚》的投入，也好奇出圈之下能帶來多少真金白銀。
「《中國奇譚》不是商業化項目。」採訪中，陳廖宇和B站副總裁、《中國奇譚》總製片人張聖晏反覆提及。
《中國奇譚》第三集《林林》圖片來源：B站截圖
兩年前，面對即將到來的「中國動畫100周年（2022年）」，上美影給自己出了一道與「奇譚」有關的「半命題」式作文。在主創們的一次次討論中，《中國奇譚》開始一步步清晰。
李早回憶，這個「半命題」其實是大家一起討論出來的，「我們希望能夠創作出一個作品，無論是內核還是美術表現上，都是百花齊放、豐富多彩的」。
選人是陳廖宇面臨的第一個難題。在固定的創作主題下，面對內容和風格的多元化需求，尋找導演時陳廖宇首先考慮的是多元化，「根據作品需求逆推，選擇組合各種動畫手段都有代表性的導演」。
三四十歲是陳廖宇心裡導演年齡的那個「度」。他坦言，這個年齡的導演一定程度上已完成創作積累，正處於創作慾望、激情最旺盛的時期，他們的創作最容易帶來新東西、展現生命力。
「當然，超過這個年齡段不是說不好，是有的導演已經形成非常成熟的風格了，也做出很好的片子了，他帶給我們生命力、驚喜的感覺，可能會相對少一些。」陳廖宇解釋。
非普通商業化的定位，的確為《中國奇譚》提供了更大的發揮空間。在陳廖宇看來，平衡肯定會有，但短片的責任就是要做得更極致，去突破一些東西。
「會反覆告誡導演，不要一上來就想是不是太花錢，就自我否認，而是要盡力去實現你的理想化。」陳廖宇認為，當錢不夠或技術無法解決時，要用藝術和創意去彌補，而不是暴露給觀眾。
相比以往商業項目中要解決讓觀眾去理解故事的問題，B站則在這部動畫中避免了這個操作。「我們覺得沒必要把故事結構掰得特別細，儘可能是按照導演本人的意圖，保持整體氣氛。」張聖晏表示，同時，上美影和B站也很開放地尋求把短片變成長片的可能性，但不會盲目地為了商業化而商業化。
上美影沉浮欲歸來 「更貼近年輕人」
聊《中國奇譚》和中國動畫就繞不開「上美影」。
得到觀眾認可後，陳廖宇心裡的那塊石頭終於落地了，那是一種僅用「高興」二字無法形容的感慨。
上美影作為「領頭羊」，曾給中國動畫帶來一個個高光時刻。在長達60多年的時間裡，上美影創作出《葫蘆娃》《黑貓警長》《大鬧天宮》等作品，向世界展示了「民族的、藝術的」中國動畫，也敢為人先地開啟了中外合拍動畫的嘗試。
中國第一部彩色木偶片《小小英雄》、第一部彩色動畫片《烏鴉為什麼是黑的》、第一部水墨動畫片《小蝌蚪找媽媽》、第一部摺紙片《聰明的鴨子》、第一部寬銀幕長片《哪吒鬧海》、第一部嘗試商業化運作的動畫電影《寶蓮燈》……這一系列開國產動畫先河的作品，讓「上美影」在每個觀眾和導演心中都留下不一樣的分量。
上美影曾創作出的無數經典動畫形象 圖片來源：上美影官方微博
回憶起創作第一天的導演會議，陳廖宇告訴每經記者：「當時我就強調，我們和別人不一樣的是我們頭上頂著『上美影』，這三個字意味著的期待，不言而喻。」
國漫粉們太渴望童年記憶中的那個上美影了。在時代急速變革的浪潮下，曾經輝煌的上美影歷經沉浮，近十多年來，在國外動漫的激烈競爭和國漫產業的加速成長下，上美影被一波波的「後浪」趕超。
作為中國歷史悠久、片庫量豐富、智慧財產權眾多的美術電影製片基地，上美影一直積極探索，將IP與當下年輕人習慣的文化娛樂形態相融合，更貼近年輕人。
