在篆刻圈裡，只要一提到切刀，幾乎稍有常識的人就會想到「浙派」，想到「西泠八家」，並由此想到浙派的開派宗師丁敬，但實際上，切刀用於篆刻，最早的並不是丁敬，而是明代的一位宗師級人物，這位宗師是切刀刀法真正的祖師爺，他叫朱簡。
（朱簡像）
簡介
朱簡（1570-1625年後）字修能，號畸臣，後改名聞。他是安徽休寧人（又一個安徽的篆刻大師，徽派的底子有多硬，看這些大家就知道了）。他的生卒年月是推斷出來的，因為並無資料詳細註明他的生卒準確年份，所以只能憑藉他的師友們的記錄去大致推斷。由這個推斷可知，朱簡所處的時期，正是篆刻發展的黃金時代：
前面有文彭開創了文人篆刻，何震推廣了文人篆刻，後面有比他大七歲的蘇宣普及了文人篆刻，當朱簡在世之時，《集古印譜》已經印行於世，世間文人，親手施刀篆刻已成風氣。更重要的一點是，朱簡本人也有物質條件投身篆刻，他出於殷實之家，據他的老師陳繼儒在《印品》序言中說他棄家中「美田園」而遠遊，以學詩文及篆刻為樂事。據他自己在《印經》里說：
「嘗從雲間陳眉公先生游，得顧（顧從德）、項（項元汴）二氏家藏銅玉印，越楮上真譜四千餘方。又於吳門沈從先、趙凡夫（宧光）疁城李長蘅、武林吳仲飛、海上潘士從、華亭施叔顯，青溪曹重父、東粵陳文叔、吾鄉何主臣、丁南羽諸家，得其所集不下萬餘」
陳眉公，就是陳繼儒，當世大儒，朱簡跟著老師得以進入大收藏家顧從德、項元汴家裡去觀摩他們的家藏銅印，又得以接觸眾多的當世書法、繪畫大家，當然也得以見識這些書畫大家的印章藏品。
也就是說，朱簡成為篆刻大家的條件是充足的：1、他本人有興趣、也有充足的經濟條件；2、他有機遇，他趕上了自古以來篆刻發展的黃金時代；3、他有機會結交名家，拓寬了眼界。有了這些條件，朱簡自從起步期起，就站在一個較高的起點上。由此，他成為「別立門戶，自成一家……一種豪邁過人氣不可磨滅，奇而不離乎正，印章之一變也」的篆刻大家。
突出成就
朱簡有這樣幾條重要成就：
1、他是篆刻流派論的提出者。前面我們講到的文彭的三橋派、何震的雪漁派、蘇宣的泗水派等流派概念最早就出自朱簡的《印經》，朱簡甚至將明代所有的印人一一列名歸類歸入各自流派。除了以上三派的印人之外，他還把一部分印人歸入「別立營壘，稱伯稱雄。」的獨立印人，但對於明代印人，有兩個重要印人沒有歸入流派，其一是下一節我們要講的汪關，就是婁東派； 其二就是今天講的朱簡自己。原因很正常：（1）、不管出於什麼原因，朱簡沒給自己歸類；（2）、汪關是他同時代的印人或稍晚於他的印人，他不可能歸類。
「流派說」很重要，因為有了「流派說」，印家林立、風格紛紜的印壇依照創作特徵理出了清晰的頭緒，也使後來學者在選擇創作風格時有了明確的標準，「流派說」直到後來的清代、民國以及近代篆刻，仍有其積極意義。
2、他開創了碎切徐進的切刀刀法。現在我們提起刀法，一般就會說沖刀啊、切刀啊；甚至不是沖刀就是切刀。而實際上，切刀，就是從朱簡這裡開始的。
（切刀刀法的運刀動作）
實際上，這種刀法就是將刀杆直立起來，以切刀形式一點一點（就是所謂的「碎」）「切」出線條。這種刀法最早即起始於朱簡，這種刀法使線條呈現出一波三折的筆墨情趣，同樣也使印面效果更具蒼古氣息，短碎細切的「個性化刀法」使朱簡在長程沖刀盛行的明代獨樹一幟，也對後世產生了巨大的影響。
3、他開啟了「印從書出」的先河。現在我們說起「印從書出」，一般會說是鄧石如，但實際上，最早將書法的筆墨時序引入篆刻及在篆刻中對書法特徵的呈現做出探索的就是朱簡。朱簡明確提出：
「吾所謂刀法者，如筆之有起伏，有轉折，有緩急，各完筆意，不得孟浪，非雕鏤刻畫，以鈍為古、以碎為奇之刀也。刀法也者，所以傳筆法也。」（《印章要論》）
實際上，朱簡的切刀並不是以碎為奇的切刀，而是表現筆意的切刀。我們看他的大量印作，已經明顯有起、收筆處的藏鋒。比如朱文「鄒迪光印」：
