岳飛（1103年3月24日—1142年1月27日），字鵬舉，相州湯陰（今河南省湯陰縣）人。南宋時期抗金名將、軍事家、戰略家、民族英雄、書法家、詩人，位列南宋「中興四將」之首。
岳飛從二十歲起，曾先後四次從軍。自建炎二年（1128年）遇宗澤至紹興十一年（1141年）止，先後參與、指揮大小戰鬥數百次。金軍攻打江南時，獨樹一幟，力主抗金，收復建康。紹興四年（1134年），收復襄陽六郡。紹興六年（1136年），率師北伐，順利攻取商州、虢州等地。紹興十年（1140年），完顏宗弼毀盟攻宋，岳飛揮師北伐，兩河人民奔走相告，各地義軍紛紛響應，夾擊金軍。岳家軍先後收復鄭州、洛陽等地，在郾城、潁昌大敗金軍，進軍朱仙鎮。宋高宗趙構和宰相秦檜卻一意求和，以十二道「金字牌」催令班師。在宋金議和過程中，岳飛遭受秦檜、張俊等人誣陷入獄。1142年1月，以莫須有的罪名，與長子岳雲、部將張憲一同遇害。宋孝宗時，平反昭雪，改葬於西湖畔棲霞嶺，追諡武穆，後又追諡忠武，封鄂王。在宋、元、明三朝，備受尊崇。
岳飛是南宋傑出的統帥，他重視人民抗金力量，締結了「聯結河朔」之謀，主張黃河以北的民間抗金義軍和宋軍互相配合，以收復失地；治軍賞罰分明，紀律嚴整，又能體恤部屬，以身作則，率領的「岳家軍」號稱「凍死不拆屋，餓死不打擄」。金軍有「撼山易，撼岳家軍難」的評語，以示對岳家軍的由衷敬佩。
岳飛的文才同樣卓越，其代表詞作《滿江紅·寫懷》 是千古傳誦的愛國名篇，後人輯有文集傳世。
小重山·昨夜寒蛩不住鳴
小重山
岳飛
昨夜寒蛩不住鳴。
驚回千里夢，已三更。
起來獨自繞階行。
人悄悄，簾外月朧明。
白首為功名。
舊山松竹老，阻歸程。
欲將心事付瑤琴。
知音少，弦斷有誰聽？
鑑賞
岳飛的《滿江紅》（怒髮衝冠）詞，壯志不已，是膾灸人口的愛國佳作。這首《小重山》詞，改用藝術手法表達他抗金報國的壯志雄懷。岳飛抗金的偉業，不但受到趙構、秦檜君臣的迫害，而同時其他的將領如張俊、楊沂中、劉光世等，亦各不信任互相拆台，故岳飛有知音難遇之嘆。《小重山》詞抒寫了這種感慨。此詞上半闋寫出憂深思遠之情，與阮籍《詠懷》詩第一首夜中不能寐，起坐彈鳴琴意境相似。下半闋白首二句，表面低沉消極，但實際上正是壯志難酬的孤憤。欲將三句，用比興手法點出知音難遇的淒涼的情懷，甚為悲傷憂鬱。
近來，對古典詩詞的評論，有人以情調的高昂與低沉分高下，於是認為，岳飛這首《小重山》情調低沉，不如他的《滿江紅》創意高。我認為，對事物的評論，應當對具體問題做具體分析，而不可以表面上的一刀切。情調高昂的作品固然好，但不能把高昂誤作為粗獷叫囂。情調低沉也並非消極。岳飛的《滿江紅》與《小重山》詞均表達了他的抗金以收復中原的雄心壯志，只因作詞的時間與心境不同，因此在作法上遂不免有所差異，實際上異曲同工，又焉可用情調的高昂與低沉區他其高下呢？況且作詞常是要用以興渾融、含蓄蘊藉的方法以表達作的幽情遠旨，使讀者吟誦體會，餘味無窮。岳飛因為壯志難酬，胸中抑塞，所以作者這首《小重山》詞，用沉鬱蘊藉的藝術手法，這也正是運用詞體特長，正如張惠言論詞時所謂道賢人君子幽約怨悱不能自言之情，低徊要眇以喻其致（《詞選序》）對詩詞評賞也應明白這一道理。我所撰《靈谿詞說》論岳飛詞的絕句說：將軍佳作世爭傳，三十功名路八千。一種壯懷能蘊藉，諸君細讀《小重山》與此意同。
