蘭陵王之身世
據記載「蘭陵武王長恭，一名孝瓘，文襄第四子也。累遷并州刺史。」北齊蘭陵王高肅（公元541年——公元574年），字長恭，又名孝瓘，是渤海條人（即今河北省景縣境）。根據《北齊書》、《北史》記載：蘭陵王是文襄王的第四個兒子，但馬忠理先生在對蘭陵王高肅陵墓與墓碑進行考察和研究後，證實蘭陵王應為高澄第三子。因為在蘭陵王碑文首行上清楚的記載「王諱肅，字長恭，渤海條人……世宗文襄皇帝之第三子也」，並且與《北齊書》帝紀八中所記「乾明元年……三月封文襄第二子孝衍為廣寧王，第三子長恭為蘭陵王」相同。因此本文認為蘭陵王應為高澄的第三子。
蘭陵王的父親是渤海王高澄，那麼他的母親呢？在中國古代封建社會講究門第出身，南北朝時期更甚，一個人的身份地位高低不僅要看其父何許人也，其母的門第出身也不容忽視和小覷。關於蘭陵王的母親，《北齊書》中記載「蘭陵王長恭，不得母姓氏。」，又傳說蘭陵王為高澄和一小尼姑的私生子，高肅之母到底為何人，我們無從分辨，但是可以推測出她的身份極其低下，甚至於為人所不齒。這也使得蘭陵王雖貴為皇室子弟，但他的地位卻又顯得十分尷尬。
蘭陵王的性格分析
性格也可稱為個性或人格，曹日昌先生認為「人的性格不能直接地被觀察到，但是可以通過他的言行和外貌表現出來。性格的外部表現為鑑定性格提供了客觀依據。」即是說，我們可以根據一個人的外部表現來鑑定一個人的性格。蘭陵王是一個較為複雜的歷史人物，他的性格也有一個演變的過程。總體來說，蘭陵王高長恭是一位溫和善良的大將軍，但是以邙山大戰為轉折點，分為明顯的前後兩個時期：即在邙山大戰之前，蘭陵王是一位低調的王子，之後則略顯高調行事。因此，可以說他是一位低調略兼高調的皇室王子。
蘭陵王高長恭作為大將軍不僅驍勇善戰，還和以待下，在當時廣有威名。《北史》記載：「為將躬勤細事，每得甘甜，雖一瓜數果，必與將士共之。」從中可以看出蘭陵王對待將士十分體恤，與士兵可以做到同甘共苦。作為皇族，能夠與將士一同勞作吃果，是極其難得的。同時，即使是對待自己的「政敵」，長恭也能做到寬容以待。史載，高長恭在瀛洲時，行參軍陽士深上表告發他貪贓枉法，長恭因此被免官。等到蘭陵王東山再起，領兵討伐定陽之時，陽士深剛好在其軍中從事，因此非常害怕蘭陵王會藉機報復於他。蘭陵王聽說後安慰陽士深說：「吾本無此意。」，可是陽士深心中仍然十分不踏實，央求蘭陵王懲罰自己。
縱觀蘭陵王一生，他基本上是一個極其低調之人。但是，深入推敲，他也有高調之處。以邙山大戰為界，其後他基本上是高調行事。
「人的身體的自然特點，即影響個性的表現，也影響個性特徵的形成」。《北齊書》、《北史》中說他「貌柔心壯，音容兼美」；《舊唐書.音樂志》中說:「北齊蘭陵王長恭，才武而面美，常著假面以對敵」；《隋唐嘉話》中說他是「白類美婦人」可見，蘭陵王有著一般男子所不具備的俊美容貌在那個連年混戰的年代裡，作為皇室子弟，時刻都要接受戰爭的考驗。由於相貌俊美柔善，在戰場上對陣時，不免會受到敵手的輕蔑。就因為如此，他每逢出戰時，都要「免胄示之面」，即戴著猙獰的面具以示人，以此達到威懾敵軍的目的。試想,長恭的美貌應該不僅受到敵手的輕蔑，在生活中那些王公貴族也定會取笑於他。那麼，在這樣的生活中，必會養成蘭陵王低調的性格，以低調的姿態行事，以減少自己在他人眼中的注意。