（鄒迪光印）
注意看每一筆的起收筆處理；也有明顯的書法時序性特徵。比如白文「湯顯祖印」：
（湯顯祖印）
這方印除了觀察起收筆處的藏鋒處理外，還要注意看顯字下部「絲」部的交叉筆，朱大師沒有將交叉筆完全刻通，而是處理成有先有後的時序性特徵，這跟之前的秦漢印是完全不同的。
4、他開創了篆刻批評。篆刻需要欣賞，既有欣賞，就肯定會有批評，篆刻發展到朱簡這裡，篆刻批評的發展雖不能說完全為零，但完全不成系統且非常零碎，篆刻藝術的發展，需要客觀的批評者，這個評者應當具備較高的理論和實踐水平，朱簡具備這樣的條件，他的作品《印品》，就是一部典型的篆刻批評作品，在這部書里，他把他認為的「謬印」一方一方列舉出來，對於這一點，他的態度目的都很明確，他決心要
「滌心刮目，掄成印品一書，以其當於古者，著而為則；戾於古者，黜而志鑒；瑕瑜分列，欲俾來者，心腕昭於沿習偽舛之後，更以還之古初。」
在這本著作里，朱簡不迷信權威，他甚至把文彭、何震等被後人奉為指路明燈的大師的作品也拿出來挑毛病，當然，批評或多或少必然有部分個人的偏見在內，他對這些作品的評價也不一定就是金科玉律（審美本身就是多元的、主觀的，沒有固定標準的），但印學批評自朱簡開始終於走上篆刻歷史舞台，開始發揮它應有的作用了。
（朱簡《印經》內頁）
正是受朱簡的影響，印學批評在明代後期大量出現，篆刻這門有著上千年歷史的藝術，在經歷了從唐至宋元這段漫長的衰退時期之後，重又煥發出盎然生機，明清時期也由此發展成秦漢後的第二個高峰時期。
作品
我們還是來看一下朱簡的作品吧：
（質父）
這方「質父」實際上已經跟前世所出現過的朱文印完全不同了，印中的文字是帶有書法意味的篆書，卻既不同於漢朱文，也不同於元朱文。
（陳繼儒印）
這方「陳繼儒印」是迴文印式，雖然這只是一方傳統意義上的漢白文印式印，但我們卻要注意這方印中「糹」部的筆畫時序感，這是朱簡對「以書入印」的探索，這種探索最終促進了鄧石如「印從書出」理論的提出。
（西廬老人）
這方「西廬老人」完全不是漢朱文印式的規整，甚至用篆也不是標準的繆篆、小篆。這方印中的大疏大密特徵，「老」字的處的蒼茫，幾乎印是後世吳昌碩印風的風格。寫意印風，在朱簡這裡就已經有成熟的作品了。
（又重之以修能）
「又重之以修能」這方印，六字均分印面，這是漢白文印的典型章法，但朱簡反白為朱，這又是朱簡的探索，當然，也有筆畫完成過程中對於書法特徵的精確描摹。
（王穉登印）
這方「王穉登印」是仿漢作品，所不同的的是，朱簡完成時用的是切刀，在筆畫的完成方面保留了大量的書法元素。注意觀察朱白文不同的完成方法。
（米萬鍾印）
這方「米萬鍾印」是仿漢朱文的作品，但風格是朱簡的風格，切刀，略帶寫意，筆畫完成帶書寫特徵。
（擁書一室）
提到「大疏大密」，我們常常會想到鄧石如，想到趙之謙，想到吳昌碩等後世大師，而實際上，除了在漢印中的疏密關係外，這種大疏大密的章法，在朱簡這裡已有成熟的作品了。這方印左上角的紅地格外顯眼，這正是這方印的「出彩」之處。
（開之）
這方印是朱簡給大詩人馮夢禎刻的私印，章法大開大合，用刀勁健奔放，寫意意味十足，這是前無古人的作品。
總結
你看，朱簡就是這樣一位敢於創新、擅於創新的大師，也正因此，朱簡及他的追隨者在明代五大篆刻流派中占有一席之地鑒於他的刀法特徵，我們乾脆就給他的流派取了個名字，叫「切刀派」，他的在整個篆刻流派史中的位置如圖：
（朱簡在篆刻流派中的位置）
朱簡的重要，其實還因為他留下了太多的理論作品。他的篆刻作品有譜傳世，就叫《修能印譜》；他有印學理論著作《印章要論》、《集漢摹印字》、《印書》、《印經》等，還有上面說到的篆刻批評專著《印品》。他是個理論與實踐都豐富的大師級人物，是個真正前無古人（甚至也後無來者）的另類大師。
（《零基礎學篆刻》之17，部分圖片引自網絡，版權歸原作者）