攝影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
今天是國際雪豹日。2013年，在第一屆全球雪豹保護論壇上，十二個雪豹分布國簽署旨在保護這種大型貓科動物的」比什凱克宣言「，並且共同決定了每年的10月23日為國際雪豹日。
《國家地理》「大貓狂魔」Steve Winter用陷阱相機拍下的雪豹名場面
攝像：STEVE WINTER，NAT GEO IMAGE COLLECTION
雪豹神出鬼沒，
喜獨來獨往，
被稱作「山中幽靈」、 「鬼貓」、「雪山之王」。
攝像：STEVE WINTER，NAT GEO IMAGE COLLECTION
正是因為這種神秘的性格，
雪豹有許多我們無法解釋的迷惑行為。
比如，
作為一種食肉類的大型貓科動物，
雪豹最喜歡「捕獵」的
——是毛茸茸的尾巴！
面對這種神奇生靈的迷惑行為，
筆者只想說：
「給我吐出來，讓我咬一會兒！」
圖源：boredpanda.com, @Tiefenschaerfe
它們就連自己也不放過——
圖源：boredpanda.com, @theweaselking
而且費解的不光是我們，
它們彼此之間對某些行為都難以理解
——後面的雪豹一臉疑惑：
「為什麼前面的傢伙要屁股朝天？」
後面的雪豹：「我真的不認識它，我跟它真一點關係都沒有。」
圖源：boredpanda.com, @HecklingHyena
雖然這些行為暫時還是未解之謎，
或者就像許多人類的迷惑行為一樣——
永遠都是「未解之謎」——
但是，
關於高冷的「雪山之神」，
我們我們遠非一無所知。
多功能大尾巴
雪豹這條又粗又長的尾巴，是雪豹渾身上下的萌值之巔。
攝影：更求曲朋
成年雪豹的尾巴長度可達1米左右，
占了體長的3/4，
長滿濃密蓬鬆的毛，
分布有斑紋，
尾尖能繞成圓形花結。
攝影：STEVE WINTER
雪豹生活在山地高原一帶，地勢陡峭不平。這條尾巴，在攀爬斜坡的時候，除了幫助雪豹來掌握平衡，在寒冷的環境中，還可以在他睡覺時蓋住口鼻保溫。
不會咆哮的猛獸
與霸氣又優雅的形象十分不匹配，雪豹的叫聲不會有氣吞山河的架勢，反而只能發出像「呼嚕」聲和「嗷嗚」叫聲。這些叫聲聽起來十分「尖銳且刺耳」，音量大到可以蓋過正在奔騰的河水。
這是因為不像豹屬家族裡的其他動物，
雪豹沒有咆哮的關鍵器官
——喉頭。
幼年雪豹
攝影：次丁
日行千里的獨行俠
雪豹在兩三年歲時，
就會獨自離開家庭建立自己的領地。
除非是發情期前後，
都會保持獨來獨往的狀態。
攝影：JED WEINGARTEN，NAT GEO IMAGE COLLECTION
不知道是因為孤單還是飢餓，
又或者兩者皆是。
雪豹的一天從黃昏開始，
在大約40公里的找尋後，
才會在清晨回到自己的窩裡。
攝影：PRASENJEET YADAV
數據顯示，這種大型貓科動物需要大面積的活動範圍，雄性雪豹大約需要200餘平方公里的活動區域，雌性雪豹需要120餘平方公里活動區域，是之前估計的數據的44倍。
「比大熊貓還稀少」
吉爾吉斯反偷獵小隊沒收了這隻雪豹。據估計，過去20年里，吉爾吉斯坦雪豹的數量下降了一半。
攝影：CYRIL RUOSO, MINDEN PICTURES, NATIONAL GEOGRAPHIC
據WWF世界自然基金會研究報告，雪豹的全球現存數量不足7000隻，其中有60%都生活在中國，被IUCN紅色名錄列為 易危物種。在中國，雪豹的數量 甚至少於大熊貓。
攝影：JAYSONPHOTOGRAPHY, ISTOCKPHOTO
由於大量的人類活動——
為了保護自己養殖的牲畜， 來自當地牧民的報復性獵殺；
偷獵者被雪豹帶來的利益吸引，將皮毛做衣服，豹骨入藥；
以及溫室氣體過度排放，導致喜馬拉雅林線移動、高山林帶縮小，雪豹棲息地已減少30%， 到2070年雪豹現有棲息地將銳減70%，
導致的嚴重後果就是，雪豹數量 急劇下降，在過去的20年里 減少了20%。
攝影：BRIANA MAY, NATIONAL GEOGRAPHIC YOUR SHOT
電影《白日夢想家》中
影星Sean Penn飾演一位攝影師，
在雪山山脊間等待雪豹出現，
他說雪豹是「鬼貓」：
"Ghost cat，beautiful things don』t ask for attention.
(鬼貓，美麗之物並不想引人注目）"。
攝影：次丁
請讓雪豹保持這份與人類之間的神秘，
可以繼續在高原山地之間獨行。
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雪豹
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