自2026年世界盃起，亞洲區的參賽名額增至8.5個，其他大洲的名額也有所增加，例如大洋洲區的席位從0.5個增至1個，這意味著拿下大洋洲區第一的球隊可以直接晉級世界盃，避免與其它洲球隊進行附加賽。對此，紐西蘭無疑成為了最大的受益者。
在此以前，澳大利亞是大洋洲區的傳統強隊，但因多次在與南美或北美球隊的洲際附加賽中失利，未能順利晉級世界盃。因此，自2006年起，澳大利亞足協選擇離開大洋洲區，加入亞足聯，以便確保更穩定的晉級機會。如今，18年過去，澳大利亞男足已在2010、2014、2018和2022年四度通過亞洲區世預賽獲得晉級資格。
然而，目前澳大利亞在亞洲區的競爭力已顯著下降。從本屆18強賽前兩輪的表現可見一斑。在首輪主場面對巴林時，澳大利亞展現得極為失常，最終以0-1遭遇絕殺，這是他們歷史上首次輸給巴林。次輪客場挑戰印度尼西亞時，他們又未能占據太多優勢，以0-0平局收場。目前，澳大利亞僅積1分，比連敗的國足高，僅排名小組第五，更是不幸成為18強賽唯一一支尚未進球的球隊，創造了入亞足聯以來的最差開局。
早在去年，部分澳大利亞媒體就開始對加入亞足聯後的實力下滑表示擔憂，青年隊甚至未能戰勝寮國。如今看來，澳大利亞男足的水平確實明顯退步，遠不如日本，並且無法擊敗韓國。接下來，對陣國足的主場之戰可能會進一步影響其出線形勢，若國足取勝，澳大利亞將落到小組墊底的位置，因為兩隊只相差1分。
綜合來看，澳大利亞在小組前二的競爭中壓力巨大，獲取直通世界盃的資格似乎十分渺茫。即使參加附加賽，挑戰依舊艱巨，這使得他們未來不可避免地需考慮重返大洋洲區，面對的紐西蘭才是唯一對手。