土星是太陽系中第二大的行星，它以美麗的光環而被我們熟知，土星擁有數量眾多的衛星，目前已被確定的衛星就有83顆，而在它們之中，有一顆衛星顯得頗為神秘，它就是土星的第三大衛星——「土衛八」。
「土衛八」（Iapetus）的直徑約為1500公里，早在1671年，天文學家喬凡尼·多美尼科·卡西尼（Giovanni Domenico Cassini）就發現了它的存在。2004年底，一個名為「卡西尼號」的探測器對這顆星球進行了近距離探測，隨後發現了一個神秘的現象。
從「卡西尼號」傳回的圖像可以看到，「土衛八」表面的赤道區域，存在著一種巨大的隆起結構，很像我們常見的焊接痕跡。
探測數據表明，「土衛八」表面的這道「焊痕」長達1300公里，平均高度和寬度分別為13公里和20公里，它沿著「土衛八」的赤道環繞了整個星球大約4分之3圈，這使得「土衛八」看上去就像是由兩個半球焊接在一起的一樣。
這顆造型奇特的星球很快就引發了眾多關注，有人提出，這道「焊痕」看上去是一種「人工」痕跡，而從它上面密布的隕石坑可知，它應該非常古老，所以有一種可能就是，難道這顆星球是一艘廢棄的飛船？或許在很久很久以前，有一個外星文明來到了太陽系，後來卻因為某些原因將一艘巨大的飛船遺棄在土星附近。
有意思的是，在土星的眾多衛星之中，「土衛十五」（Atlas）和「土衛十八」（Pan）的造型也很特別，它們的直徑分別為15.1公里和14.1公里，比「土衛八」要小得多。「卡西尼號」也曾近距離探測過這兩顆星球，從它傳回的圖像可以看到，「土衛十五」和「土衛十八」都是一種碟狀的造型，這與我們想像中的外星飛碟類似。
（「土衛十五」）
（「土衛十八」）
所以就有人提出了這樣一種猜測：如果說「土衛八」是一艘廢棄的飛船，那麼「土衛十五」和「土衛十八」會不會就是這艘飛船在廢棄之前放出的小型飛行器呢？
當然了，儘管這種猜測很迷人，但外星文明終究是虛無縹緲的，因此我們更應該從自然形成的角度來對其進行解釋，科學家推測，「土衛十五」和「土衛十八」都運行在土星的星環之內，它們會不斷地從星環中吸收物質，這些物質會沉積在它們的赤道上，久而久之，就形成了這種類似飛碟的形狀。
不過「土衛八」表面的「焊痕」卻不能這樣解釋，因為這顆星球位於土星的星環之外，根本就吸收不到足夠的物質來形成規模如此巨大的隆起結構，那這應該怎麼解釋呢？對此，科學家目前也只能提出猜測，主要有以下兩種假說。
一、「土衛八」在形成之初的自轉速度非常快，高速自轉產生的「離心力」導致這顆星球的赤道區域明顯隆起，在這顆星球形成之後，由於土星引力所引發的「潮汐減速」作用，它的自轉不斷地減慢，但赤道上的隆起結構卻保留了下來。
二、「土衛八」曾經遭到過較大規模的撞擊，不過在它的引力束縛下，撞擊之後產生的一部分碎片在它的周圍形成了一個環狀結構，但這個環狀結構是不穩定的，隨著時間的流逝，其中的一部分物質會直接逃逸，而另一部分物質則被「土衛八」重新吸積，並最終在這顆星球的赤道區域形成了隆起的山脊。
總的來講，從自然形成的角度給出的解釋應該更合理一點，畢竟對於有能力製造出像「土衛八」這麼大的飛船、並且還可以通過星際航行來到太陽系的外星文明來講，他們的科技應該非常發達，應該不會用到「原始」的焊接技術，你覺得呢？