滿江紅·登黃鶴樓有感
岳飛
遙望中原，荒煙外、許多城郭。
想當年，花遮柳護，鳳樓龍閣。
萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿里笙歌作。
到而今、鐵騎滿效畿，風塵惡。
兵安在？
膏鋒鍔。
民安在？
填溝壑。
嘆江山如故，千村寥落。
何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛。
卻歸來、再續漢陽游，騎黃鶴。
詞作鑑賞
這首詞創作時代較怒民衝冠略早，寫於紹興四年（1134）作者出兵收復襄陽六州駐節鄂州（今湖北武昌）時。
紹興三年（1133）十月，金朝傀儡劉豫軍隊攻占南宋的襄陽、唐、鄧、隨、郢諸州府和信陽軍，切斷了南宋朝廷通向川陝的交通要道，也直接威脅到朝廷對湖南、湖北的統治安全岳飛接連上書奏請收復襄陽六州。次年五月朝廷正式任命岳飛兼黃、復二州、漢陽軍（湖北漢陽）、德安府（湖北安陸）制置使，統軍出征。由於軍紀嚴明、士氣高昂，部署運籌得當，岳家軍在三個月內，迅速收復了襄、鄧六州，有力地保衛了長江中游的安全，打開了川陝與朝廷交通道路。正在這大好時機，朝廷卻以三省、樞密院同奉聖旨的名義要求岳飛收復六州，然後班師回朝。於是岳飛只得率部回到鄂州。岳飛憑藉襄鄧大捷以僅三十二歲年齡被封為侯（武昌郡開國侯），但他並非功名利祿之徒，他念念不忘的是北伐大業。因此他仍不斷上奏，要求選派精兵直搗中原，收復失地，以免坐失良機。在鄂州，岳飛到黃鶴樓登高，北望中原，寫下了這樣一首抒情感懷。
這首詞採用散文化寫法，可分四段，層次分明。
從篇首到蓬壺殿里笙歌作為第一段。寫在黃鶴樓之上遙望北方失地，引起對故國往昔繁華的回憶。想當年三字點目。花遮柳護四句極其簡練地道出北宋汴京宮苑之風月繁榮。萬歲山亦名艮岳。據《宋史。地理志。京城》記載，徽宗政和七年始築。積土造成假山，假山周圍十餘里，堂館池亭極多，建制精緻巧妙（蓬壺其中一堂名），四方奇花珍竹異石，悉聚於此，專供皇室遊玩。珠翠繞、笙歌作，極力寫作了歌舞昇平的壯觀景象。
第二段由到而今三字起筆（回應想當年），直到下片千村寥落句止。寫北方遍布鐵蹄的占領區，生活在水深火熱中的人們的慘痛情景。與上段歌舞昇的景象強烈對比。鐵蹄滿效畿，風塵惡二句，花柳樓閣、珠歌翠舞一掃而空，驚心動魄。過片處是兩組自成問答的短句。兵安在？膏鋒鍔，民安在，填溝壑。戰士浴血奮戰，卻傷於鋒刃，百姓饑寒交迫，無辜被戮，卻死無葬身之地。作者恨不得立即統兵北上解民於水火之中。嘆江山如故，千村寥落，這遠非風景不殊，正自有山河之異的新亭悲泣，而言下正有王導當共戮力王室，克復神州之猛志。所接二句直寫作者心中宿願領軍率隊，直渡黃河，肅清金人，復我河山。這兩句採用《漢書》終軍請纓典故，渾成無跡。何日云云，正見出一種急切的心情。
最後三句，作者樂觀地想像勝利後的歡樂。眼前他雖然登黃鶴樓，作漢陽游，但心情是無法寧靜的。或許他會暗誦昔人已乘黃鶴去的名篇而無限感慨。不過，待到得勝歸來，再續漢陽游時，一切都會改變，那種快樂，唯恐只有騎鶴的神仙才可體會呢！詞的末句騎黃鶴三字兼顧現實，深扣題面。
