秦滅巴國，設立巴郡，巴郡所轄八縣：江州、閬中、魚復、朐忍、墊江、宕渠、江陽、枳。朐忍既為縣名，其得名當在秦滅巴國之前。「朐忍」二字在歷史文獻中又被寫為「朐䏰」，但東漢《曹全碑》、《巴郡太守張納碑陰》、《西嶽華山亭碑》均作「朐忍」，故當以此為準。2004年新出土的《漢巴郡朐忍令景雲碑》也證明為「朐忍」。
漢景雲碑
朐忍即蚯蚓，古人云：朐忍縣「其地下濕，多朐忍蟲，因名。」「朐忍」、「蚯蚓」，一音之轉。但其名得來大約不是蚯蚓，估計還是因活動在這一帶的巴人即龍蛇巴人一族的影響。朐忍夷（巴人）的圖騰大約與冉氏蠻圓尾俯首而行的大蛇一樣，形如蚯蚓，故被稱為「朐忍」。
秦漢時朐忍縣轄今雲陽、開縣、萬縣、梁平、開江之一部直到湖北利川等地。從開江縣（古蛇龍縣）廣福鄉蘭草溝發源的南河（又稱開江），橫貫其間至雲陽雙江鎮入長江。參加周武王伐紂的「巴師八國」之彭人後來活動在這一帶，因此又稱南河小江為「彭溪」。
南河之源——開江廣福鎮
晉常璩《華陽國志·巴志》記載：
秦昭襄王時，白虎為害，自秦、蜀、巴、漢患之。秦王乃重募國中：「有能殺虎者，邑萬家，金帛稱之」。於是夷朐忍廖仲藥、何射虎、秦精等乃作白竹弩於高樓上，射虎，中頭三節。白虎常從群虎、瞋恚，盡搏殺群虎，大呴而死。秦王嘉之曰：「虎歷四郡、害千二百人，一朝中患除，功莫大焉。漢興，亦從高祖定秦有功。高祖因復之，專以射白虎為事，戶發出賨錢口四十，故世號「白虎復夷」，一曰：「板楯蠻」，今所謂「弜頭虎子」者也。
《華陽國志》的記載說明了「朐忍夷」是巴人「板楯蠻」，是龍蛇巴人的一部分。開江、大竹等地的地方志，也稱該地是「射虎故地」。
射殺白虎
射虎之事發生在廩君後巴國時期，一般都是記在板楯蠻巴人頭上，而板楯蠻泛指整個巴山巴人。從史載之「朐忍夷」來看，朐忍夷是活動在開江至雲陽（即彭水）流域的巴、彭之人。
南河位於觀面山之南。觀面山古稱「鬲山」，南河古稱「蒲薨水」，《山海經·中次九經》記載：「又東五百里，曰鬲山。其陽多金，其陰多白珉。蒲薨水出焉，而東流注於江，其中多白玉。其獸多犀象熊羆，多猿蜼。」研究《山海經》者一般認為「鬲山」及今開縣與宣漢之間的觀面山，「蒲薨水」為南河。
重慶地圖中的南河小江巴人
觀面山之東之南在春秋中葉前並不是巴人的地盤。開縣、梁平、豐都、雲陽、萬州、夔州等地方志均記載這個地域上古為庸國地。公元前611年，巴、楚、秦三國滅庸，巴國分得巫山以西原屬庸國魚邑（即夔州地）。於是，下川東也就成為巴地且成為戰國時代「峽江巴國」的中心地帶。
古庸人融入了巴人，巴人據川東而稱雄峽江。南河是春秋——戰國巴人、巴國連接南（長江三峽）北（漢水中游）的主要通道。此前，巴人活動主要在鬲山以北漢水之南，稱為「龍蛇巴人」。「龍蛇巴人」出南河，開始了巴人巴國新的歷程。（文/劉興國）