文/千葉樹
最早聽說寶應縣城北門外大街，還是我在老家氾水鎮上，念小學時候的事了。
在縣城上班的外公，還有從南京插隊在寶應的小阿姨，偶爾來我們家，閒談中說，你們聽話，好好上學，等到放假了，我來帶你們上寶應玩。
在他們生動的描述中，我們慢慢記住了葉挺路，魚市口，大眾飯店，安宜飯店，震豐園，大眾電影院，人民商場，糖煙酒大廈和百貨公司。
這些都特別好記，我們繞不清的是北門外大街。
既然都在門外了，為什麼又叫大街呢？還有那個北，我們有時候也會搞混淆了，不能確定到底是東門還是南門西門外。
人生的事，真是充滿各種意外。
有時候是驚喜，有時候卻又叫人一言難盡。
年幼的我，怎麼也不可能預料到，很多年之後，這個北門外大街，會跟自己產生千絲萬縷的聯繫。
等到上世紀九十年代初期，我跟著家人搬來寶應縣城裡生活。
一晃幾年過去了，這期間我有意無意一一尋訪了留在記憶中的那些地方，唯獨從沒去過北門外大街，直到九十年代中後期，隨著工作的變動，我在悄無聲息中慢慢接近起它來。
那時候老城區已經跌在無奈的蕭條中了，魚市口也不再是昔日最繁華的街道。
跟它南北貫通的，就是傳聞中的北門外大街了。
應該是那一年的春天吧，剛剛做起縣報副刊編輯的我，忽然拆到一篇來稿，我還記得那是一篇散文，叫《推開老屋的門》，作者留下的通聯地址是一筆一划清晰認真的寶應縣城北門外大街xx號。
瀏覽之後我特別欣喜，轉頭就跟同事談論起來，哎呀，今天拾到寶啦，這個作者怎麼沒聽說呢，寫得真好！
那時候我要求自己，只要是經過我手發表的作品，我都會給作者寫上幾句感謝鼓勵的話，夾上刊登有作者作品的報紙，照著稿件上的地址，寄過去。
記憶中那兩三年里，我寄往北門外大街的通知函不下於10封吧？
後來開始在一些大報大刊以及本地外地的電台文藝節目中，讀到聽到那位作者的很多作品，我們幾位編輯都特別開心，尤其是我，仿佛我們親眼發現見證了未來的一位大家，正在冉冉升起，要知道她是我們寶應人啊！
沒多久，記不清是報社活動邀請她過來的，還是她有一回順路過來坐坐的，總之我們都認識了她，蠻時尚也蠻客氣的一個小姑娘，大家對她的印象都挺好的。
之後我的一位同事喜歡上她，還托我捎話，問問她是不是願意見一面的。
見倒是見了，他們彼此的印象也不錯，只是不知道為什麼，最後還是沒成，想起來就很惋惜耶，要不然我又多了一位那麼有才華的弟妹。
再後來就不怎麼收到她的稿件了，聽說是在哪裡上班，又據說好像去了外地。
有一陣子我們的總編還經常提起她來，流露出能不能調她來報社上班的意思，可慢慢地都沒有了下文。
記不清是哪一年了，那天上班的路上，經過老廣電局，就是以前的新華書店門口，路東的廣播里正在播放一段專訪，凝神一聽，竟然是採訪她的呢，我馬上支起自行車，湊過去聽。
她在回答主持人的問話時，說真的要感謝我們縣報的副刊編輯xx老師。這個xx就是我。
沒有想到的是，後來的很多年裡，報社不停地搬家，有小一半的時間，都在那條北門外大街附近轉圈了，先是在魚市口老郵局對面的工行的樓上，後來又去了亞細亞對面的化建局樓上，接著又兜兜轉轉，最後在老縣政府大院裡落了戶。
