鈦最早的發現者是來自於英國的格雷戈爾（Reverend William Gregor），1791年，他在英國馬納坎附近的一條小溪旁發現一些會被磁鐵吸引的黑沙，分析出裡面含有氧化鐵和一種無法鑑別的金屬氧化物。

1795年，德國化學家克拉普魯斯（Martin Heinrich Klaproth）在研究金紅石時也發現了該種氧化物，並以希臘神Titans命名了其中的未知金屬物質，中文音譯為「鈦」。當他知道格雷戈爾之前的發現後，也取得了一些馬納坎礦物的樣本，並證實它含鈦。

1795年，德國化學家克拉普魯斯（Martin Heinrich Klaproth）在研究金紅石時也發現了該種氧化物，並以希臘神Titans命名了其中的未知金屬物質，中文音譯為「鈦」。當他知道格雷戈爾之前的發現後，也取得了一些馬納坎礦物的樣本，並證實它含鈦。

鈦元素的分布

鈦屬於稀有金屬，實際上鈦並不稀有，其在地殼中的丰度占第七位，占0.45%，遠遠高於許多常見的金屬。但由於鈦的性質活潑，對冶煉工藝要求高，使得人們長期無法製得大量的鈦，從而被歸類為「稀有」的金屬。用於冶煉鈦的礦物主要有鈦鐵礦（FeTiO3）、金紅石（TiO2）和鈣鈦礦等。礦石經處理得到易揮發的四氯化鈦，再用鎂還原而製得純鈦。

中國鈦資源總量9.65億噸，居世界之首，占世界探明儲量的38.85%，主要集中在四川、雲南、廣東、廣西及海南等地，其中攀西（攀枝花西昌）地區是中國最大的鈦資源基地，鈦資源量為8．7億噸。

中國探明的鈦資源分布在21個省（自治區、直轄市）共108個礦區。主要產區為四川，其次有河北、海南、廣東、湖北、廣西、雲南、陝西、山西等省（區）。

鈦的應用

在軍工方面的應用

鈦在軍事工業方面有著十分廣闊的用途。核動力潛艇、水翼艇、迫擊炮身管、反坦克飛彈、飛彈發射器、坦克防護板、防彈背心等大量用鈦。據資料介紹，一艘颱風級核潛艇，用鈦量高達9000噸，由此可見軍工對鈦材的需求巨大。

在航天航空方面的應用

鈦廣泛用於航空工業，民用飛機用鈦量約占構架重量的20～25%。此外，戰略火箭發動機、宇宙飛船、人造衛星天線等也大量用鈦。

在海洋產業方面的應用

在海水中，鈦具有其他金屬材料無法比擬的耐蝕性能，特別是耐受海水的高速沖刷腐蝕。目前，美國、日本、法國等國家都已研製出各種先進的鈦制深潛器、潛 艇、海底實驗室裝置來進行海洋研究。此外，沿海電站、海上採油設備、海水淡化、海洋化工生產、海水養殖業等都廣泛採用鈦制設備和裝置。

在化工方面的應用

目前鈦設備的應用已從最初的「純鹼與燒鹼工業」擴展到整個化工行業，設備種類已從小型、單一化發展到大型、多樣化。據化工部門預計，化工行業的年用鈦 量將超過1500噸。二十世紀70～80年代以後，我國真空製鹽企業逐步開始採用鈦金屬材料製造設備，結果設備腐蝕情況大大改觀。

在石油精鍊中的應用

在石油精鍊過程中，石油加工產品與冷卻水中的硫化物、氯化物和其他腐蝕劑，對煉油裝置特別是低溫輕油部位的常減壓塔頂冷凝設備的腐蝕性嚴重，設備腐蝕 問題已經成為困擾煉油工業的突出問題之一。近年來美國、日本等國將鈦制設備引入到這些高腐蝕的環節，取得了很好的效果。

在汽車工業方面的應用

鈦的輕質、高強度等性能早已被汽車製造商所關注，鈦在賽車上的應用已有許多年的歷史，目前賽車幾乎都使用了鈦材，日本汽車用鈦已超過600噸，隨著全球汽車工業的發展，汽車用鈦還在快速增加。

在醫學中的應用

隨著醫療技術的提高，在人體內植入金屬是十分常見的外科手術，由於鈦金屬具有與人體組織排異反應弱，目前被廣泛於人工骨骼、人工關節、人造牙等人體植入物方面得到廣泛的應用。此外，鈦在製藥機械、醫療器械方面的應用也得到進一步的認識，未來需求不可低估。

在體育和日用品方面的應用

鈦在全球高爾夫球具製造領域的消耗數量巨大，每年用於鈦高爾夫球具製造的鈦材量高達6000多噸。此外，網球拍、羽毛球拍、滑雪杖、雪鏟、登山冰杖、登山釘、雪撬、擊劍防護面罩、釣魚杆、自行車、眼鏡架、手錶、工藝品以及其它生活用品都廣泛使用鈦材。

在能源材料中的應用

除上述用途外，鈦在電池材料、核工業、建築材料、地熱開發、電力、尤其探勘與開發等方面都有廣泛應用。