近年來，在線少兒英語一直是教育領域的「風口」。除了在線一對一、在線小班課和在線大班課的模式之爭外，北美外教、菲律賓外教之爭也甚囂塵上。
然而，極光最新調研發現，家長對外教的國籍偏好並不明顯，家長不會特別關注「來自英美歐國家」的頭銜盲目吹捧。相反，家長更看重教師的教學實力，包括外教的授課能力、口語水平和發音。
更值得關注的是，在對同時使用過北美外教和菲律賓外教的用戶進行探訪時發現，多數家長認為菲律賓外教的教學態度好，課堂氛圍活躍，發音、口語水平與北美外教無明顯差異，菲教的課堂質量和整體好評率高。由於用戶對於外教國籍偏好的降低，以及對於菲教認可度的不斷提升，致使在線⻘少兒英語行業的市場格局漸露端倪。極光調研顯示，採用菲教在線教學的51Talk市場份額達到46.6%。
那麼，在線少兒英語行業是否會出現外教「東風壓倒西風」的情形。
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英語學習回歸理性 菲教滿足高頻需求
「網際網路+教育」的發展，令在線少兒英語首先迎來利好。通過網際網路，實現了外教與國內學生的在線學習。由此，菲律賓外教與北美外教相繼進入國內英語教育市場，特別是少兒英語市場。
隨著在線外教少兒英語市場的興起，北美外教一度成為諸多在線教育機構的噱頭。箇中原因，在於很多家長將教育作為家庭投入的「奢侈品」，讀名校、找名師攀比之風盛行。在英語教育市場，一些教育機構更以金髮碧眼白皮膚的外教招攬學生，而根本沒有顧及外教是否來自母語為英語的國家。
教育攀比之風「觸網」之後，致使「北美外教」像線下「白人外教」一樣具有光鮮的外表，促使學員家長一味跟風，盲目追捧。置身在線外教一對一市場，提供菲律賓外教在線一對一教學的51Talk一時備受影響。
菲律賓外教與北美外教相比，誰更適合國內在線外教少兒英語市場？
51Talk曾經嘗試北美外教在線一對一教學業務。但是，兩相比較，51Talk最終回歸到聘請菲律賓外教任教上來。究其原因，則是菲律賓外教更符合英語學習的規律。
中國教育學會外語專業委員會前任理事長龔亞夫曾表示，「英語學習最核心的問題是真正實質性接觸語言的頻率。」在第二語言的學習中，高頻不僅能夠帶來記憶的加深，而且能夠為孩子創造更多的語言應用環境，在「實戰」中達到融會貫通。
相較北美外教，首先，菲律賓的英語普及率高，並且二語習得經驗豐富，因而優質的菲教更知道如何教好英語；其次，菲律賓與中國同處東八區，課時易約、時間兼容性強，菲教在滿足用戶高頻學習需求的時間上有著得天獨厚的優勢；第三，北美外教價格較高，高頻學習帶來更大的經濟壓力，而菲律賓外教價格只有北美外教的1/3至1/4，在支出相同的情況下，上課頻率可達到北美外教的4倍。
據稱，菲律賓外教課時費只需40元。按照學習英語每周四次的科學頻率，摺合下來每月高頻學習只需要640元，相比歐美外教2400元的月費，菲教顯然更適合中國孩子高頻英語學習。這使得51Talk決定將聘請菲律賓外教在線教學堅持到底。
針對國內少兒英語學習者對於優質教育的剛需，51Talk通過招聘、培訓、上崗、監管四大環節嚴選菲教，全面提升在線少兒英語教學質量。其中，在招聘環節，應聘的菲律賓外教必須是正規大學畢業，還需要經過語音檢測、兒歌考試、線上教學等環節考核，進行模擬教學測試，通過者方可上崗，最終錄用率只有3%。目前，51Talk已經擁有近3萬多名金牌菲律賓外教。
極光結合定量調研的結果也顯示，課程中的體驗感和孩子對課程的參與度至關重要，51Talk平台的菲教以其教學態度和課堂氛圍贏得大量家長的青睞。伴隨國內學生及家長英語學習日漸理性，菲律賓外教的認可度也在逐年攀升。更為重要的是，51Talk通過菲律賓外教在線教學實現了普惠教育，「讓英語學習不再成為奢侈品」。
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競逐低線城市市場 菲教性價比有優勢
事實上，對於菲教的需求，國內在線少兒英語市場未必停留在高頻互動的教學層面，還應該體現在企業良性發展、規模盈利的範疇。當前，儘管在線少兒英語行業發展得如火如荼，但真正實現盈利的唯有採用菲教的51Talk一家。
在線教育行業因「規模不經濟」屢遭質疑，其問題基本集中在「三高」，即師資成本高、運營成本高、獲客成本高。
與北美外教相比，聘請菲律賓外教極大降低了師資成本。尤為重要的是，菲律賓外教的高性價比，也使得在線少兒英語機構獲得了更為廣闊的市場空間——非一線城市市場。
極光調研顯示，64.0%的用戶願意花費5000元以上。其中，一二線城市用戶中，76.5%的用戶願意花5000元以上；三線及以下城市的用戶對於價格敏感度較高，53.7%的用戶接受5000元以內的花費。如此消費格局，促成了51Talk向低線城市市場的下沉布局。
2017年，51Talk開始調整課程價格、產品服務來匹配三四線城市教育需求。一年之後，下沉戰略取得了明顯成效。51Talk2018年Q1季度財報顯示：其低線級城市的學生數量占比從2017年Q4的53%漲到60%。相比一線城市63%的增長速度，低線級城市達到了88%。而來自低級城市的收入占比，也從2017年 Q1的52%，漲到63%。
極光調研結果也證明三線及以下城市的少兒英語教學需求：2020年9月，三線及以下城市的占比增加了8.1個百分點(對比2019年1月)，其中，四線城市增長最為顯著，從18.4%增至23.7%，增長了5.3個百分點。但是，三線及以下城市的幼兒英語啟蒙教育對價格也相對敏感。低線城市市場需求，將是在線外教少兒英語的發展方向，這在51Talk的財報中再度得以體現。
2020第二季度，51Talk實現了持續、全面的大幅度盈利，凈收入同比增長40.0%，達到人民幣4.935億元。其中，菲教1對1業務凈營收同比增長61.0%，達到4.179億元人民幣。
事實證明，下沉市場消費者「喜低價」的屬性與菲教市場定價低的特性吻合。各大品牌在三四線城市以「低價營銷」大肆收割流量屢次不爽，足見低價對下沉市場消費者的誘惑力。因此，在線少兒英語下沉發展聚焦性價比高的菲教才是恰當的選擇。
當然，面對未來在線少兒英語市場有可能重歸菲教的趨勢，51Talk也在積極構建行業壁壘。今年7月，51Talk在菲律賓市場進行了品牌升級，聘請菲律賓國民女神Pia Wurtzbach出任形象大使，號召更多的英語優秀的菲律賓人加入51Talk，在解決自身就業的同時幫助更多中國孩子「對話世界」。51Talk創始人黃佳佳更是提出「計劃在未來5年在線引入10萬菲律賓外教。」