中國有一句俗話叫「知足常樂」。佛教的理想是「少欲知足」。孟子有一句話：「養心莫善於寡慾」，是說若希望心能夠正，慾望越少越好。他還說：「其為人也寡慾，雖不存焉者寡矣：其為人也多欲，雖有存焉者喜矣。」欲少則仁心存，欲多則仁心亡，說明了欲與仁之間的關係。
自古仕途多變動，所以古人以為身在官場的紛華中，要時刻淡化利慾之心。利慾之心人固有之，甚至生亦我所欲，所欲有甚於生者，這當然也是正常的。問題在於要能進行自控，不把一切看得太重，到了接近極限的時候，要能把握得准，跳得出這個圈子，不為利慾之爭而捨棄一切。
怎麼才能使自己的慾望趨淡呢？常以世事世物自喻自悅則可貫通得失。比如，看到天際的彩雲絢麗萬狀，可是一旦陽光淡去，滿天的緋紅嫣紫，瞬時消失，古人就會得出結論：「常疑好事皆虛事」；看到深山中參天的古木不遭斧鑿，蓊鬱蓬勃，究其原因是它們不為世人所知所賞，自是悠閒歲月，福澤年長，「方信閒人是福人」。中國的古代，自漢魏以降，高官名宦，無不以通禪味解禪心為風雅，可以在失勢時自我平衡，自我解脫。
常常看到有些人為了謀到一官半職，請客送禮，煞費苦心地找關係、托門路，機關用盡，而結果還往往與願相違；還有些人因未能得到重用，就牢騷滿腹，借酒澆愁，甚至做些對自己不負責任的事情。凡此種種，真是太不值得了！他們這樣做都是因為太看重名利，甚至把自己的身家性命都壓在了上面。其實生命的樂趣很多，何必那麼關注功名利祿這些身外之物呢？少點慾望，多點情趣，人生會更有意義。何況該是你的跑不掉，不該是你的爭也白費力。
因此，保持淡泊人生、樂趣知足的心態，才能使自己體會出人生無盡的樂趣，達到人生的理想境界。
古人云：求名之心過盛必作偽，利慾之心過剩則偏執。面對名利之風漸盛的社會，面對物質壓迫精神的現狀，如果能做到視名利如糞土，視物質為贅物，不為利慾而爭，就能在簡單、樸素中體驗心靈的豐盈和充實，並將自己始終置於一種平和、自由的境界。