近年來，「跨界」成為上美影的標籤之一。據每經記者不完全統計，過去一年，上美影進行了超20次跨界聯動，涉及遊戲、服裝、美妝等多領域。2022年北京冬奧會期間，上美影以雪孩子、大耳朵圖圖、孫悟空、哪吒、葫蘆娃等經典動畫角色集結的方式助力冬奧會，試圖讓角色散發新活力。
大耳朵圖圖、孫悟空、哪吒、葫蘆娃等助力北京冬奧會 圖片來源：上美影官方微博
「上美影一直在思考創造性轉化和創新型發展。」李早向每經記者坦言，即經典IP如何在當下語境中再創作，以及新IP創作方向如何走，希望做更多的探索。
在她看來，上美影IP運營肯定會隨時代發展不斷演變，IP新內容演繹和新商業化開發，將在堅持中國文化傳承的基礎上，更貼近當下表達，貼近年輕人。例如虛實結合、線下沉浸體驗等，讓這些經典IP走進生活，更長久地陪伴大家。
完美世界《夢幻新誅仙》手游與《大鬧天宮》情懷聯動 圖片來源：上美影官方微博
「崛起」口號再響起 「中國動畫正在自我覺醒」
《中國奇譚》的爆火，讓「國漫崛起」的聲音再次響起。
每隔一段時間，這個口號就會出現。從《大魚海棠》到《哪吒之魔童降世》《姜子牙》，再到《霧山五行》《中國奇譚》，這些植根於中國傳統文化的作品，每部都承載著國漫的希望。
但這些耀眼的「點」還沒能連成線，在眾多觀眾的感受中，「仰臥起坐式的一上一下」似乎更貼合當下的國創動畫市場。
「我看到很多評論也這樣說，其實大可不必苛責小的波動和起伏，在大趨勢上，國創動畫仍在往上走，我有非常堅定的信心。」在《小妖怪的夏天》導演於水眼中，中國動畫早就開始崛起了，《熊出沒》系列大電影開了個好頭。在這之前，中國動畫走得很艱難。
100年前，四位姓萬的年輕人第一次接觸到了動畫這種藝術，在上海閘北的小弄堂里，受手翻書和皮影戲的啟發，中國第一部獨創動畫片《大鬧畫室》誕生了；2022年，中國動漫產業總產值突破2212億元，中國動畫成為全民動畫。
2022年中國動畫迎來100周年圖片來源：B站截圖
百年沉浮，在經歷時代變遷、人才斷流困境和產業變遷後，國漫迷和中國動畫都期待能迎來下一個輝煌的「上美影」時代。
在張聖晏的觀察中，當下國創動畫創作生態中，很多動畫短視頻都有很好的創意表達，但有一部分從短片到長片的轉變中，缺少工業化生產。同時，一個作品能變成IP，它還得具備商業化元素，目前整個國創動畫市場，商業化仍有待成熟。
同樣，陳廖宇並不否認國漫近20多年來在產業環境、人才培養上的階段性積累，但他也看到，當下中國動畫更多是IP改編，原創動畫相對較少，「很多人選擇更穩妥的市場化道路無可厚非，但原創力量的薄弱說明我們還不夠自信強大。」
「中國動畫現在走到了自我意識覺醒的階段。」陳廖宇表示，它開始問「我是誰」、「中國文化到底是什麼」，不同的創作者有不同的回答，這也是近兩年基於傳統文化內容的動畫爆發的原因。這是好事，它不是簡單的對錯。經歷這個階段後，中國動畫將更加成熟，業內會更好地運用中國文化，不讓它成為創作負擔，將更自由地去創作。
回憶起《中國奇譚》的創作，他印象最深刻的是，上美影老前輩們指導時反覆說的話：「你們要步子更放開，膽子更大點，東西做得更極致。」這或許正是中國動畫走向下一個「黃金時代」的啟示。
記者|溫夢華編輯 |張海妮