滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。五千年歷史長河中，能在人們心目中留下印記的，貌似只有那些大名鼎鼎的英雄人物。然而也會有一些名不見經傳的小人物，用自己曇花一現般的生命之火，瞬間照亮歷史的黑暗角落。
英雄輩出的三國時代，也曾有過這樣一個小人物，名叫閻溫。很多人對閻溫都聞所未聞，感到非常陌生。但是他的膽識和勇氣，比之那些如雷貫耳的三國英雄們，也是毫不遜色。
閻溫的故事，要從馬超西涼造反說起。建安十六年（211年）三月，曹操派遣鍾繇、夏侯淵帶領大軍進入河東，試圖通過馬超的領地進攻漢中軍閥張魯。
馬超警惕性極高，認為這是曹操的假途滅虢之計，項莊舞劍意在沛公，於是立即邀約西北各地大小軍閥，一起組成西北聯軍，總兵力有十萬人之多，悍然起兵造反，占據渭河與潼關，與曹軍展開激戰。
當年七月，曹操趕到西北事態嚴重，親自統領大軍進攻關中。馬超的西涼聯軍悍勇善戰，曹操在正面強攻中並未占到任何便宜，雙方陷入僵持苦戰。
老謀深算的曹操，看出馬超的西涼聯軍內部山頭林立，矛盾重重，於是使出一招離間計，使得馬超和盟友韓遂之間彼此猜疑防範，最終引發激烈內訌，大打出手。
曹操趁機發兵猛攻，馬超全軍崩潰大敗而逃，離開關中向西逃入隴西地區。而曹操後方的河間發生叛亂，曹操也撤出關中回兵東進，馬超贏得了寶貴的喘息之機。
建安十七年（212年）正月，馬超在隴西地區重整旗鼓，捲土重來，開始攻掠屬於曹魏的隴西諸郡。涼州的府治所在地冀城，也遭到了馬超的重兵攻擊。閻溫就在此時登場了。
閻溫，字伯儉，天水郡西城縣人氏。他原先是涼州別駕，後來出任上邽縣令。馬超攻打上邽時，閻溫組織軍民登城抵抗，誰知部下出了叛徒，打開城門，馬超乘機攻占上邽。
閻溫在一片混亂中僥倖逃出，星夜趕赴冀城，向涼州刺史韋康彙報軍情。但冀城很快也受到馬超大軍圍攻，城中兵微將寡形勢危急。韋康決定派人突圍趕赴關中找曹魏大將夏侯淵求救。閻溫就是隴西當地人，熟悉地理，因此韋康把這個艱險的任務交給了他。
閻溫接受任務後，立即整頓行裝出發。由於城外就是馬超的軍隊，城門無法打開，閻溫就在半夜時分，從城內的一條排水溝中鑽出城外，試圖乘夜色穿過馬超軍隊的包圍圈。
不幸的是，閻溫在突圍過程中，被馬超的軍隊抓獲，押到了馬超面前。馬超弄清他的身份後，對他說：「
成敗可見，足下為孤城請救而執於人手，義何所施？若從吾言，反謂城中，東方無救，此轉禍為福之計也。不然，今為戮矣。
」馬超以保證閻溫性命為條件，讓閻溫到城下勸降城中軍民。閻溫滿口答應。
馬超把閻溫押到冀城外，閻溫仰頭對城上守軍大喊，「
大軍不過三日至，勉之！
」讓守軍努力守城，救兵很快就到。城中軍民都被閻溫的膽識和忠義感動落淚。
馬超這才知道受了閻溫愚弄，他勃然大怒，惡狠狠地斥責閻溫：「
足下不為命計邪？
」你是不想活了吧？閻溫卻凜然無懼，回答說：「
夫事君有死無貳，而卿乃欲令長者出不義之言，吾豈苟生者乎？
」馬超再也按捺不住滿腔怒火，手起刀落殺了閻溫。
閻溫雖然無拳無勇，但論及忠義之心，卻比之馬超有過之而無不及。因此閻溫雖然只露了一面就被殺，《三國志》作者陳壽仍然注意到了閻溫的事跡，在書中專門用300多字篇幅，為閻溫立傳，使得這個小人物得以留下千古英名。