我們在形容一位男子相貌出眾時，常常說貌若潘安，潘安是古代知名的美男，他和另外三位男子並稱四大美男，不過潘安等三人都是文質彬彬的讀書人，唯一一位與他們不同，是個能上陣殺敵的武將，他就是高長恭。說到大家對習武之人的印象，覺得應該是副粗獷、豪邁的樣子，似乎和美男這個詞有些距離，畢竟大家覺得美男應該就是文弱的書生形象才對。但是高長恭卻突破了這個認知，他面容俊美，而且能征善戰。
高長恭的祖父高歡，曾經是東魏時期的權臣，他是父親高澄的第4個兒子，關於母親的身份，史書上沒有記載，不過傳說他母親是個胡女，與父親是在一次打獵時認識的，因為胡人的身份，所以母親是無法得到皇室承認的，所以才沒有記錄。不過也許正是因為母親是胡人，所以高長恭的容貌才會如此出眾吧。
高長恭在宮裡的生活並不舒適，對於一個生母不詳的人來說，在皇宮這樣最為勢力的地方，就算是宮女太監，也沒有給他什麼好臉色。不過高長恭除了容貌之外，還有一項過人的本領，就是練就了一身好武藝。他從小就喜歡舞刀弄槍，渴望能上陣殺敵建功立業。他在15歲時就進入到軍隊歷練，沒有權勢可以依仗的他，是從最底層做起，也是因為這個原因，他在士兵中威信很高。起初大家瞧不上這個不受寵的皇子，但沒想到相處下來，他不但有一身好本事，還沒有架子，和士兵們同吃同睡，而且身上還自帶將軍氣質，很快就贏得了將士們的尊重。
高長恭生在亂世，叔叔高洋廢掉東魏的傀儡皇帝靜帝後，建立了北齊。當時周邊不但有少數民族時來侵擾，還有北周和南陳虎視眈眈，他們都想吞併北齊。為了滅掉北齊，北周與突厥結成聯盟，公元563年，雙方共同派兵進攻北齊，高長恭參與了這次的戰鬥，最終打退了敵軍，不過戰事並沒有結束。轉年，北周捲土重來，當時的皇帝高湛派段韶、斛律光等前往洛陽迎戰，高長恭與之同行。當時的北齊與兵強馬壯的北周相比，實力相差較大，不敢貿然前進。此時金墉城已經被北周的軍隊包圍，高長恭帶領著500名騎兵殺到城下，成功地解了金墉之圍，北周軍隊最後只得棄營逃跑，甚是狼狽。高長恭自此一舉成名。
高長恭在這次戰鬥中頭戴面具，殺得敵軍毫無還手之力，宛如殺神降臨一般。後世傳頌的入陣曲就是將士們在這次戰鬥後為歌頌他的戰績而創作的。要說他為何作戰時戴面具，相傳高長恭容貌俊美，雖然每天在軍營里摸爬滾打風吹日曬，但卻依然膚色白皙，與其他人黝黑的皮膚形成鮮明的對比，為此還有人跟他開玩笑，高長恭最後乾脆就戴上面具，省得大家都議論他。別人戴面具可能是遮醜，而他卻是為了遮美。結果這無奈之舉，到了戰場上卻產生了意想不到的效果。一位殺氣騰騰的將領還戴著一副猙獰的面具，讓敵軍不由得產生了畏懼的心理，士氣大受影響。
此後高長恭又多次立下戰功，在朝堂上和軍中的威名越來越盛。當時北齊的皇帝高緯是他的哥哥，看到弟弟的成就，高緯的心裡開始起了猜忌，擔心有天會被弟弟所取代。高長恭也不傻，不會不明白皇帝的心理，於是後來在軍中開始聚斂錢財收受賄賂。他的親信很不解，覺得這不是他的處事風格，高長恭才將自己的憂慮說出，親信則說他這種自污的做法，只是為將來皇帝治罪時增加罪名而已，還不如今後稱病在家，不再打仗。但是高長恭最後還是沒有辦法隱退，在北齊對陳用兵時，他再次被任命為將軍。
高長恭的結局果然如他所料般悲慘，皇帝終於容不下他而恩賜一杯毒酒。王妃問他為何不去向皇帝解釋，他無奈地說，皇帝根本不會見自己的。說完就將毒酒一飲而盡，很快就毒發身亡。
賜死了高長恭的皇帝，以為自己的江山就穩固了，哪裡想到，高長恭死後僅4年，北齊就被北周所滅，自毀長城的他，雖然投降，但最後還是難逃一死，不知道他死前有沒有後悔賜死高長恭，如果他在，也許北齊還能撐得久一點！