在南北宋之交，詞起了一次風格化的變化，明快豪放取代了婉約深曲，這種藝術上的轉變根源卻在於內容，在於愛國主義成為詞的時代性主題。當時寫作豪放詞的作家，多是愛國人士，包括若干抗金將領，其中也有岳飛，這種現象有其必然性的。這首，《滿江紅》即由文法入詞，從想當年、到而今、何日說到待歸來，以時間為序，結構嚴謹層次分明，語言簡練明快，已具豪放詞的特點。
滿江紅
岳飛
怒髮衝冠，憑欄處、瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千里路雲和月。
莫等閒、白了少年頭，空悲切。
靖康恥，猶未雪。
臣子恨，何時滅！
駕長車，踏破賀蘭山缺。
壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
待從頭收拾舊山河，朝天闕。
詞作鑑賞
岳飛此詞，激勵著中華民族的愛國心。抗戰期間這首詞曲以其低沉但卻雄壯的歌音，感染了中華兒女。
前四字，即司馬遷寫藺相如怒髮上沖冠的妙，表明這是不共戴天的深仇大恨。此仇此恨，因何愈思愈不可忍？正緣獨上高樓，自倚闌干，縱目乾坤，俯仰六合，不禁熱血滿懷沸騰激昂。而此時秋霖乍止，風澄煙凈，光景自佳，翻助鬱悶之懷，於是仰天長嘯，以抒此萬斛英雄壯志。著瀟瀟雨歇四字，筆鋒微頓，方見氣度淵靜。
開頭凌雲壯志，氣蓋山河，寫來氣勢磅礴。再接下去，作者以三十功名塵與土，八千里路雲和月十四個字，出乎意料，令人叫絕，此十四字，如見將軍撫膺自理半生壯志，九曲剛腸，英雄正是多情人物。功名是我所期，豈與塵土同埋；馳驅何足言苦，堪隨雲月共賞。（此功名即勳業義，因音律而用，宋詞屢見。）試看此是何等胸襟，何等識見！
過片前後，一片壯懷，噴薄傾吐：靖康之恥，指徽欽兩帝被擄，猶不得還；故下言臣子抱恨無窮，此是古代君臣觀念。此恨何時得解？功名已委於塵土，三十已去，至此，將軍自將上片歇拍處莫等閒、白了少年頭，空悲切之勉語，說與人體會。雄壯之筆，字字擲地有聲！
以下出奇語，現壯懷，英雄忠憤氣慨，凜凜猶若神明。金兵入據中原，亦可能敗退凶奴實不足滅，踏破賀蘭直搗黃龍並非誇大其辭。飢餐、渴飲一聯合掌；然只有如此才足以暢其情、盡其勢。未至有復沓之感者，以其中有真氣在。
有論者設：賀蘭山在西北，與東北之黃龍府，遙距千里，有何交涉？那克敵制勝的抗金名臣老趙鼎，他作《花心動》詞，就說：西北欃槍未滅，千萬鄉關，夢遙吳越；那忠義慷慨寄敬胡銓的張元干，他作《虞美人》詞，也說：要斬樓蘭三尺劍，遺恨琵琶舊語！這都是南宋初期的愛國詞作，他們說到金兵時，均用西北、樓蘭（漢之西域鄯善國，傅介子計斬樓蘭王，典出《漢書西域傳》），可見岳飛用賀蘭山和凶奴，是無可非議。
待從頭，收拾舊山河，朝天闕！滿腔忠憤，丹心碧血，傾出肺腑。用文學家眼光視之結束全篇，神氣十足，無復豪發遺憾，令人神旺，叫人起舞。然而岳飛頭未及白，金兵自陷困境，由於奸計，宋皇朝自棄戰敗。莫須有千古奇冤，聞者髮指，豈可指望他率軍協同中原父老齊來朝拜天闕哉？悲夫。
詞不以文字論長短，若以文字論，亦當擊賞其筆力之沉厚，脈絡之條鬯，情趣之深婉，皆不同凡響，倚聲而歌，乃振興中華之必修音樂藝術課也。