近日，關於美國對我國寶島軍售的消息一直占據網絡熱搜，而對於美國出售的武器，可能很多人知之甚少，例如美國批准出售武器之一的M-142"海馬斯"火箭炮，就是這樣一個典型。如果不是軍售，可能很少有人知道：美軍也是裝備火箭炮的，而且還是兼容地對地飛彈的多用途重型火箭炮。
M142"海馬斯"火箭炮是一款輪式高機動野戰火箭炮系統，該系統由著名的M-270"鋼雨"發展而來，二者具備一定的繼承關係。M270重型火箭炮在一段時間內曾經是美國陸軍裝備的唯一一種火箭炮。由於美軍普遍崇尚空中支援，一旦陸軍在作戰中遭遇阻礙，通常是直接呼叫空中支援，因此美軍和解放軍不同，美軍的地面火炮可以說非常貧乏，火箭炮就更少。在冷戰時期，美軍僅裝備M270這一種多管火箭炮。但是由於這種火箭炮採用履帶式底盤，自重太大，只能使用大型軍用運輸機才能裝運，不便於戰術機動，所以美軍在M270基礎上開發了先進的M142火箭炮。
M142火箭炮所使用的火箭彈發射單元和M270完全相同。這種火箭炮和我軍的大部分火箭炮都不一樣。我軍的火箭炮，包括俄軍的火箭炮大多採用的單發火箭彈再裝填的方式補充彈藥。但是M142使用的模塊化彈藥，一個彈藥模塊固定包含6發筒裝的227毫米火箭彈，這樣裝填彈藥，就是直接把這麼一個六聯裝的彈藥模塊裝在M142發射車上，這樣彈藥模塊化之後，再裝填就方便多了，因此M142火箭炮的射擊效率要明顯高於其他國家的同類型火箭炮。
由於直接使用了M270火箭炮的彈藥模塊，所以M142可以發射M270的全部彈藥，其使用227毫米火箭彈的最大射程可達100公里，而且還可以直接兼容美國陸軍唯一的戰術彈道飛彈——ATAMCS，這種彈道飛彈有效射程150公里，具備精確打擊能力，是美國陸軍唯一的戰術遠程飛彈系統。
由於M142火箭炮全部系統裝備在1輛5噸的野戰卡車上，因此全套系統具備極高的戰術機動性，其公路最大速度可達80公里/小時，在執行作戰任務時，M142火箭炮可以躲在距離陣地100公里以外的地方，然後使用火箭彈和戰術飛彈遠程對敵方陣地實施覆蓋式打擊，其威力相當大，是未來統一戰爭中，解放軍最危險的對手之一。特別是由於這種火箭炮射程遠，因此可以躲在解放軍偵查預警範圍之外進行作戰，所以在作戰時必須特別警惕。