1948年10月底，華中「剿總」第三處（作戰處）少將處長覃戈鳴（1949年被俘，1966年4月獲特赦。本文黑體字，除特別註明外，均出自覃戈鳴回憶文章《桂系在淮海戰役中的態度及白崇禧「備戰求和」陰謀的幻滅》）跟著他的「總司令」白崇禧一起飛赴南京，參加「國防部長」何應欽在黃埔路「國防部兵棋室」召開的「徐蚌會戰（蔣方對淮海戰役的稱呼）會報」。
剛走進會議室，就聽見「參謀總長」顧祝同、「參謀次長」劉斐、「空軍總司令」周至柔、「國防部」第三廳第二處處長曹永湘等人聚在一起講老蔣的笑話。
笑話的主講人是周至柔：「長春的飛機場已在炮擊之下，不能降落了，他（老蔣）叫我派飛機到長春去把鄭洞國帶回來，我說：『飛機場已經不能降落。』他說：『從飛機上放繩子下去把他拉上來。』我說：『飛機飛得那麼快（當時蔣空軍沒有直升飛機），繩子帶不了他上來；即使吊著他，飛機一拖也就把他拖死了。』他說：『死的也好！』」
周至柔搖頭嘆息：「他（鄭洞國）知道是要被拖死的，肯讓捆綁嗎？！」
大家一起搖頭苦笑，對老蔣的昏聵表示無可奈何，然後一起奉承白崇禧：「健公快到蚌埠去指揮吧，總統方寸已亂，再不能指揮了，非你去指揮不行了。」
通過覃戈鳴的回憶，我們知道當時老蔣在高級將領的心目中已經沒啥威望，連他的「親信」也講其糗事以討好白崇禧，並認為只有白崇禧才能挽回戰局，只有「參謀次長」劉斐一言不發——作為地下工作者，他一向謹言慎行，絕不給別人落下口實。
白崇禧此來南京，是想乘老蔣之危奪兵權的，他出發前已經跟副參謀長趙援、「第五綏靖區」司令官張軫、作戰處長覃鳴戈開過小會密商。白崇禧認為只要老蔣把大軍交給他指揮，他就會趁機擴張桂系勢力，然後振臂一揮，把老蔣推下台去。
實事求是地說，在老蔣的將軍中，白崇禧是比較難對付的一個。他一看那些高官們對老蔣已經失去信心，就以為自己大顯身手的時機已經到來，準備「臨危受命」到徐州「力挽狂瀾」。
白崇禧可能比劉峙高明，跟杜聿明誰更厲害不好說，但有一點可以肯定：白崇禧帶著他的桂系人馬（其中包括張淦的精銳第三兵團，張淦就是電視劇《特赦1959》中蔡守元的歷史原型，1949年12月1日午夜在廣西博白縣被解放軍四野四十三軍三八二團飛虎隊活捉，1959年病亡於功德林戰犯管理所），跟老蔣的嫡系擰成一股繩，我們雖然能打贏淮海戰役，但也會遇到一些麻煩。
熟悉那段歷史的讀者諸君當然知道，劉斐和郭汝瑰的真實身份是一樣的，他們因為不在一條線上，還鬧誤會舉報對方是臥底。
劉斐一看白崇禧志得意滿，當場雖然一言不發，但散會後就跑到白崇禧在南京的「家」中去「推心置腹」地提出了自己的建議，目的當然是嚇唬白崇禧，讓他知難而退：「我早就向蔣建議放棄徐州，退守淮河了，但蔣不採納，以致造成如此不利的形勢。現在連退守淮河都不行了，長江也將守不住，健公還是考慮退到太湖附近地區去建立防線吧。」
劉、白密談的時候，覃戈鳴也在一旁伺候。覃鳴戈注意到白崇禧對於劉斐的議論，只是聽著，既沒有提出疑問，也沒有皺眉頭。
覃戈鳴知道白崇禧有個習慣：他不贊成幕僚的意見就會皺眉頭，他不皺眉頭，就表示他被劉斐說動了。
接下來劉、白要談更重要的事情，覃鳴戈很識趣地退了出去，所以接下來談了什麼，他就不知道了，但有一點可以肯定，那就是白崇禧真被劉斐嚇退了。