那些年裡，北門外大街是我們特別愛去的地方了，每天來來回迴路過好幾趟不談，逮著空閒了，三五成群溜出去晃一圈，更是家常便飯。
那時候的北門外大街路頭一帶其實還是很熱鬧的，沿路擺滿了大大小小的攤點，好幾家小面點小商店生意興隆，有時候都要排隊等著才能吃到。
我得承認，那麼多店鋪人家，我只記住了路東邊姓江的那一家，掌勺的戶主說話溫和，滿臉笑意，每次盛的面啊餛飩啊都是滿滿當當，我們有時叫她阿姨，有時喊她奶奶，她都特別開心地應著，招呼我們趕緊坐下來啊。
你要是當年也經常去光顧的話，你一定也記得那個白白凈凈清秀文氣還愛笑的小江姑娘吧？
她經常在店裡（是連家店吧）打下手，但凡是她端過來的，我們總感覺三下五除二，稀里嘩啦幾口就扒拉完了：
好吃，再來一碗撒！
那幾年，我們進出過北門外大街很多次的。
我們的一位同事就住在大街的深處，有時候夜班結束了，冬天啊，我們幾個小伙子都搶著要護送她回去。
大街里的路燈很少，趕忙騎不到頭，返回時常常黑漆麻烏的了，說是大街，其實路面特別地窄，也不平坦，車技不好，或者心裡發慌的話，不在意就撞到拐到邊上的電線桿了。
等騎到南邊的出口時，嗨，豁然開朗啊！
現在回想起來，我能記得的，好像那條大街里什麼都有呢。
小店，人家，工廠，熏燒攤，鞭炮鋪，連頭結尾，挨個排開。
那些門楣，那些山牆，那些裝飾，那些人們，好像都比大街外面的縣城慢了半拍，他們是溫和熱情的，從容素樸的，卻又是隱忍的，寬容的。
他們從歲月深處一步步走過來，深藏了我們無法洞悉的秘密。
還有一件事，是我一直不能忘記的。
就是我還在單身的那一年，身邊的朋友急得不得了，仿佛我再沒著落，圓通禪寺或者寧國寺的大和尚，就要派人把我接走似的。
朋友介紹剛剛認識了一個女孩，見了一兩次吧，第三次約好去她家，接她出來跟我們幾個吃飯，電話里她說，她家在北門外大街里，問我認得啊？我說當然認得。
結果就興沖衝去了，好不容易找到她們家了，意外的是她說很抱歉，走不了了，要跟她爸爸臨時趕活兒呢。
我瞬間懵了，像被一盆冰水兜頭蓋臉地撲過來，心裡卻又像失火了一樣，手足冰涼兼無措。
然後就特別尷尬地坐了一會兒，也沒搞清楚他們父女倆，到底是趕什麼活兒，就那麼稀里糊塗地告辭了，好像還路過一個斜坡，差點兒衝下來摔倒。
我忽然想，怎麼剛剛來時，沒發覺還爬了一個陡坡呢？神了！
這些年，都在說古城保護的事，老城區說改造就要改造了呢。
可是今天再去看看，好像也並沒有什麼動靜。
從大街的這一頭，走到那一頭，很多時光就那麼安安靜靜地流淌過去了。
當年我提筆寫到它的名字時，我還那麼年輕，它依然是如此蒼老；
而現在我也邁向老年了，它卻依然還是那副模樣。
只是，我們總渴望自己無論多大的年紀，能夠依舊保持年輕的心跳，和青春的夢想。
所以啊，也依然祝福，親愛的北門外大街，願你能帶上那些久遠的美好回憶，再一次回到青春。
千葉樹 2019年9月3日
星期二
感謝
@鄒洪才老師
這一組攝影作品
喚醒我美好的回憶
鄒洪才，網名水鄉一舟， 開設個人公號：老鄒學攝影。江蘇揚州寶應人，退休教師。退休多年，愛好攝影時間並不長，又患色盲眼疾，但就是喜歡用攝影，記錄生活中點點滴滴的美。
本文系千葉樹（ID：byqianyeshu）出品，寶應生活網經授權發布.