送走劉斐，白崇禧對著自己的老婆說了一句話，證明他已經準備開溜了：「他們都打敗仗，我又有什麼辦法？」
白崇禧人稱「小諸葛」，也確實是一個老狐狸，在劉斐給他分析完戰局後，他馬上命令覃戈鳴，讓周至柔派一架飛機給他使用。周至柔原以為白崇禧要親自去徐州蚌埠查看一番，卻沒想到白崇禧帶著幾個親信，屁股一冒煙，就飛回了武漢。
白崇禧溜掉的當晚，發現情況不對的何應欽就馬上打電話勸白去徐蚌，結果白崇禧不冷不熱地回了一句：「南京可以直接指揮，不必重床疊架！」
何應欽一頭霧水，不知道為什麼白崇禧忽然變卦，但是作為白崇禧的親信，覃戈鳴知道白崇禧是另有打算，他親口告訴覃戈鳴：「蔣政權已不能挽回，我們應該和它分家。我看我們可以找李濟深作橋樑和談。他們（蔣集團）快完了，我們指桂系不能為老蔣陪葬，要一百八十度地向左轉！」
老白不肯去蚌埠去，老蔣就想讓華中「剿總」所轄的黃維兵團和張淦兵團劃歸劉峙指揮去淮海參戰，白崇禧留不住也不想留老蔣的嫡系黃維，卻不肯放桂系的張淦，不管老蔣好說歹說，白崇禧都不吐口，氣得老蔣摔了電話。直到黃維被圍，張淦也一直按兵不動——在《特赦1959》中，黃維從不給蔡守元好臉色，原來是有歷史原因的。
為了拆老蔣的台，白崇禧還指示覃戈鳴處處下絆：「老蔣不是想調走陳克非的第二軍嗎？你想辦法不要把它調走，要調走也不要經過武漢，一定要調走的話，叫他船運到城陵磯轉浙贛路去。」
覃戈鳴當然知道城陵磯沒有靠岸的碼頭，浙贛路也沒通到到城陵磯），於是他和第四處處長賴光太商量：在運輸上設置障礙，使第二軍不能在沙市東運，第二軍在沙市上了船也不許它開船。
正因為白崇禧層層設卡，直到淮海戰役結束，陳克非的第二軍還堵在沙市動彈不得呢。1949年起義的陳克非回憶，當時白崇禧跟他說得很清楚：「黃伯韜、杜聿明、邱清泉等兵團都要被包圍和殲滅，重裝部隊轉移困難空運補給不易，你去了也無濟於事！」
曾任華中「剿總」副總司令的宋希濂，在《淮海戰役中蔣和白的傾軋》中，也證實了覃戈鳴的說法：「這個軍於十二月八日後陸續到達沙市集結，待輪開漢。其先頭部隊的第九師，則已於九、十兩日先後到達漢口，正擬裝輪東運之際，白崇禧突派親信率其警衛團的武裝部隊將輪船看守起來，不許裝運。國防部的電報，顧祝同的電話，都被白崇禧頂回去，任何好話疏解，都毫無效果。」
據宋希濂回憶，白崇禧取得武漢地盤後，就開始琢磨怎麼倒蔣了：「經過兩年多的戰爭，削弱蔣嫡系力量的目的是達到了，蔣介石的本錢只剩下胡宗南集團、邱清泉兵團、黃維兵團，他希望看到這些部隊的潰滅，更不願將他已經掌握在手的部隊調去解圍。」
據郭汝瑰回憶，當時為了阻止第二軍開赴徐蚌戰場，白崇禧曾表示如果蔣必定要調走第二軍，他就呈請辭職。
白崇禧的辭職當然是要挾，1948年12月24日，白崇禧和一些地方勢力聯合發出請蔣下野的通電，連裝也不裝了。 後來白崇禧不聽勸告跟著老蔣逃台並神秘死去（很多史料都說是被老蔣指令特務毒殺），就跟淮海戰場結怨和趕蔣下台有莫大的關係。
白崇禧總是惦記著把老蔣弄垮，在淮海戰役前發生的那些有趣的事情，讀者諸君管中窺豹，也能得出結論：即使白崇禧不被劉斐勸退，而是去了淮海戰場，最後會不會像杜聿明一樣走進功德林戰犯管理所？白崇禧要是被抓，又會寫怎樣的回憶文章來評價老蔣？他會不會比王耀武和杜聿明還早一些特赦？